L'activité humaine imprudente a presque tué l'une des espèces curieuses d'animaux - l'éléphant de mer. Ils ont reçu leur nom non seulement pour leur taille énorme (ces animaux sont plus gros que les rhinocéros), mais aussi pour une sorte de croissance nasale. Épais et charnu, il ressemble à un tronc sous-développé. Il n'est pas utilisé comme une main, comme un véritable éléphant terrestre, mais "fonctionne" comme un organe résonnant, amplifiant plusieurs fois le son d'un rugissement. Il montre également aux proches environnants à quel point son maître est redoutable et puissant.
Description
L'éléphant de mer appartient aux pinnipèdes, une famille de vrais phoques. Ils surpassent même les morses en taille et sont les plus grands de leur classe de prédateurs. Ils se distinguent par une corpulence lourde, une peau très grossière, recouverte de fourrure. La graisse peut représenter jusqu'à 30 % du poids vif d'un éléphant. Le dimorphisme sexuel est très prononcé - la taille des mâles dépasse largement la taille des femelles. Une autre différence est que les femelles n'ont pas de trompe. Deux espèces sont connues: nord et sud.
Marinel'éléphant plonge parfaitement, peut retenir son souffle jusqu'à 2 heures et descendre à une profondeur de près de deux kilomètres. La vitesse de son déplacement dans l'eau peut atteindre 23 km / h. Ils se nourrissent de poissons, de mollusques, de plancton et de céphalopodes. Parmi les principaux ennemis (hors humains) figurent les orques et les grands requins. Personne ne les menace sur le rivage, ils sont donc très négligents et peuvent se permettre de dormir profondément, souvent avec des ronflements bruyants. Sur terre, ils se déplacent avec difficulté, tirant leur carcasse sur leurs nageoires avant. Pour un tel "lancer", les animaux couvrent une distance maximale de 35 cm.
Les femelles atteignent la maturité sexuelle à 3-4 ans, les mâles à 6-7 ans. La saison de reproduction est une fois par an. Cela commence par le fait que les mâles adultes (à partir de 8 ans) sont les premiers à nager jusqu'aux lieux de la roquerie et occupent des parties de la plage. Ensuite, les femelles se relèvent et, entrant dans le territoire «conquis», deviennent automatiquement membres du harem. Il y a parfois jusqu'à 50 femelles par éléphant (généralement moins de 20). Les combats pour les femelles peuvent être très violents. Au cours d'un duel tendu, l'éléphant de mer atteint toute sa hauteur gigantesque, gardant le corps en position verticale sur une queue. Les jeunes mâles (jusqu'à 8 ans) vivent généralement à la périphérie de la colonie et n'essaient pas de se disputer avec les propriétaires du harem.
La grossesse dure 11 mois. Habituellement, l'accouchement commence chez les femelles 5 à 6 jours après leur arrivée à terre. Les oursons nouveau-nés se nourrissent exclusivement de lait maternel pendant 4 à 5 semaines. Ils naissent pesant jusqu'à 50 kg, jusqu'à 120 cm de long. Un mois plus tard, ils se déplacent à la périphérie de l'échouerie et après la mue,âgé de 3-4 mois, partir en mer. Après avoir nourri les bébés, les femelles sont prêtes à s'accoupler.
Sud
Tailles des animaux: mâles - 6 mètres de long, poids jusqu'à 4 tonnes, les femelles sont trois fois plus petites. L'éléphant de mer du sud (photo dans le texte) a sa particularité: il a une nette séparation entre les échoueries. Certaines sont utilisées comme "maternités", d'autres à quelques centaines de kilomètres - pour l'alimentation. Îles - aires de reproduction:
- Gough.
- Kerguelen.
- Campbell.
- Crozet.
- Maquarie.
- Morion.
- Terre de Feu.
- Auckland.
- Prince Edouard.
- Falkland.
- Entendu.
- Géorgie du Sud.
- Orcades du Sud.
- Sandwich du Sud.
- Shetland du Sud.
La période d'accouplement tombe de septembre à novembre. À ce jour, le nombre total d'animaux est de 700 000 animaux.
Nord
Parent du Nord dans le style de vie est un peu différent. L'accouplement a lieu en février. Il a des roqueries permanentes, où l'éléphant de mer nage pour se reproduire et pour la période de mue. Le continent (côte ouest de l'Amérique du Nord) du Mexique au Canada avec ses plages de galets ou ses côtes rocheuses en pente douce a longtemps été choisi par les géants de l'eau. Il est de taille inférieure à son frère du sud, les mâles mesurent jusqu'à 5 mètres, leur poids fluctue dans les 2,5 tonnes. Ils ont un grand tronc jusqu'à 30 cm, dans un état excité, il augmente jusqu'à 70 cm. Les femelles pèsent jusqu'à 900 kg, la longueur du corps jusqu'à 3,5 mètres.
Ce sont les éléphants de mer du Nord qui ont subi le plus gros de l'extermination. Après des mesures sévères pour interdire la pêche, leur population est passée à 15 000 individus aujourd'hui. Pas mal du tout étant donné qu'il en restait une centaine.
