Les habitants de notre planète ont commencé à réfléchir à ce qu'est un volcan et à son apparence dans les temps anciens.
Ainsi, par exemple, les anciens Romains appelaient un volcan une montagne dans laquelle vivait le dieu du feu Vulcain. Lorsqu'il a commencé son travail dangereux, de la fumée s'est échappée de la montagne et un incendie s'est déclaré. Les Kamchadals croyaient que dans les montagnes cracheuses de feu, les esprits des volcans hébergent les âmes des morts, et la fumée est visible lorsqu'ils commencent à chauffer leurs yourtes. Les Indiens d'Amérique du Nord, qui vivaient au pied du volcan Mazama, croyaient que ses éruptions se produisaient lors de la lutte entre le bon dieu de la neige et le mauvais dieu du feu.
Et voici comment les experts expliquent ce qu'est un volcan. Un volcan est un trou dans la croûte terrestre, formé naturellement à la suite du déplacement de plaques tectoniques, d'où de la lave chaude est éjectée sous une pression énorme, le plus souvent accompagnée d'une explosion, et avec elle de la vapeur, des gaz et des cendres.
Sur le continent africain se trouve l'un des volcans insolites de la planète - Oldoinyo-Lengai. Son cratère, dont le diamètre est de 400 m, est rempli de matière blanche, mais ce n'est pas de la neige, mais de la soude. Étonnamment, il est sorti des profondeurs de la terre, car ce volcan est le seul dont la lave contient du calcium, du potassium et du sodium au lieu des minéraux de silicium habituels. Ils l'appellent froidecar la température de cette lave est la moitié de celle de la lave ordinaire. Pendant la journée, il semble noir, et ce n'est qu'avec l'avènement de l'obscurité qu'il devient clair qu'il s'agit en fait d'une couleur cramoisie foncée. Puis, en se refroidissant progressivement, la lave devient blanche. La soude est emportée par des ruisseaux d'eau dans un magnifique lac, comme recouvert d'un voile rose. C'est un autre moment étonnant, car la couverture rose, c'est beaucoup de flamants roses qui y ont été attirés par la spiruline, l'un des rares organismes vivants qui vivent dans l'eau "soda".
Volcan Hephaestus, situé sur la montagne pourrie de la péninsule de Taman, est unique en ce sens qu'il s'agit d'un volcan qui fait éruption des fontaines de boue. Cette boue, appelée péloïde, est saturée de bore, de brome, d'iode, de sélénium, grâce à quoi elle est utilisée comme remède en médecine. Des bains de boue sont disposés directement dans le cratère du volcan, dont la température varie de + 12 à + 20 degrés Celsius.
Les volcans d'Islande combattent les glaciers depuis 60 millions d'années. Au cours des deux derniers siècles, sur 20 volcans, près de la moitié ont été actifs au moins une fois. Et l'une des plus grandes éruptions sur cette île a duré près de deux ans au cours de 1821-1823. C'était Eyjafjallajökull. D'ailleurs, en 2010, par son action, il a pratiquement fait fondre un immense glacier du même nom en quelques jours et a provoqué en même temps l'activité d'un autre volcan - le Katla. Selon les experts, les volcans et les tremblements de terre, leurs compagnons constants, se feront sentir dansau cours des 60 prochaines années.
Qu'est-ce qu'un volcan dans l'espace ? En 2005, sur Encelade (une lune de Saturne), la station spatiale Cassini a enregistré des volcans actifs. Sur des centaines de kilomètres, ils n'ont pas craché de lave, mais des fontaines d'eau, qui se sont immédiatement transformées en un brouillard de cristaux de glace. Un peu plus tôt, en 1989, on a appris l'activité volcanique de Triton (un satellite de Neptune). Là, sur l'un des corps les plus froids du système solaire (-240 degrés Celsius), des geysers d'azote activés par la chaleur solaire ont été découverts.
Alors, qu'est-ce qu'un volcan: une montagne cracheuse de feu, une fontaine de boue ou un geyser de gaz ?
