Il y a 1532 volcans sur notre planète, mais ces données sont approximatives et personne ne connaît la réponse exacte. La ceinture de feu du Pacifique en possède le plus.
Le leader du nombre de volcans est les États-Unis. Il y a 180 géants sur le territoire de cet état. Aussi, le monde scientifique est au courant de l'existence de 20 supervolcans sur Terre. Leur éruption peut entraîner de graves changements climatiques sur la planète. Le plus célèbre est le volcan Yellowstone.
Le terme "supervolcan"
Ce terme est apparu pour la première fois en 2000. La chaîne de la BBC a diffusé le film documentaire de vulgarisation scientifique "Horizon", où le concept de "supervolcan" a été appliqué. Ce nom signifiait l'éruption la plus puissante, qui a atteint 8 points sur l'échelle volcanique.
La principale différence entre un supervolcan et un stratovolcan est l'absence de cône prononcé. À ce jour, le plus grand et le plus mature pour l'éruption est le volcan Yellowstone.
Emplacement
Le supervolcan de renommée mondiale est situé aux États-Unis. La taille de sa caldeira est impressionnante - 55 km sur 72 km. Beaucoup seront intéressés de savoir plus exactement où se situe le volcan Yellowstone. Sa caldeira est située dans le nord-ouest du Wyoming. Il occupe le vaste territoire du parc national de Yellowstone. Les dimensions de la caldeira ont été déterminées par des sondages qui ont eu lieu dans les années 1960 et 1970. Le scientifique de l'US Geological Survey, Robert Christiansen, a découvert que le volcan occupe un tiers de la réserve naturelle.
Éruption du supervolcan
Récemment, les scientifiques se sont inquiétés de la question de savoir quand le volcan Yellowstone explosera, et leurs craintes ne sont pas sans fondement. La pression dans la chambre magmatique augmente et l'activité sismique dans la zone du parc national a également augmenté ces derniers mois. Rien qu'en février, plus de 200 fortes secousses ont été enregistrées sur 10 jours.
Selon les scientifiques, le volcan Yellowstone est déjà entré en éruption au moins trois fois:
- Le premier cas remonte à 2,1 millions d'années. Après ce cataclysme, la caldeira d'Island Park s'est formée et les dépôts de tuf appelés Huckleberry Ridge se sont formés. On suppose que cette éruption a entraîné la désintégration des chaînes de montagnes et que la hauteur des émissions a atteint 50 km. Environ plus d'un quart du continent nord-américain était recouvert de cendres volcaniques.
- La deuxième fois que le supervolcan est entré en éruption il y a 1,3 million d'années. Il a rejeté plus de 280 km3 de roches volcaniques de ses entrailles. À la suite de l'éruption, l'une des plus grandes caldeiras, Henrys Fork, s'est formée.
- Le volcan Yellowstone est entré en éruption pour la troisième fois il y a 640 000 ans, cette fois son activité était la moitié de celle de la première éruption. Une catastrophe naturelle a conduit à la formation des formations de tuf de Lava Creek. La troisième éruption a provoqué l'affaissement du cône, à la place duquel s'est formé un immense bassin dont le diamètre est de 150 km.
Actuellement, l'état du volcan Yellowstone inquiète de nombreux scientifiques. Pour le moment, ils estiment la possibilité d'une éruption à 0,00014% par an. Cependant, ces hypothèses sont basées sur des calculs donnés des intervalles de temps qui se sont écoulés entre les éruptions du supervolcan.
Mais comme le montrent les dernières observations faites dans la zone du parc national, les processus géologiques sont irréguliers, il est donc impossible de déterminer exactement quand le volcan Yellowstone va exploser.
Le plus haut geyser s'est réveillé
Le 15 mars 2018, le geyser Steamboat, en sommeil depuis 2014, est entré en éruption. Il est considéré comme le plus haut geyser actif. L'éruption s'est produite vers 19h30. Ce phénomène a été observé par des dizaines de personnes qui ont déclaré que les émissions de vapeurs chaudes étaient accompagnées d'un rugissement, comme si un bateau à vapeur ou une locomotive ronronnait. Des tremblements mineurs ont également été ressentis.
Selon les rapports historiques, le geyser éclate à des intervalles de 1 fois en 50 ans. Bien qu'endurant ce cycle, il peut émettre beaucoup plus souvent des bouffées de vapeur. Le geyser lui-même est situé dans une zone très appréciée des touristes. C'est ce qu'on appelle le bassin de Gates Norris. Les dernières éruptions ont eu lieu en 2013 puis en 2014. Il y eut aussi toute une série de courtes périodes d'activité de 1989 à 1991. Auparavant, il n'a éclaté qu'en 1911 et 1961.
Les scientifiques pensent que les changements dans la fréquence d'activité des geysers sont étroitement liés au volcan Yellowstone, dont la taille est impressionnante. À l'endroit où il se trouve, on observe d'intenses fluctuations de la croûte terrestre, causées par l'avancement du magma.
Zone touchée et conséquences
La taille du volcan est de 55 sur 72 km. Par conséquent, il n'est pas surprenant que la probabilité de son éruption en effraie beaucoup. L'explosion d'un supervolcan menace non seulement la destruction des États-Unis, mais aussi celle de toute l'humanité. La planète subira d'énormes dommages environnementaux. Les conséquences seront désastreuses, disent les scientifiques:
- la température de l'air diminuera d'environ 21 degrés;
- des populations entières de flore et de faune seront détruites;
- au moins 87 000 personnes mourront.
Les scientifiques font des observations régulières de l'activité sismique et volcanique dans cette région. Un volcan endormi démontre de plus en plus qu'il est prêt pour une éruption. En octobre 2017, une fumée noire a été observée, ce qui a sérieusement effrayé la population locale. Fait intéressant, de la fumée s'échappait du célèbre Old Servant Geyser.
Ce phénomènevraiment bizarre. Dans son état normal, le geyser a éjecté de la vapeur et de l'eau chaude à la hauteur d'un immeuble de neuf étages. La fréquence des éruptions est de 45 à 125 minutes. Cependant, cette fois, au lieu d'eau et de vapeur, une fumée noire s'est échappée du geyser. Il n'y a pas d'explications à ce phénomène. Très probablement, il y a eu une inflammation de substances organiques qui ont remonté à la surface du sol.
Mesures de prévention
Pour prévenir une éventuelle éruption de supervolcan, le gouvernement américain finance des programmes menés par la NASA.
La construction d'une centrale géothermique est prévue, ce qui permettra de réduire la pression de la bulle de magma. Afin de ne pas provoquer d'éruption par entrée accidentelle de gaz dans les cavités rocheuses, ils veulent utiliser une méthode de forage horizontal. Il est prévu d'allouer plus de 3,5 milliards de dollars américains à ce projet.
