Beaucoup de gens connaissent l'existence de l'huile de palme. Aujourd'hui, c'est l'un des produits à base de plantes les plus utilisés et les plus répandus dans le monde. Dans cet article, nous aborderons quelques questions concernant cette curieuse plante exotique qui fournit un produit si nécessaire: qu'est-ce qu'un palmier à huile, où pousse-t-il, etc.
Tout d'abord, je voudrais souligner que la toute première description d'un arbre ressemblant à un palmier à huile a été faite par un Vénitien nommé Alvise da Cada Mosto au XVe siècle. Ce scientifique faisait des recherches en Afrique de l'Ouest.
Il y a plus de 50 ans, les fruits du palmier à huile ont fait un long voyage avec les esclaves à travers l'océan Atlantique, après quoi cette huile est devenue si courante dans le monde entier.
Il y a les Îles Salomon (Pacifique Sud-Ouest), où vous pouvez voir les interminables rangées de palmiers à partir desquels l'huile est fabriquée.
Palmier à huile: photo, description
C'est une plante de la famille des palmiers et une des espèces du genre oléagineuxpalmiers.
À l'état sauvage, c'est un arbre immense, dont la hauteur peut atteindre de 20 à 30 mètres, mais en culture, il pousse souvent de 10 à 15 mètres. Le tronc principal d'un palmier n'apparaît que dans la 4e à la 6e année de vie et à l'ombre (sous le couvert forestier) - seulement après 15 à 20 ans. Un arbre adulte a un diamètre de tronc de 25 centimètres.
Le système racinaire d'un palmier est assez puissant, mais il n'est généralement pas très profond. Les plantes matures à la base du tronc ont de nombreuses racines adventives s'étendant sur les côtés. Certaines plantes ont des appendices si épais qu'ils recouvrent le tronc jusqu'à une hauteur de 1 mètre.
Les feuilles du palmier sont longues (jusqu'à 7 mètres), grandes et pennées. Dans une plante adulte de la couronne, on peut compter 20 à 40 pièces. Mais chaque année, jusqu'à 25 feuilles meurent d'un palmier, à nouveau remplacées par de nouvelles. De grandes épines brunes recouvrent les pétioles des feuilles.
En plus de tout ce qui précède, cet incroyable palmier à huile est très beau et majestueux en apparence.
Fruits
Ceci est une drupe ordinaire de la taille d'une date. Le fruit de forme ovale du palmier à huile est recouvert d'un péricarpe fibreux, à l'intérieur duquel se trouve la pulpe contenant de l'huile. Sous cette pulpe se trouve une noix recouverte d'une coque assez solide, à l'intérieur de laquelle se trouve un noyau (ou graine). Ce dernier est principalement constitué d'endosperme et le germe de la graine est petit.
Le palmier à huile (photo du fruit ci-dessus) a un grand nombre de drupes. La masse de chacun est de 55 à 100 g. Elles sont récoltées en inflorescences paniculées contenant au total 1300 à 2300 fruits.
Caractéristiques des huiles
L'huile de palme est fabriquée à partir de la pulpe du fruit. Sa couleur peut varier du jaune foncé au rouge foncé, et il est principalement utilisé comme lubrifiant technologique et pour la production de savon.
L'huile de palmiste est produite à partir des noyaux des fruits du palmier. Par ses propriétés et sa composition, elle ressemble à la noix de coco et est souvent utilisée à sa place.
Bien que cette huile ait un point de fusion de 27 à 30 degrés Celsius, elle est très souvent hydrogénée, mélangée à d'autres huiles végétales liquides, ou utilisée seule pour produire du saindoux comestible dans la production de margarine.
Il faut quatre tonnes et demie de fruits pour produire une tonne d'huile de palme.
