Une coloration voyante qui attire le regard est un signal que l'aspe corail est mortel. La science a prouvé que seulement un tiers des morsures de ce serpent s'accompagnent d'une injection de toxine, mais la victime, qui n'a pas de chance, ne vivra pas plus d'une journée si elle n'est pas assistée à temps.
Description
Aspice corail (Micrurus) est le nom commun d'un genre de serpents venimeux, regroupant plus de quarante espèces connues aujourd'hui. La plupart des représentants de ce genre vivent dans l'immensité de l'Amérique centrale et du Sud. Seul l'aspe corail arlequin se trouve également en Amérique du Nord (la limite nord de l'aire de répartition de cette espèce couvre les états du Kentucky et de l'Indiana aux USA).
Les plus petits représentants des aspics sont le cobra et le corail commun. Leur longueur n'est que d'une cinquantaine de centimètres. Le corps du plus grand aspic corallien géant peut atteindre un mètre et demi de long.
Ces serpents se caractérisent par une petite tête plate, l'absence d'interception cervicale prononcée, le corps en forme de fuseau se termine par une petite queue. Yeuxpetit, avec des pupilles rondes. De très petites dents vénéneuses sont situées à l'intérieur d'une petite bouche en expansion plutôt faible. Une coloration inhabituellement brillante et panachée est une caractéristique distinctive de tous les serpents de ce genre. Un exemple typique est l'aspic corallien commun (photo ci-dessous).
L' alternance des anneaux rouges, noirs et jaunes (blancs) sur le corps se produit dans le bon ordre, à intervalles réguliers. La taille des anneaux et l'ordre d' alternance sont individuels pour les aspics de chaque espèce.
Style de vie
En règle générale, l'aspe corail mène une vie secrète et nocturne. Pendant la journée, il se cache dans des terriers creusés dans le sol, ainsi que dans des tas de feuilles mortes et de branches sèches. Ce serpent est le plus actif au crépuscule et avant l'aube. En règle générale, sa nourriture principale est constituée de lézards et de petits serpents, car les petits crocs ne sont tout simplement pas capables de mordre à travers la peau d'une créature plus grande. Parfois, il se nourrit également de grenouilles et de petits rongeurs.
L'aspe corail attaque, se précipitant à la vitesse de l'éclair avec sa bouche grande ouverte. Pour une bouchée, il est capable d'injecter de six à douze milligrammes de poison dans le corps de la victime, tandis qu'une dose de 4 à 6 milligrammes de cette toxine est mortelle pour une personne. Cependant, l'aspid mord très rarement les gens. En règle générale, cela se produit par contact accidentel ou lorsqu'ils, attirés par la belle coloration, dérangent le serpent ou tentent de le toucher. Au site de la morsure, il n'y a généralement même pas de gonflement, parfois il n'y a pas de douleur. Cependant, sans soins médicaux, une personne mordue par un aspic peut mourir en moins dejournée. Ceux qui ont survécu auront à jamais de graves problèmes rénaux, il est donc préférable de ne pas toucher les aspics et de ne pas les garder à la maison.
Reproduction
La saison de reproduction des aspics coralliens a lieu deux fois par an: à la fin du printemps et au début de l'été et à la fin de l'été et au début de l'automne. Les mâles de ce genre de serpents ont une vue plutôt médiocre et trouvent difficilement les femelles. De plus, ils sont très agressifs. Souvent, au lieu du rituel d'accouplement, au cours duquel le serpent corail mâle caresse le dos de la femelle avec son nez, un véritable duel a lieu entre serpents de sexes différents.
En règle générale, en mai-juin, les femelles pondent des œufs (de quatre à huit) dans un trou creusé dans le sol. Chaque œuf peut mesurer jusqu'à quatre centimètres de long. En août ou septembre, de petits serpents naissent. Ils ont la même coloration que les adultes et, en quittant le nid, commencent immédiatement une vie indépendante.
Faits intéressants
Face à un obstacle, par exemple une pierre, l'aspe corail est généralement effrayé, cachant sa tête sous son torse replié. En même temps, il roule d'un côté à l'autre et soulève l'arrière du corps verticalement, enroulant sa queue en anneau.
Le serpent corail est le seul serpent venimeux en Amérique du Nord qui pond des œufs. Tous les autres donnent naissance à des petits vivants.
Se nourrissant d'autres types de serpents, l'asp n'est parfois pas opposé à profiter de ses proches. Pendant la saison des amours, le combat mortel des aspics coralliens peut commencer immédiatement après l'accouplement.
En raison des couleurs vives de ce serpent, on l'appelle parfois aussi "arlequin" ou "bonbon". Et les résidents locaux de certaines régions de l'habitat de ce reptile l'appellent "serpent minute". L'aspe corail tue l'animal mordu par lui en une minute (on parle de petite proie).
