Si nous étions Aztèques, nous appellerions cet animal "chien divin". Le nom latin a été transformé en "chien qui aboie". Et les contemporains l'appellent différemment - "loup des prés", "chien rouge", "loup rouge" ou "coyote". Quel genre d'animal est-ce pour lequel les gens ont épargné tant de noms ?
Description externe
Le coyote est un mammifère qui appartient aux prédateurs. Ces animaux appartiennent à la famille canine. Extérieurement, les loups rouges ressemblent aux loups ordinaires, mais plus petits. On peut même dire que le plus grand coyote est plus petit que l'adulte le plus ingrat et le plus petit des loups ordinaires. La longueur maximale du corps d'un coyote adulte ne dépasse pas 100 cm, la queue ne dépasse pas 30 cm, l'animal mesure environ 50 cm au garrot. Eh bien, le poids varie de 7 kg (poids minimum) à 21 kg (maximum). Un loup commun adulte, auquel nous avons comparé le loup des prés, pèse au minimum 32 kg, et les grands individus peuvent atteindre jusqu'à 60 kg.
Le loup des prairies a les oreilles dressées et sa queue peut être qualifiée de duveteuse. La fourrure est assez épaisse et longue, de couleur brune, avec des taches noires et grises. La couleur de la fourrure sur le ventre est beaucoup plus claire. La forme du museau est allongée et pointue, rappelant davantage un renard qu'un loup. Le bout de la queue est recouvert de noirpoils.
Où vivent les coyotes
Les coyotes sont des habitants typiques des plaines américaines. Ils sont distribués dans toute l'Amérique du Nord et se trouvent dans 49 États américains, au Canada et au Mexique. Le loup des prairies d'Amérique du Nord s'est beaucoup reproduit pendant la ruée vers l'or. Avec les prospecteurs, cet animal a activement développé de nouveaux territoires, ne fuyant aucune proie.
Les loups rouges sont des habitants des zones ouvertes. Ils habitent les prairies et les déserts, ils sont extrêmement rares dans les zones forestières. Les coyotes vivent non seulement dans des endroits déserts, mais aussi à la périphérie des grandes villes.
Ce qui mange
En matière de nourriture, le loup des prairies américain est pointilleux. Cet animal est considéré comme un omnivore, mais le régime alimentaire principal est la viande de lièvres, de lapins, de chiens, d'écureuils terrestres et de marmottes. Tout petit animal, y compris les oiseaux, les insectes et diverses créatures aquatiques, peut être le plat principal d'un animal affamé. Et comme les coyotes vivent souvent près des villes et des villages, ils peuvent chasser les animaux domestiques, bien qu'ils le fassent rarement.
Les coyotes attaquent rarement les humains. Mais les dépotoirs qui accompagnent les établissements humains sont très attrayants pour eux.
Comment un coyote chasse
Le loup des prairies préfère chasser seul ou en couple. Mais pour la chasse au gros gibier il peut s'unir en meute. Dans ce cas, les rôles sont distribués, comme des loups. Il y a plusieurs batteurs menant le jeu vers le troupeau ou l'épuisant avec une longue poursuite.
Parfois, les coyotes chassent avec les blaireaux. C'est une combinaison très réussie, car le blaireau casse des trous dans lesquels vivent ou se cachent des proies potentielles, et le coyote le rattrape facilement et le tue. Les coyotes sont très mobiles, rapides et sautent bien. Ils ont un bon odorat et une excellente vue.
Les animaux adultes ont leur propre terrain de chasse. Le centre de ce territoire est le repaire d'un prédateur. Les limites du site sont régulièrement marquées avec de l'urine.
Les coyotes hurlent souvent et fort. De cette façon, les animaux communiquent entre eux, convoquent un troupeau pour la chasse, informent leurs congénères qu'ils se trouvent dans un territoire étranger et appellent une femelle. La nuit, dans les prairies américaines, le hurlement retentit presque constamment, effrayant les invités non invités. Les experts tentent de déchiffrer et de systématiser les messages sonores afin de mieux comprendre les animaux qu'ils observent.
Style de vie
Ces prédateurs vivent principalement en couples. Mais il y a des célibataires et des groupes familiaux. Le loup des prairies d'Amérique forme des meutes dans les endroits où il y a un grand nombre d'animaux et des réserves de nourriture abondantes. Un troupeau est composé de 5 à 6 individus, dont deux sont des parents et les autres sont leurs petits.
Une autre raison du regroupement est le manque de petit gibier. Dans ce cas, le but de la meute est de chasser les gros animaux que le coyote seul ne peut pas affronter.
Les paires de mesures chez les loups des prés sont permanentes. Ils vivent côte à côte pendant de nombreuses années, sans être distraits par d'autres partenaires. Le plus souvent, un couple reste ensemble pour la vie.
L'accouplement a lieu en hiver, entre janvier et février. Les coyotes femelles sont très fertiles. Il peut y avoir de 5 à 19 chiots dans une couvée. La période de gestation est d'environ 3 mois. Les naissances ont lieu dans la tanière familiale principale, mais chaque couple dispose de quelques abris de rechange. Ces trous ou crevasses sont utilisés en cas de danger. Le mâle s'occupe de la femelle et des petits, il se nourrit et garde l'habitation. Le loup des prés est un parent attentionné. Il est engagé dans l'élevage de chiots à égalité avec sa mère. Les hommes adultes entrent dans une vie indépendante et les femmes peuvent rester avec leurs parents.
Dans la nature, les coyotes peuvent vivre plus de dix ans, et en captivité leur durée de vie est encore plus longue. Certains couples dans les zoos ont survécu pendant 15 à 16 ans.
Mythes et légendes
Le loup rouge, dont la photo et la description ont été présentées à votre attention, est un personnage dans les mythes de nombreuses tribus indiennes d'Amérique du Nord. C'est un personnage enjoué et espiègle qui fait des petits tours sales non pas pour nuire, mais simplement parce que c'est amusant. De tels personnages sont appelés des escrocs, c'est-à-dire des trompeurs de dieux ou des anti-héros qui ne peuvent pas assumer la responsabilité de leurs farces.
Dans certaines tribus indiennes, le loup des prairies est un dieu qui protège les chasseurs, les guerriers et les amoureux. Les Indiens considéraient cette divinité comme un grand sorcier. Et certaines tribus ont conservé des mythes selon lesquels le «chien divin» pendant le jeu a accidentellement créé des gens à partir de la boue et de son sang. Les Indiens d'Amérique du Nord ne chassaient pas les coyotes parce qu'ils les considéraient comme des animaux totems.
