La poire alligator, ou avocat, est un petit fruit d'origine sud-américaine. Il a obtenu son nom inhabituel grâce aux Britanniques. Ce sont eux qui ont d'abord noté la similitude de la peau du fruit avec la couleur vert foncé de la peau d'un crocodile.
Le poirier alligator appartient à la même catégorie de plantes que le camphrier, le cannelier et le laurier. C'est une plante fruitière à feuilles persistantes avec une large cime et des branches plutôt cassantes, capable d'atteindre une hauteur de quinze à vingt mètres. En même temps, étonnamment, un tel arbre pousse très vite. Les feuilles de la poire alligator sont larges, coriaces, légèrement pointues à l'extrémité. L'arbre fleurit en février-avril, ses fleurs blanches sont rassemblées dans de belles inflorescences paniculées. Une plante produit en moyenne environ 1 000 à 1 200 fruits par an. Pour la pleine maturation de ses fruits, beaucoup d'eau, de soleil et de chaleur sont nécessaires. C'est pourquoi le Mexique et le Pérou sont à juste titre considérés comme la patrie historique des avocats. Leur climat subtropical et tropical doux est les conditions les plus optimales pour cet arbre. Aujourd'hui, à l'échelle industrielle, la poire alligator est cultivée aux États-Unis, au Brésil, en Afrique, à Hawaïîles, le Mexique et Israël. Ce sont les principaux pays exportateurs de ce produit.
Actuellement, il existe plus de quatre cents variétés d'avocats dans le monde, chacune se différenciant des autres par sa forme, sa couleur, sa teneur en huile et son poids. Selon la variété de poire, le fruit peut être recouvert d'une peau lisse ou dure bosselée allant du presque noir au vert foncé. À l'intérieur, il y a un gros os lourd. Les fruits eux-mêmes peuvent peser jusqu'à deux kilogrammes, mais la variété commerciale de poires ne dépasse généralement pas 250 à 300 grammes.
Le goût du fruit est très particulier, sa chair verte ou jaune-vert rappelle un peu le beurre traditionnel avec un léger goût de noisette.
Dans sa patrie - en Amérique du Sud et centrale - la poire alligator a à peu près la même valeur que le pain ou la viande dans les pays européens. Sa chair tendre est constituée de protéines et d'acides gras polyinsaturés, c'est-à-dire d'huile végétale pure. Ensemble, ils protègent efficacement les vaisseaux sanguins, fournissent la quantité d'énergie nécessaire au muscle cardiaque et contribuent à une meilleure absorption des vitamines liposolubles. Le reste est représenté par des oligo-éléments importants pour la santé et la beauté tels que l'acide folique, les vitamines des groupes A, B, E, C, PP. Ces substances renforcent parfaitement le système immunitaire, ont des propriétés anti-stress et cosmétiques - hydratent, adoucissent et nourrissent la peau, restaurent la structure des cheveux affaiblis et rajeunissent le corps.en général.
Il convient de noter l'influence du glutathion, un acide aminé également présent dans les avocats et protecteur contre certains types de cancer, et du phytostérol, une substance grasse responsable de la baisse du taux de cholestérol. L'huile obtenue à partir des fruits de la poire alligator a trouvé son application dans l'industrie médicale moderne. Le médicament, qui est fabriqué sur sa base, est utilisé pour le traitement et la prévention des maladies parodontales, de la sclérodermie et de l'arthrose.
