L'ornithorynque est un animal étonnant qui ne vit qu'en Australie, sur l'île de Tasmanie. Le miracle extravagant appartient aux mammifères, mais, contrairement aux autres animaux, il pond des œufs comme un oiseau ordinaire. Les ornithorynques sont des mammifères ovipares, une espèce rare d'animaux qui n'ont survécu que sur le continent australien.
Historique des découvertes
Créatures étranges peuvent se vanter d'une histoire inhabituelle de leur découverte. La première description de l'ornithorynque a été donnée par des pionniers australiens au début du 18ème siècle. Pendant longtemps, la science n'a pas reconnu l'existence des ornithorynques et a considéré leur mention comme une blague inepte des résidents australiens. Enfin, à la fin du XVIIIe siècle, des scientifiques d'une université britannique reçurent d'Australie un colis contenant la fourrure d'un animal inconnu, semblable à un castor, avec des pattes comme celles des loutres et un nez comme celui d'un canard domestique ordinaire. Un tel bec avait l'air si ridicule que les scientifiques ont même rasé les poils du museau, croyant que des farceurs australiens avaient cousu un nez de canard à la peau d'un castor. Ne trouvant aucune couture, aucune trace de colle, les experts ont juste haussé les épaules. Personne ne pourraitcomprendre ni où il habite, ni comment se reproduit l'ornithorynque. Quelques années plus tard seulement, en 1799, le naturaliste britannique J. Shaw prouva l'existence de ce miracle et donna la première description détaillée de la créature, qui reçut plus tard le nom d'"ornithorynque". Une photo d'un animal oiseau ne peut être prise qu'en Australie, car c'est le seul continent sur lequel ces animaux exotiques vivent actuellement.
Origine
L'apparition des ornithorynques fait référence à ces temps lointains où il n'y avait pas de continents modernes. Toutes les terres étaient unies en un immense continent - le Gondwana. C'est alors, il y a 110 millions d'années, que les ornithorynques sont apparus dans les écosystèmes terrestres, prenant la place des dinosaures récemment disparus. Migrant, les ornithorynques se sont installés sur tout le continent et, après l'effondrement du Gondwana, ils sont restés vivre sur une grande partie de l'ex-continent, qui s'appelait plus tard l'Australie. En raison de l'emplacement isolé de leur patrie, les animaux ont conservé leur apparence d'origine même après des millions d'années. Divers types d'ornithorynques habitaient autrefois l'immensité de tout le pays, mais une seule espèce de ces animaux a survécu à ce jour.
Classification
Depuis un quart de siècle, les grands esprits européens se demandent comment classer l'animal d'outre-mer. Une difficulté particulière était le fait que la créature s'est avérée avoir beaucoup de signes que l'on trouve chez les oiseaux, les animaux et les amphibiens.
L'ornithorynque stocke toutes ses réserves de graisse dans la queue, et non sous les poils du corps. Par conséquent, la queue de la bête est solide, lourde,est capable non seulement de stabiliser le mouvement de l'ornithorynque dans l'eau, mais constitue également un excellent moyen de défense. Le poids de l'animal oscille autour d'un kilo et demi à deux kilogrammes pour une longueur d'un demi-mètre. Comparez avec un chat domestique, qui, avec les mêmes dimensions, pèse beaucoup plus. Les animaux n'ont pas de mamelons, bien qu'ils produisent du lait. La température de l'animal oiseau est basse, atteignant à peine 32 degrés Celsius. C'est beaucoup plus bas que la température corporelle des oiseaux et des mammifères. Entre autres choses, les ornithorynques ont une autre caractéristique frappante au sens littéral. Ces animaux peuvent frapper avec du poison, ce qui en fait des adversaires assez dangereux. Comme presque tous les reptiles, l'ornithorynque pond des œufs. Les ornithorynques ont en commun avec les serpents et les lézards à la fois la capacité de produire du poison et la disposition des membres, comme ceux des amphibiens. Incroyable promenade de l'ornithorynque. Il se déplace en pliant son corps comme un reptile. Après tout, ses pattes ne poussent pas du bas du corps, comme les oiseaux ou les animaux. Les membres de cet oiseau ou animal sont situés sur les côtés du corps, comme ceux des lézards, des crocodiles ou des varans. Haut sur la tête de l'animal se trouvent les trous pour les yeux et les oreilles. On les trouve dans des dépressions situées de chaque côté de la tête. Les oreillettes sont absentes, en plongeant, il ferme les yeux et les oreilles avec un pli cutané spécial.
Malgré le fait que l'ornithorynque pond des œufs comme un oiseau, se déplace comme un reptile et plonge comme un castor, les scientifiques ont reconnu le lait avec lequel les animaux nourrissent leurs petits comme base de classification. Et puis ils sont arrivés à la conclusion finale. L'ornithorynque est un mammifère, monotrème, ovipare, vit et se reproduituniquement sur le continent australien. Dans la classification scientifique, il a reçu le nom d'Ornithorhynchus anatinus. Des années de disputes ont pris fin.
