Vautour des neiges - charognard des hautes montagnes

2024 Auteur: Henry Conors | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-12 07:15

Le vautour des neiges est l'un des plus grands rapaces d'Asie. Il vit haut dans les montagnes et est rarement vu. L'oiseau a de nombreux noms et se retrouve sous eux dans les contes mythologiques de certains peuples. À quoi ressemble un vautour des neiges ? Quel style de vie mène-t-il ?

Un oiseau de la famille des vautours

Tous les vautours, ou vautours, sont de grands oiseaux de proie et appartiennent à la famille des faucons. Ils préfèrent les climats chauds et se nourrissent principalement de charognes. Ils sont divisés en deux grands groupes - les oiseaux du Nouveau et de l'Ancien Monde, qui ne sont pas trop proches génétiquement et ont des habitudes différentes, bien qu'ils puissent être similaires en apparence.

Le vautour des neiges est aussi appelé himalayen. En Asie centrale, on l'appelle aussi kumai, et au Tibet, akkaldzhir. Il appartient aux oiseaux de l'Ancien Monde et ressemble beaucoup au vautour fauve qui vit en Europe. Le vautour des neiges se distingue par une couleur plus claire et la présence de plumes sur un collier blanc autour du cou, car le collier du vautour n'est constitué que de duvet. Dans le passé, les oiseaux étaient considérés comme des sous-espèces de la même espèce, mais aujourd'hui, ils sont considérés comme des espèces différentes.

Où vit le vautour des neiges ?

Cet oiseau de proie préfère les hautes altitudes et grimpe loin dans les montagnes. Il vit sur les crêtes de l'Himalaya et de l'Asie centrale, ainsi que sur les plateaux qui leur sont adjacents. Il y a un vautour des neiges dans le Tien Shan dans la région du Kazakhstan, du Tadjikistan, du Kirghizistan, habite les montagnes du Pamir, le plateau tibétain en Chine, les montagnes de Mongolie, les chaînes de Sayan, Dzhungar et Zailiyskiy Alatau.

Son aire de répartition habituelle à l'ouest est limitée par les sommets de l'Afghanistan, à l'est par les montagnes du Bhoutan. Cependant, certains vautours ont été aperçus à Singapour, au Cambodge, en Birmanie, au Bhoutan, en Thaïlande et en Afghanistan.

L'oiseau vit à des altitudes de 1200 à 5000 mètres au-dessus de la limite forestière. Elle s'installe dans les rebords rocheux, les niches de montagne près des falaises, construisant un nid à partir de branches et d'herbe.

Apparence

Le vautour des neiges a un long cou, un corps large et un bec puissant légèrement recourbé vers le bas. C'est l'un des oiseaux les plus grands et les plus lourds de l'Himalaya et de toute l'Asie. En hauteur, il atteint 1,5 mètre et pèse de 6 à 12 kilogrammes. L'envergure maximale d'un oiseau est de 3 mètres.

La tête et le cou sont recouverts d'un court duvet doux de couleur blanche. Autour du cou se trouve un collier de longues plumes brunâtres ou rouges. Sur le corps, le plumage a une couleur beige-brun hétérogène: il est plus clair dessus, plus foncé dessous. Les pattes de l'oiseau sont grises et les longues griffes sont noires. La couleur des poussins est légèrement plus foncée que celle des adultes. Leur cou et leur tête sont recouverts de duvet beige et leur corps se caractérise par des teintes brun foncé.

Les vautours sont forts etbec fort, mais jambes plutôt faibles, ce qui est associé à la façon de se nourrir. Les oiseaux sont des charognards et ne chassent pas de proies, ils n'ont donc pas besoin de pattes puissantes pour saisir et transporter de gros animaux. Cela les distingue considérablement des cerfs-volants, des aigles et de nombreux autres représentants des faucons.

Nourriture

Les vautours des neiges sont des vautours, donc leur alimentation principale est constituée d'animaux morts. Les oiseaux mangent beaucoup. Leur goitre et leur estomac sont conçus pour de gros volumes et permettent de manger même un gros ongulé. Un yak mort peut être mangé par deux ou trois kumai en quelques heures seulement.

Les ailes Vulture ne sont pas conçues pour les vols longs et pénibles. Ils recherchent leur proie en planant dans le ciel et en captant les courants d'air ascendants. Ils vivent à haute altitude, mais pour chercher de la nourriture, ils peuvent descendre dans les vallées des contreforts. Les vautours gardent leur proie avec véhémence, ne laissant personne d'autre que « les leurs » s'en approcher jusqu'à ce qu'ils soient rassasiés. En règle générale, les autres oiseaux et de nombreux prédateurs préfèrent ne pas jouer avec eux et céder.

Manger de la chair morte nécessite une anatomie particulière et des adaptations internes du corps. Le suc gastrique des vautours des neiges est très acide afin de mieux digérer les os et les tissus durs, et une microflore spéciale aide à faire face aux bactéries cadavériques. Des peluches courtes sur la tête et le cou des oiseaux leur permettent d'être moins sales de pus et de sang. Pour décontaminer leur plumage, les vautours prennent souvent le soleil en déployant leurs ailes et en ébouriffant.

Rôle dans la nature etstatut

La façon dont les vautours se nourrissent est assez exotique et même désagréable. Cependant, les kumai sont très importants pour l'écosystème et assument le rôle de préposés aux soins. En mangeant des cadavres, ils empêchent la propagation de micro-organismes nuisibles qui apparaissent à la suite de la décomposition.

Aujourd'hui, les oiseaux sont considérés comme rares et approchent du statut de vulnérables. Les principaux facteurs limitants pour eux sont le braconnage et l'empoisonnement. Malgré le fait que leur estomac résiste facilement aux toxines cadavériques, les animaux ne tolèrent pas les antibiotiques et les médicaments contenus dans les os et la viande de certains animaux d'élevage. Cela a été associé à la mort massive d'une espèce apparentée de vautours indiens, qui sont passés des oiseaux les plus communs à des oiseaux rares.

Style de vie

Kumai est un oiseau diurne sédentaire qui préfère un mode de vie isolé. Il ne vole pas vers d'autres régions de la Terre, mais en hiver, il peut descendre légèrement plus bas qu'en été et au printemps.

Les vautours des neiges ne présentent pas de comportement colonial, mais peuvent vivre aux côtés d'autres membres de leur espèce. De deux à cinq couples peuvent vivre à proximité les uns des autres, qui ne se disputent pas et peuvent manger ensemble.

Les nids de vautours sont construits gros et lourds, les utilisant pendant plusieurs années. Ils construisent une habitation dans des dépressions naturelles de rochers à une hauteur de 100 à 300 mètres du sol. La reproduction des oiseaux a lieu déjà en janvier. Après cela, le couple n'a plus qu'un seul œuf, verdâtre à point blanc, et au bout d'un mois et demi, un bébé en éclot. incubation etLes deux parents s'occupent à tour de rôle de leur progéniture. Les poussins grandissent rapidement et quelques mois après la naissance, ils deviennent complètement indépendants.