L'un des types "d'animaux grimpants", c'est-à-dire vivant en hauteur dans les montagnes, est le mouton de montagne. Ces artiodactyles agiles et gracieux sont des parents proches des chèvres de montagne, et leurs parents comprennent également les bœufs musqués et les goudrons. Tous appartiennent à la famille des bovidés, et les biologistes eux-mêmes comptent sept espèces différentes de béliers.
Il est intéressant de noter que le terme "mouton de montagne" s'applique à la fois aux 7 espèces de ces animaux et à la désignation de l'une d'entre elles - l'argali. En quoi diffèrent-ils des moutons et des béliers domestiques auxquels nous sommes habitués ? Pour commencer, bien sûr, la longueur des membres. Dans le contexte des moutons domestiques trapus et à pattes courtes, les moutons de montagne semblent minces et légers, cependant, si nous les comparons avec leurs frères les plus proches - les chèvres de montagne, alors les moutons perdent définitivement en longueur de jambe. De plus, contrairement aux moutons domestiques, les moutons de montagne ont une supériorité significative en taille. Le plus petit représentant de ces animaux est le mouflon. Au garrot, il n'atteint que soixante-cinq centimètres. Et le plus grand - argali - mouton de montagne,atteignant une hauteur de 120 centimètres et un poids allant jusqu'à deux cents kilogrammes. Une autre différence avec leurs homologues - les chèvres de montagne et les moutons domestiques: les béliers sauvages n'ont ni barbe ni queue.
Mais la plus grande richesse de cet animal, ce sont ses cornes. Un mouton de montagne aux cornes tordues est un symbole du feu et du soleil. C'est cet animal qui personnifie le signe du zodiaque Bélier. Et ses cornes sont vraiment remarquables. Les sept espèces de moutons de montagne ont des cornes massives qui se tordent en spirale. Dans le même temps, les poils sur le corps de ces animaux sont complètement indescriptibles - du grisâtre au brun. C'est un mimétisme naturel. Avec cette coloration, il est facile de se cacher des animaux prédateurs, se confondant avec le paysage de montagne. La coloration des mâles et des femelles est la même, et on ne peut les distinguer que par leur taille: les moutons de montagne sont souvent plus petits et plus légers que les mâles.
Les moutons de montagne, comme leur nom l'indique, se trouvent dans les hautes terres et exclusivement dans l'hémisphère nord. Leurs principaux habitats sont l'Altaï, le Tien Shan, le Tibet et le Caucase, où ces espèces animales sont représentées dans toute leur diversité. Mais dans la partie européenne du continent, on ne trouve que des mouflons - on les trouve en Crimée, dans les Alpes, dans les montagnes d'Espagne et de Turquie. En Afrique, on ne trouve qu'une seule de ces espèces - le bélier à crinière, que l'on trouve dans les montagnes de l'Atlas en Tunisie ou au Maroc.
Eh bien, la principale chose qui distingue les moutons de montagne est leur ingéniosité. Contrairement aux moutons, sur la bêtise desquels il y a des dictons et des légendes, leur montagnefrères - les animaux sont prudents et ont une réaction très rapide. Ils ne sont pas enclins à aider les membres de leur troupeau, mais en même temps ils observent toujours leur comportement afin d'éviter instantanément de rencontrer l'ennemi de la manière la plus incompréhensible en cas de danger. Et les moutons de montagne y réussissent très bien - ce sont des grimpeurs naturels et peuvent sauter par-dessus des rochers jusqu'à cinq mètres de long et en hauteur - conquérir une marque de deux mètres. Seules les chèvres de montagne peuvent les surpasser en escalade.
