Le fourmilier pygmée est un représentant de l'ordre des édentés, la famille des Cyclopedidae, dans certaines sources, il est attribué à la sous-famille des Cyclopedinae de la famille des Myrmecophagidae. Cette petite créature est l'exact opposé d'un parent géant, bien qu'elle lui ressemble beaucoup (même museau allongé, griffes puissantes). Cependant, le petit frère a une queue tenace, ce qui lui permet de se déplacer à travers les cimes des arbres.
Description
Le fourmilier pygmée ne pousse pas plus de 45 centimètres de long, tandis que la queue atteint 18 centimètres. Le poids moyen de l'animal est de 266 grammes, les plus gros individus atteignent 400 grammes.
Le pelage de la créature est court, brun, brun rougeâtre, jaune doré. Au bout du museau de l'animal se trouve une trompe pour manger des fourmis et autres insectes. Il n'a pas de dents, mais a une grande langue musclée et collante. La plante des pattes et le bout du nez de l'animal sont rouges.
La queue du fourmilier est nue à l'extrémité. Il y a 4 doigts sur les pattes avant, dont deux se terminent par de grandes griffes, les deux autres sont en embryonétat. Il y a cinq doigts sur les pattes postérieures. C'est à cause de ses deux doigts antérieurs bien développés que l'animal est aussi appelé "à deux doigts".
La température corporelle de l'animal est de 27,8 à 31,3 degrés. Un fait intéressant: cette espèce de fourmilier a 64 chromosomes, alors que d'autres représentants de ce genre n'en ont que 54.
Habitat
Le fourmilier pygmée vit dans les forêts tropicales, que l'on trouve dans les savanes arbustives. Aire de répartition - Amérique du Sud et centrale: Brésil, nord de l'Argentine, territoires du Mexique à la Bolivie. On suppose que l'animal vit même au Paraguay, où il a même son propre nom populaire - "miko dorado".
Il vit là où il est possible de se déplacer à travers les arbres sans descendre au sol.
Comment va la vie ?
Le mode de vie du fourmilier pygmée est nocturne, c'est-à-dire qu'il reste éveillé la nuit. Pendant la journée, elle dort généralement recroquevillée.
Habite les arbres. On pense que l'animal préfère surtout les arbres du genre Ceiba, car la couronne de cette plante est de couleur la plus similaire à la couleur du pelage. Et c'est une occasion supplémentaire de se cacher du danger. Lorsqu'il se produit, comme les autres membres de la famille, il adopte une position protectrice, c'est-à-dire qu'il se dresse sur ses pattes arrière et tient ses pattes avant devant lui. L'animal est capable de frapper avec sa griffe acérée.
Cette créature très lente peut manger jusqu'à 8 000 fourmis par jour.
Famille et enfants
Nainle fourmilier mène une vie solitaire, ne se regroupe pas en troupeaux. La saison des amours est en été.
Les femelles portent des oursons pendant 135 jours en moyenne. Pendant ce temps, elle construit un nid dans le creux d'un arbre, le garnissant de feuilles sèches. En règle générale, un bébé est né, à l'éducation duquel les deux parents participent. Ils le nourrissent en régurgitant des fourmis à moitié digérées.
Quelques jours après sa naissance, le bébé commence déjà à voyager avec ses parents, qui le portent sur leur corps.
Dernières recherches
Pour la première fois, le fourmilier pygmée (la photo de l'animal est présentée dans l'article) a été décrit par Carl Linnaeus en 1758. Depuis lors, on croyait qu'il s'agissait du seul représentant du genre.
Cependant, les données des chercheurs mexicains sont apparues l'année dernière. Au cours de 17 expéditions au Suriname et au Brésil, les scientifiques ont examiné 287 individus, mené des études moléculaires et autres et conclu que les animaux sont représentés par sept groupes. Ils diffèrent génétiquement et, par conséquent, peuvent être attribués à différentes populations. Des différences ont été trouvées dans la forme du crâne, la structure et la couleur du pelage. Et l'horloge moléculaire a prouvé que les pygmées et les autres fourmiliers ont divergé dans leur développement il y a déjà 30 millions d'années. La division au sein du genre des fourmiliers pygmées s'est formée au cours des 10,3 derniers millions d'années. L'évolution des individus s'est déroulée sur fond de changements de la nature du bassin amazonien. Dans ce contexte, les populations ont longtemps été isolées les unes des autres, ce qui a donné une impulsion à l'accumulation de différences significatives entre les espèces.
Problèmes réels de réduction du nombre d'animaux
La principale menace pour les petits fourmiliers est la perte de leur habitat naturel. D'immenses étendues d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud sont consacrées au développement des terres agricoles et à l'élevage.
De plus, la déforestation sur le continent a augmenté de 20 % depuis les années 90 du siècle dernier. Selon les dernières données, environ 60 millions d'hectares ont été perdus au cours des 15 dernières années. Tous ces facteurs entraînent une réduction de la population de fourmiliers.
