L'otarie à fourrure du nord a été découverte grâce à l'expédition navale russe, à l'origine de laquelle se trouvait encore l'empereur Pierre le Grand. L'exploration de l'Extrême-Nord-Est de l'empire, planifiée par lui à la veille de sa mort, s'incarne dans deux expéditions au Kamtchatka dirigées par Vitus Bering. Lors de la seconde expédition, suite à un naufrage, les marins furent contraints de passer l'hiver sur l'île, qui reçut plus tard le nom de Béring.
L'assistant de Behring, Georg Steller, naturaliste et médecin, a découvert des colonies d'animaux inconnus sur l'île. Ainsi, les Européens ont d'abord appris de quel type d'animal il s'agissait - un phoque à fourrure. Plus tard, Steller a laissé des notes sur lesquelles le célèbre biologiste suédois Carl Linnaeus a classé l'animal nordique inconnu.
Il est difficile de dire pourquoi Steller a décidé d'appeler ces animaux des chats. Les sons qu'ils émettent n'ont rien à voir avec le ronronnement d'un animal de compagnie pelucheux. Peut-être que leur fourrure ressemblait à un chat pour Steller ? Pas probable non plus.
L'otarie à fourrure appartient à la famille des phoques à oreilles. C'est un animal prédateur qui se nourrit principalement de poissons. Fait intéressant, les lions de mer, appartenant également à la famille des phoques à oreilles, sont souvent en concurrence avec les phoques pour les territoires côtiers. Le fait est que les périodes de reproduction des deux coïncident partiellement, et à ce moment les mâles organisent une "confrontation", essayant de pousser les concurrents hors des endroits convenables pour les femelles avec des petits nouveau-nés.
Le lion de mer est beaucoup plus grand, et dans un combat en tête-à-tête, il gagnera inévitablement. Mais l'otarie à fourrure ne cherche pas à arranger les arts martiaux. Profitant du fait qu'il est beaucoup plus mobile, le chat rassemble des proches et quatre ou cinq d'entre eux attaquent l'otarie de différents côtés. Dans ce cas, il est difficile de prédire l'issue du combat. Il arrive souvent que l'otarie, cédant à des agresseurs mesquins et arrogants, quitte le territoire contesté.
Cependant, dire qu'un otarie à fourrure est petit ne serait pas tout à fait vrai. La longueur du corps du mâle atteint deux cent vingt centimètres et la masse dépasse trois centièmes. Les femelles sont moins massives: leur "taille" est de cent quarante centimètres et leur poids ne dépasse pas soixante-dix kilogrammes.
L'aire de répartition de l'otarie à fourrure est la partie nord de l'océan Pacifique. Immédiatement après que les gens se soient familiarisés avec cet animal, la chasse a commencé. La fourrure précieuse s'est avérée être un objet de désir. Au milieu du XVIIIe siècle, le nombre de sceaux était tout simplement incroyable. Mais les gens étaient trop gourmands. La chasse dure depuis des siècles, et au milieuXXe siècle, l'espèce était en voie de disparition. Mais, Dieu merci, les gens ont compris à temps. En 1957, une convention internationale pour la protection des otaries à fourrure est adoptée. Leur population a commencé à se redresser. Désormais, la pêche est pratiquée en quantités très limitées. De nombreuses zones où il y avait autrefois de nombreuses colonies d'otaries à fourrure sont devenues vides. En particulier, Seal Island, qui tire son nom précisément du fait que le nombre de pinnipèdes y était très important.
Les Navy Seals sont faciles à dresser, c'est pourquoi ils sont si populaires auprès des artistes de cirque. Ces animaux sont des funambules nés et jonglent habilement avec des balles ou tout autre objet dans l'arène du cirque. Peut-être, de la famille des phoques, c'est l'otarie à fourrure qui a le plus haut aikyu. Les photos de performances et d'attractions, où le personnage principal est un chat, montrent invariablement son talent artistique et son intelligence.
