Il existe aujourd'hui de nombreuses belles pierres précieuses dans le monde, mais aucune ne se compare à l'énorme pierre extraite en 1905. Le plus gros diamant du monde a été découvert dans une mine sud-africaine près de la ville de Pretoria.
Histoire minière africaine
Thomas Cullinan a commencé comme maçon. Après avoir économisé une petite somme d'argent, il a décidé de chercher des diamants. A quelques kilomètres de Pretoria, il achète la ferme d'Elandsfontein en 1904 et y travaille efficacement. Il a choisi très soigneusement et a fixé son regard sur un terrain avec une colline. La colline, comme il s'est avéré plus tard, a été formée sur une cheminée de kimberlite, sur laquelle se trouvait la mine Premier. L'endroit a reçu son nom en l'honneur du chef du gouvernement, qui était présent à l'ouverture de la mine.
Une trouvaille unique
Au cours de l'après-midi, le chef des mines, Frederick Wells, a effectué une inspection quotidienne. Son attention fut attirée par un reflet inhabituellement brillant d'un objet. À l'intérieur d'un trou de 5,5 mètres de profondeur, il a vu un fragment. L'objet réfléchissait fortement les rayons du soleil et n'était pasressemble à du verre. En descendant dans la fosse, il a soigneusement extrait du mur le plus gros diamant du monde avec un couteau. Après avoir vérifié sa dureté, il fut heureux de constater qu'il s'agissait d'un bijou de grande qualité. Pour sa découverte inhabituelle, Wells a reçu une récompense de 10 000 dollars, et elle-même a été nommée d'après le chef de la société d'extraction de diamants, Sir Thomas Cullinan, qui est venu dans les mines ce jour-là.
Géant africain
Il était clair pour les maîtres de l'exploitation minière que la pierre trouvée faisait partie d'un géant plus grand, dont les dimensions pouvaient être 2 à 3 fois plus grandes. Le plus gros diamant du monde avait la taille du gros poing d'un homme adulte et était bien plus gros que n'importe quel cristal jamais trouvé dans le monde. Son poids initial était de 3106 carats métriques. La pierre a surpris non seulement par ses paramètres impressionnants, mais aussi par son excellente qualité. Il était complètement transparent et incolore. Une petite fissure s'est formée à sa surface. C'est à cause de ce petit défaut qu'il a été décidé de diviser le géant en plusieurs pierres distinctes.
Une énorme pépite a été vendue au gouvernement du Transvaal pour 150 000 livres anglaises.
Voyage du magnifique cristal
Selon la version officielle, en novembre 1907, la pierre fut offerte comme cadeau d'anniversaire au grand monarque Édouard VII en signe de loyauté envers la colonie annexée après la guerre des Boers. En fait, le « cadeau » a coûté très cher au Trésor britannique (près d'un million de dollars) et le diamant a été vendu.
Fin janvierEn 1908, le diamant a été remis à une entreprise d'Amsterdam pour être taillé et le 10 février, le maître Abraham Asscher a commencé à travailler. Le plus intéressant est que depuis l'Afrique, le plus gros diamant du monde assuré a voyagé sur un navire de guerre, et a tranquillement traversé la Manche dans la poche d'un bijoutier sur un simple ferry pour passagers.
Diamants royaux
Afin d'étudier la structure du géant et de déterminer correctement le lieu d'impact pour sa division en plusieurs parties, il a fallu du temps. Une incision a été faite dans la pierre, un couteau spécial y a été placé et d'un coup fort, ils l'ont cassée. Tous les maîtres ne doivent pas briser un diamant géant, qui sommeille tranquillement dans les entrailles de la terre depuis longtemps, en plusieurs pierres plus petites. Le maître était très nerveux. Le cristal était si solide que ce n'est qu'à la deuxième tentative qu'il a été possible de le diviser en deux grosses pierres, de 2029,94 et 1068,09 carats, et trois petits morceaux. Le premier Cullinan (la photo le montre sous la forme d'une goutte à 74 facettes et d'un poids de 530, 2 carats) a été appelé par le roi George V la "Grande Étoile d'Afrique". Il est devenu le plus gros diamant du monde. Il a été placé dans la partie supérieure du sceptre souverain, qui se trouve dans la Tour de Londres. À partir de la deuxième grosse pierre, les bijoutiers ont fabriqué le diamant Cullinan 2 à 317, 4 carats, qui a 66 facettes - le deuxième plus gros cristal du monde. Pour ce géant (paramètres de base - 4, 3x4, 1 cm), la place a été déterminée dans la couronne impériale, située dans la tour. À partir des morceaux de diamant restants, deux autres gros diamants ont été fabriqués - pandelok, dont le poids était de 94,4carat (Cullinan 3) et un cristal de forme carrée pesant 63,65 carats (Cullinam 4). Depuis 1911, ils sont dans la couronne de la reine d'Angleterre. Plus tard, en 1959, on leur a attribué une place dans une broche.
Cullinan 5 pesant 18,8 carats a été coupé en forme de cœur et inséré dans une broche. Il était destiné à Queen Mary. Plus tard, il en a été retiré et inséré dans la couronne de la couronne féminine. Cullinan 6 pesant 8,8 carats avec une coupe marquise aimait beaucoup Elizabeth II. Elle donna l'ordre de renforcer le cristal dans un collier diamant-émeraude, qu'elle portait très souvent dans sa jeunesse. Le diamant Cullinan 7 a un poids de 11,5 carats et une taille marquise, le Cullinan 8 a une taille émeraude et un poids de 6,8 carats, le Cullinan 9 a un poids de 4,4 carats, une taille poire.
En plus des diamants de grande taille, les plus petits ont été fabriqués à partir du plus gros diamant: 5 pesant jusqu'à 4,4 carats et 96 gemmes miniatures pesant 7,55 carats. Le poids total de toutes les gemmes ensemble est de 1063,65 carats. Au cours du traitement des bijoux, 65, 75 % des pertes de la masse totale du géant trouvé se sont produites.
La taille artistique de toutes les pierres après la scission a pris quatre ans. En conséquence, 105 diamants ont été fabriqués. Les plus gros diamants du monde sont neuf gros joyaux qui font la fierté de la couronne anglaise.
Guerre mondiale et présent
En temps de guerre, les petits diamants, ainsi que d'autres reliques coûteuses, étaient soigneusement cachés dans des boîtes et enterrés dans un champ près du palais de Windsor. Grandeles cristaux étaient emballés dans des boîtes à chapeaux et cachés dans l'un des passages secrets du château.
Actuellement, le Cullinan 1 (54x44x29 mm) est le plus gros diamant du monde (après le Golden Jubilee). Magnifiquement taillé en forme de poire, il orne le sceptre des grands monarques d'Angleterre et, avec ses autres frères célèbres, se trouve dans la Tour.
L'ensemble de la magnifique collection de diamants éminents peut être vu dans la Jewel House de l'exposition. Des diamants uniques et exquis sont portés par la reine elle-même lors de diverses réceptions de gala et cérémonies festives.