Habitats
L'Australie est le seul continent où vit l'ornithorynque. Vous pouvez deviner où vit cet animal si vous regardez simplement sa queue plate et ses pattes palmées. Les rivages sombres, les marécages et les marécages de l'Australie orientale sont un paradis pour les ornithorynques. Tout leur cycle de vie est associé à l'eau. Les oiseaux vivent dans de longs terriers situés au bord des rivières. Toute habitation de l'ornithorynque a deux sorties, dont l'une est nécessairement sous l'eau. Le terrier mesure plusieurs mètres de long et se termine par une chambre de nidification. Les ornithorynques bouchent les sorties des terriers avec de la terre pour retenir l'humidité et se protéger des prédateurs.
Style de vie
Des animaux inhabituels se nourrissent de petits habitants des rivières. Pour la chasse, ces animaux utilisent leur nez miracle. Malgré la similitude extérieure, cet organe chez l'animal est disposé différemment du bec d'oiseau solide. Le nez de l'animal est formé à l'aide de deux os en forme d'arc. Ces os sont fins et longs, et c'est sur eux que la peau nue, comme du caoutchouc, de l'ornithorynque est tendue. Avec son nez, l'animal laboure le fond de la rivière à la recherche de nourriture. Les pattes avant sont un organe universel adapté au maximum au cycle de vie d'un animal. Entre les doigts des membres antérieurs, il y a des membranes à l'aide desquelles l'ornithorynque se déplace habilement et rapidement sous l'eau. L'animal serre les doigts - les griffes dépassent vers l'extérieur, avec lesquelles il est pratique de labourer la rivièresol ou creuser un trou pendant la saison des amours. Les pattes arrière sont beaucoup plus faibles que les pattes avant. L'ornithorynque les utilise comme volant lorsqu'il se déplace dans l'eau. Une queue plate sert de stabilisateur pour la natation et la plongée. L'animal rame avec ses pattes avant, se tortillant dans l'eau de tout son corps. Se déplace lentement sur terre, ne pouvant marcher ou courir que sur de courtes distances.
Manger l'ornithorynque
L'ornithorynque est un ennemi assez sérieux pour les animaux qu'il chasse. Les oiseaux sont insatiables - ils doivent manger un volume de nourriture égal à un cinquième de leur propre poids par jour. Par conséquent, la chasse à l'animal se poursuit pendant 10 à 12 heures par jour. Au début, la bête est immobile sur l'eau, flottant avec le courant. Mais maintenant que la proie est découverte, la bête plonge instantanément et attrape la victime. Le prédateur ne peut rester sous l'eau que 30 minutes, mais grâce à ses pattes étonnantes, il développe une grande vitesse et manœuvre parfaitement. Le prédateur garde les yeux et les oreilles fermés dans l'eau, s'orientant à la recherche de nourriture uniquement par l'odorat. L'ornithorynque apparaît, là où vit sa nourriture préférée: larves d'insectes, vers, divers crustacés, petits poissons et certains types d'algues. Tous les ornithorynques capturés se cachent dans la bouche, dans les poches des joues. Lorsque les sacs sont pleins, l'ornithorynque débarque ou flotte à la surface de l'eau. En se reposant, l'animal broie ce qu'il a attrapé avec ses mâchoires cornées, qui lui servent de dents.
Méthodes de chasse
Lors de la chasse, l'ornithorynque est guidé par le champ électrique produit par tous les êtres vivants. Les électrorécepteurs sont situés surnez étonnant de l'animal. Avec l'aide d'eux, l'animal est parfaitement orienté dans l'eau et attrape des proies. Il y a des cas où, lors de la chasse aux ornithorynques, les braconniers ont utilisé des pièges qui produisent un faible courant électrique, et les animaux ont pris le piège pour une proie.
Étonnamment, les ornithorynques sont des mammifères rares qui peuvent produire du poison. Seuls les mâles peuvent se vanter de cette arme inhabituelle. Pendant la saison des amours, la toxicité du poison augmente. Il y a du poison dans les éperons, situés au bout des pattes postérieures. La toxicité du poison n'est pas suffisante pour tuer une personne, mais la brûlure douloureuse qui se produit au site de la lésion ne guérit que plusieurs semaines plus tard. Le poison est destiné à la chasse et à la protection contre les prédateurs. Bien que l'ornithorynque ait peu d'ennemis naturels, les varans, les pythons et les léopards de mer peuvent être intéressés par sa viande.
Jeux d'accouplement
Chaque année, les ornithorynques hibernent pendant 5 à 10 jours d'hiver courts. Ceci est suivi d'une période d'accouplement. Comment l'ornithorynque se reproduit, les scientifiques l'ont découvert relativement récemment. Il s'avère que, comme tous les événements majeurs de la vie de ces animaux, le processus de parade nuptiale se déroule dans l'eau. Le mâle mord la queue de la femelle qu'il aime, après quoi les animaux se tournent dans l'eau pendant un certain temps. Ils n'ont pas de couples permanents, les enfants de l'ornithorynque ne restent qu'avec la femelle, qui s'occupe elle-même de leur culture et de leur éducation.
