Il y a environ quatorze espèces différentes dans la famille des grues. Tous ont des caractéristiques individuelles qui les distinguent de leurs proches. L'un des représentants les plus frappants de cette famille est la grue couronnée de l'Est, qui se distingue des autres oiseaux non seulement par son apparence, mais aussi par son mode de vie.
Habitat
Ces oiseaux vivent dans des espaces ouverts. Malgré le fait que la grue couronnée préfère les berges des réservoirs, les prairies d'eau et les marais d'eau douce, elle s'installe bien dans les zones plus sèches. On peut les voir dans les rizières ou dans les plantations où poussent d'autres cultures qui aiment l'humidité. En règle générale, ces oiseaux s'installent à proximité d'acacias et d'autres arbres propices à l'organisation d'une nuitée. Ils vivent principalement en Éthiopie, au Soudan, au Burundi, au Rwanda, en Ouganda, ainsi que dans des régions situées au sud du Sahara.
Description de la grue couronnée
Ceciun oiseau assez grand, dont la hauteur est de 91 à 104 centimètres, pèse jusqu'à cinq kilogrammes. La partie principale de son corps est recouverte d'un plumage noir ou gris foncé. Le principal trait distinctif par lequel la grue couronnée peut être reconnue est la tête, ornée d'une grande crête dorée formée de plumes dures. Les joues de l'oiseau sont couvertes de taches rouges et blanches (une paire des deux côtés). C'est de là que vient le deuxième nom de cet oiseau, connu sous le nom de grue couronnée rouge.
Sous le menton se trouve une petite poche de gorge, semblable à celle des coqs ou des dindes. Sur les pattes noires de cet oiseau, il y a un doigt postérieur assez long, grâce auquel il se tient facilement sur les branches des arbres. Cela les distingue de la plupart de leurs proches.
Il est intéressant de noter que les grues couronnées n'ont pratiquement pas de dimorphisme sexuel. Les femelles sont presque impossibles à distinguer des mâles. Quant au jeune, il se reconnaît à une couleur plus claire. La partie supérieure du corps des oiseaux en croissance est recouverte d'un plumage rougeâtre.
Caractéristiques de la saison des amours
La grue couronnée commence à se reproduire pendant la saison des pluies. La fréquentation mutuelle peut se manifester de plusieurs manières différentes. Le plus souvent, les oiseaux commencent à libérer de l'air du sac de la gorge, en faisant des bruits de claquement. À ce moment, la petite tête de la grue se penche légèrement vers l'avant, après quoi elle recule brusquement. Ils peuvent également jouer un son de trompette distinctif qui les distingue de leurs proches.
Souvent, la parade nuptiale est accompagnée d'une danse mutuelle, qui comprend secouer la tête, battre des ailes, courir et sauter. Parfois, les mâles et les femelles commencent à lancer des touffes d'herbe pour attirer l'attention.
Comment la grue couronnée fait-elle éclore des poussins ?
La zone de nidification de ces oiseaux est relativement petite. La zone, qui est de dix à quarante hectares, est soigneusement gardée des empiétements d'autres oiseaux. Un nid rond de carex ou d'une autre herbe est construit près d'un réservoir, et parfois il se cache dans la végétation aquatique très épaisse. La femelle ne pond pas plus de cinq œufs.
La période d'incubation moyenne est d'environ un mois. Non seulement la mère participe à l'éclosion, mais aussi le père. Mais la femelle passe la plupart du temps dans le nid. Le corps des poussins éclos est recouvert de duvet gris-brun. Littéralement le lendemain, les bébés commencent à quitter le nid. Les grues effectuent leurs premiers vols indépendants à l'âge de trois mois.
Qu'est-ce que ces oiseaux mangent ?
La grue couronnée est omnivore. Il consomme des aliments d'origine végétale et animale avec le même appétit. La base de son alimentation est constituée de toutes sortes de graines, de pousses, d'insectes et même de petits vertébrés.
Périodiquement, il se nourrit de céréales poussant dans les champs agricoles. Cependant, les agriculteurs ont depuis longtemps cessé de le percevoir comme un ravageur. Pendant la période de sécheresse, les grues migrent vers des terrains plus élevés, plus proches de l'habitat des troupeaux de grandesanimaux, puisque c'est là que l'on note une abondance d'invertébrés perturbés.
La légende de la grue couronnée
Une légende étonnante se répand parmi les peuples indigènes africains, qui raconte l'histoire d'un chef perdu qui a demandé à divers animaux de lui montrer le bon chemin. Cependant, aucun d'entre eux ne l'a aidé.
Après une assez longue errance, le chef a eu la chance de rencontrer les grues, qui ont réussi à lui montrer le bon chemin. Rempli de gratitude, l'homme offrit à chacun de ces oiseaux une belle couronne d'or pur. Après un certain temps, les grues sont revenues vers lui et se sont plaintes que ses dons avaient été détruits par d'autres animaux. Le chef sage a convoqué un sorcier local et, d'une simple pression sur la tête des oiseaux, il a créé pour eux de nobles ornements en plumes.
