Sequoia est l'un des plus grands arbres de notre planète. Au Jurassique et au Crétacé, il était commun en Europe et en Asie, mais maintenant il n'a survécu que dans les montagnes de Californie et du sud de l'Oregon. Ce sont des plantes reliques de la période préglaciaire, on peut les appeler des fossiles vivants.
Caractéristiques
Le séquoia géant (sequoiadendron, mammouth), du nom du chef iroquois, était totalement inconnu des Européens jusqu'en 1850. Le bosquet de ces arbres gigantesques a été accidentellement découvert par l'Anglais Lobb.
Les Indiens appellent les séquoias "les pères des forêts". Cela a du sens, car les arbres décrits atteignent non seulement une hauteur de 100 à 120 m, mais vivent également étonnamment longtemps. Selon les cernes annuels du plus ancien d'entre eux, il a été constaté qu'ils peuvent atteindre un âge allant jusqu'à 3000 ans.
Giant Sequoia appartient à la famille Taxodiev (Département des Gymnospermes). C'est un conifère avec une couronne luxuriante. Bien que le bois beau et dense soit très apprécié, les opportunités pour son utilisation dans l'économie sont faibles en raison du nombre extrêmement faible de séquoias. Mais il est utilisé à des fins décoratives. Les débarquements de ces géants peuvent être trouvés en Transcaucasie et sur la côte sud de la Crimée.
Séquoia ou séquoiadendron ?
Bien que ces arbres soient très similaires, il existe des différences entre eux.
Les séquoias poussent dans le nord de la Californie sur une étroite bande côtière. Ils bénéficient d'un climat humide avec des brouillards constants. Et le séquoia géant se trouve sur les pentes ouest de la crête de la Sierra Nevada (à des altitudes de 1,5 à 2 km). Les bourgeons de séquoiadendrons ne peuvent pas s'ouvrir lorsqu'ils sont humides. Un temps sec et chaud est nécessaire pour que les semis émergent.
Les feux de forêt, dangereux pour tous les êtres vivants, car ces arbres peuvent jouer le rôle de catalyseur pour la reproduction et la croissance. Les bourgeons éclatent sous la chaleur et les graines tombent sur le sol déjà exempt de mauvaises herbes. Les arbres matures, avec leur écorce épaisse, ne souffrent pas autant du feu que les autres plantes. Et le tronc d'un vieux séquoia géant peut contenir jusqu'à 8 000 litres d'eau.
Ces géants frappent par leur taille. Ils rivalisent avec certains types d'eucalyptus pour le titre des arbres les plus hauts. Les séquoiadendrons mesurent un peu moins d'une centaine de mètres de haut, mais ils sont impressionnants par leur épaisseur, atteignant plus de 10 m. Pas étonnant qu'on les appelle des géants.
Par exemple, le séquoia "General Sherman" a une circonférence du tronc de plus de 35 m. Il faudrait plus de 25 personnes pour danser autour d'un tel géant ! Cet arbre est considéré comme le plus grand du monde depuis 1931.
Les séquoias géants sont centenaires. Au début du XXe siècle, ils ont été abattus à cause du bois précieux. L'âge des arbres a été déterminé à partir des cernes de croissance sur les souches. Il s'est avéré que certains d'entre eux ont vécu environ 3 000 ans ! Ils grandissaient déjà quand les Égyptiens venaient de commencerconstruction des fameuses pyramides.
Les séquoias géants ont un système racinaire extrêmement ramifié et puissant. L'écorce contient des substances qui repoussent les scolytes et autres parasites. Ils ont également une protection chimique contre les champignons et les lichens.
L'arbre du général Sherman
Le parc national "Sequoia" a été créé en Californie (USA). Sa partie principale est la "Forêt des Géants" - un bosquet des plus grands arbres de la planète. Presque chaque instance a son propre nom. Parmi eux, l'arbre le plus célèbre est le général Sherman. C'est tout simplement incroyable. Sequoia "General Sherman" - le plus grand arbre du monde. On pense que son âge est de 2300-2700 ans. La hauteur n'est pas le maximum pour les arbres - "seulement" 84 m. Mais le volume du géant, qui est de près de 1500 mètres cubes, et la masse d'environ 2500 tonnes en font la plus grande créature vivante de la planète.
Et ce n'est pas la limite, car les séquoias poussent tout au long de la vie. Et ils ne meurent pas tant de vieillesse, mais de leur taille gigantesque. Il arrive un moment où le tronc de l'arbre ne peut plus supporter un poids énorme. Ça casse juste. Et "General Sherman" continue de croître, augmentant son diamètre chaque année d'au moins un centimètre et demi. Il fait actuellement plus de 11,1 m !
Un tel arbre grandiose attire l'attention exclusive des touristes. Le parc national "Sequoia" est visité chaque année par des dizaines de milliers de personnes qui veulent voir cette merveille du monde, prendre des photosà côté de lui.
Nommé d'après un héros
Le général Sherman, qui a donné son nom à l'arbre, est un héros national américain. Pendant la guerre civile, il était encore plus populaire que le général Grant. L'opération la plus célèbre sous la direction de Sherman a été la lutte pour Atlanta, après quoi il a accepté la reddition de l'armée des sudistes, dirigée par Johnston. En 1869, le général succède à Grant en tant que commandant en chef des forces américaines.
En 1879, le naturaliste James Wolverton, qui a servi comme lieutenant dans l'armée de Sherman pendant la guerre civile, a donné à l'arbre colossal le nom de son commandant préféré.
Au fait, le deuxième plus grand séquoia au monde est "General Grant".
Attractions du parc
En plus de la "Forêt des Géants", les touristes sont attirés par un tunnel en rondins. En 1937, un séquoia géant est tombé en travers de la route dans le parc, bloquant la voie aux voitures. Pour rouvrir le chemin, les ouvriers du parc ont dû creuser un tunnel de plus de 5 m de large et de près de 2,5 m de haut. L'arbre a été décidé de ne pas être enlevé, et il est devenu l'une des principales attractions.
Au centre du parc se trouve une colline de granit Moro Rock, au sommet de laquelle se trouve un escalier. Du sommet, il y a une vue magnifique sur toute la "Forêt des Géants". Ils sont également attirés par de nombreuses grottes. Certes, tous sont fermés au public, sauf un.
Le magnifique parc et ses arbres gigantesques sont maintenant en danger. La sécheresse persistante en Californie ces dernières années a provoqué de nombreux incendies,auxquels même les séquoias les plus puissants ne peuvent résister. Et le manque d'humidité dans le sol rend difficile l'apparition des jeunes pousses. Malheureusement, ces centenaires risquent de disparaître de la surface de la Terre.