En attendant les louveteaux
Un mois après l'accouplement, l'ornithorynque creuse un long trou profond, le remplissant de brassées de feuilles humides et de broussailles. La femelle porte tout le nécessaire, couvrant ses pattes etrentrant sa queue plate en dessous. Lorsque l'abri est prêt, la future mère est placée dans le nid et l'entrée du trou est recouverte de terre. Dans cette chambre de nidification, l'ornithorynque pond ses œufs. La couvée contient généralement deux, rarement trois petits œufs blanchâtres, qui sont collés ensemble avec une substance collante. La femelle incube les œufs pendant 10 à 14 jours. L'animal passe ce temps recroquevillé en boule sur la maçonnerie, caché par des feuilles humides. Parallèlement, la femelle ornithorynque peut occasionnellement sortir du trou pour prendre une collation, se nettoyer et humidifier le pelage.
Naissance des ornithorynques
Après deux semaines de résidence, un petit ornithorynque apparaît dans la couvée. Le bébé casse des œufs avec une dent d'œuf. Une fois que le bébé est sorti de la coquille, cette dent tombe. Après la naissance, l'ornithorynque femelle déplace les oursons sur son abdomen. L'ornithorynque est un mammifère, la femelle nourrit donc ses petits avec du lait. Les ornithorynques n'ont pas de mamelons, le lait des pores dilatés de l'estomac du parent coule le long de la laine dans des rainures spéciales, d'où les oursons le lèchent. La mère sort de temps en temps pour chasser et se nettoyer, tandis que l'entrée du trou est obstruée par de la terre. Jusqu'à huit semaines, les oursons ont besoin de la chaleur de leur mère et peuvent geler s'ils restent longtemps sans surveillance.
À la onzième semaine, les yeux des petits ornithorynques s'ouvrent, après quatre mois, les bébés atteignent 33 cm de long, poussent des cheveux et passent complètement à la nourriture pour adultes. Un peu plus tard, ils quittent le trou et commencent à mener une vie d'adulte. À l'âge d'un an, l'ornithorynque devient un individu adulte sexuellement mature.
Ornithorynques dans l'histoire
Avant l'apparition des premiers colons européens sur les côtes australiennes, les ornithorynques n'avaient pratiquement pas d'ennemis extérieurs. Mais la fourrure étonnante et précieuse en a fait un objet de commerce pour les Blancs. Les peaux d'ornithorynques, brun noir à l'extérieur et grises à l'intérieur, servaient autrefois à confectionner des manteaux de fourrure et des chapeaux pour les fashionistas européennes. Oui, et les locaux n'ont pas hésité à tirer sur l'ornithorynque pour leurs besoins. Au début du XXe siècle, la baisse du nombre de ces animaux est devenue effrénée. Les naturalistes ont tiré la sonnette d'alarme et l'ornithorynque a rejoint les rangs des animaux en voie de disparition. L'Australie a commencé à créer des réserves spéciales pour des animaux étonnants. Les animaux ont été emmenés sous la protection de l'État. Le problème était compliqué par le fait que les endroits où vit l'ornithorynque doivent être protégés de la présence d'une personne, car cet animal est timide et sensible. De plus, la distribution massive de lapins sur ce continent a privé les ornithorynques de leurs lieux de nidification habituels - leurs trous étaient occupés par des extraterrestres à oreilles. Par conséquent, le gouvernement a dû allouer de vastes zones, protégées de l'ingérence de tiers, afin de préserver et d'augmenter la population d'ornithorynques. Ces réserves ont joué un rôle décisif dans la conservation du nombre de ces animaux.
Ornithorynques en captivité
Des tentatives ont été faites pour réinstaller cet animal dans des zoos. En 1922, le premier ornithorynque est arrivé au zoo de New York et n'a vécu en captivité que 49 jours. En raison de leur désir de silence et d'une timidité accrue, les animaux n'ont pas maîtrisé les zoos; en captivité, l'ornithorynque pond des œufs à contrecœur,la progéniture n'a été obtenue que quelques fois. Aucun cas de domestication de ces animaux exotiques par l'homme n'a été enregistré. Les ornithorynques étaient et restent des aborigènes australiens sauvages et distinctifs.
Ornithorynque aujourd'hui
Désormais, les ornithorynques ne sont plus considérés comme des animaux en voie de disparition. Les touristes aiment visiter les endroits où vit l'ornithorynque. Les voyageurs publient volontiers des photos de cet animal dans leurs récits de circuits australiens. Les images d'un animal oiseau servent de marque de fabrique à de nombreuses entreprises australiennes de produits et de fabrication. Avec le kangourou, l'ornithorynque est devenu un symbole du continent australien.