Récolte
Le palmier à huile, comme indiqué ci-dessus, a un grand nombre de fruits. Avec tout cela, les ouvriers des plantations récoltent la récolte mûrie jusqu'à 2 tonnes (c'est-à-dire de 80 à 100 grappes) quotidiennement à la main. Il convient de noter qu'un régime atteint un poids de 25 kg. Et chacun d'eux contient environ deux cents fruits.
La collecte des fruits est très difficile et laborieuse, car ils sont situés approximativement à la hauteur d'un immeuble de quatre étages. Comment est-ce fait? Les travailleurs attachent des couteaux tranchants à l'extrémité d'un poteau rétractable. Avec leur aide, les cueilleurs coupent les fruits des arbres et les ramassent en tas sur le bord de la route. Ensuite, les grappes vont à l'usine de transformation.
Lieux de culture
Dans les pays au climat chaud, le palmier à huile pousse. Où est-il cultivé ? Il existe un palmier africain de ce genre (Elaeis guieneensis). Bien que sa patrie soit l'Afrique tropicale (Nigeria), elle pousse en Malaisie, en Amérique centrale et en Indonésie.
Il y a aussi des endroits où un tel palmier est cultivé (espèces d'Elaeis melanococca, Acrocomia et Coco Mbocaya) et en Amérique du Sud (notamment au Paraguay). Cette plante est cultivée pour la production d'huiles techniques et comestibles.
Rendements
Le palmier à huile sauvage ne fleurit et ne fructifie qu'entre la 10e et la 20e année de vie, et une plante spécialement cultivée commence à fructifier la troisième ou la quatrième année après la plantation.
Le rendement maximum est atteint à l'âge de 15-18 ans, et la durée de vie totale de cette plante exotique est en moyenne de 80 à 120 ans.
Un peu d'histoire
L'huile des fruits de cette merveilleuse plante utile est fabriquée depuis l'Antiquité. Lors de fouilles archéologiques, une jarre avec des traces évidentes d'huile de palme a été retrouvée (cimetières africains datant du 3e millénaire av. J.-C.).
La culture des palmiers à l'échelle industrielle n'a commencé qu'au XXe siècle. À cette époque, les entreprises qui produisaient du savon et de la margarine s'intéressaient à l'huile de ses fruits.
La culture du palmier à grande échelle a commencé en Indonésie en 1911, en Malaisie en 1919. En outre, les zones de plantation de ces plantes dans les pays africains ont commencé à s'étendre.
Aujourd'hui, le palmier à huile est l'une des principales cultures mondiales utilisées pour produire de l'huile végétale. Selon les statistiques, en 1988, il a été fait plus de 9 millions de tonnes, et chaque année, la production est devenue de plus en plus.
Utiliser
Les indigènes eux-mêmes utilisent généralement l'huile la plus fraîche obtenue à partir de drupes, dont le goût rappelle à l'époque l'huile de noix. Par la suite, son goût et son odeur deviennent peu agréables.
En général, le palmier à huile est utilisé de manière assez différente: des cordes sont fabriquées à partir des fibres de ses jeunes feuilles, les feuilles sèches servent à tisser des nattes, des rideaux, elles servent aussi à faire des toits de huttes. Des paniers sont tissés à partir des tiges, de jeunes pousses plutôt savoureuses sont utilisées pour la nourriture (le soi-disant chou de palme), le vin est fabriqué à partir de sève de palmier.
En Angleterre, l'huile est utilisée pour lubrifier les machines et fabriquer des bougies.
Ces dernières années, les palmiers ont également été cultivés au Brésil.
En conclusion - sur les caractéristiques de l'utilisation du pétrole
Il est surprenant que l'huile de palme, utilisée dans la métallurgie (lubrifiants pour laminoirs, etc.), soit également utilisée dans l'industrie alimentaire.
Il est utilisé dans la production d'additifs pour levure chimique, crème glacée, friture industrielle de pommes de terre (chips).
En outre, il est également utilisé dans la production de produits cosmétiques et pharmacologiques. Et depuis le début des années 2000, l'huile de palme est assez activement utilisée dans la fabrication de biocarburants.
