Robert Merton est un célèbre sociologue, éducateur et figure internationale, l'un des principaux analystes sociaux du XXe siècle. Il a brillamment changé la vision stéréotypée, longtemps entretenue par les scientifiques, selon laquelle les génies excentriques n'étaient pas liés par des règles et des règlements. C'est cette somme de travail qui l'a amené à recevoir la National Medal of Scientific Achievement en 1994.
Merton a reçu de nombreux prix pour ses recherches. Il a été le premier sociologue à devenir membre honoraire de l'Académie nationale des sciences et représentant étranger à l'Académie royale suédoise des sciences, et a publié de nombreux articles scientifiques sur la théorie sociologique et les communications de masse.
Depuis plus de 70 ans, il donne d'excellents cours à ses étudiants sur l'histoire, la littérature et l'étymologie, ainsi que sur des sujets sociologiques: le fonctionnement des médias, l'anatomie du racisme, les perspectives sociales, les outsiders contre les insiders.
Apprenons-en plus sur ce grand homme.
Robert Merton: biographie
Né à Philadelphie 4juillet 1910 dans une famille d'immigrants juifs. Son père était professeur de sociologie à l'université de Columbia, et sa mère consacrait toutes ses forces à élever des enfants.
Fait ses études à la South Philadelphia High School. Dans sa jeunesse, il visitait fréquemment la bibliothèque Andrew Carnegie, l'Académie de musique, le musée d'art et d'autres centres culturels et éducatifs.
À 14 ans, il a changé son nom pour Merlin, d'après l'un des personnages les plus mystérieux des légendes arthuriennes. Mais des amis lui ont dit que c'était trop "magique" et il l'a remplacé par Merton.
Carrière académique
Il a commencé sa carrière sociologique sous la direction de George Simpson du Temple College et de Pitirim Sorokin de l'Université de Harvard, qui ont fait des recherches empiriques et statistiques.
En 1936, Robert King Merton a obtenu son doctorat à l'Université de Harvard. En 1939, il devint professeur et président de sociologie à l'Université de Tulan et en 1941 rejoignit l'Université de Columbia. En 1963, il reçoit le titre élevé de professeur d'université.
De 1942 à 1971, il a été directeur adjoint du Bureau de recherche sociale appliquée de l'Université. Il a également été chargé de cours à l'Université Rockefeller. En 1985, en reconnaissance de sa contribution inestimable à la science et pour son travail long et productif à l'Université de Columbia, il a reçu le titre de docteur en sciences.
Robert Merton a été marié deux fois. De son premier mariage, il a eu deuxfils et deux filles. Son fils Robert S. Merton a reçu le prix Nobel d'économie en 1997.
Robert Merton est décédé le 23 février 2003.
Prix et récompenses
Au cours de sa carrière scientifique, Merton a occupé plusieurs postes importants:
- Directeur associé du Bureau of Applied Social Research de l'Université de Columbia (1942-1971);
- Administrateur du Center for Advanced Study in the Behavioral Sciences de l'Université de Stanford (1952-1975);
- Président de l'American Sociological Association (1957).
Robert Merton a également reçu plusieurs récompenses prestigieuses:
- prestigieuse bourse de l'American Council of Learned Societies (1962);
- Commonwe alth Distinguished Service Award in Sociology (1970);
- Prix d'études supérieures Macarathur (1980);
- Prix America's Who's Who pour l'excellence en sciences sociales (1984);
- en 1985, l'Université de Columbia lui a décerné un doctorat
Robert Merton: contributions à la sociologie
Dans son travail scientifique, Merton s'est principalement concentré sur le développement de la "théorie du milieu de gamme". Dans ce document, il a exhorté les scientifiques à éviter les grandes doctrines spéculatives et abstraites, ainsi que les enquêtes pédantes qui ne les mèneraient probablement pas à des résultats productifs.
Alors qu'il était encore étudiant à Harvard (1936), dans son article "Social Structures and Anomies", ila écrit sur les gammes de comportements déviants et de crimes. Une grande partie de "l'anxiété sociologique" continue de Merton est allée à l'étude des questions de régulation sociale et de déviance.
Les théories de Robert Merton confirment les faits: les gens évaluent souvent leurs opportunités sociales et leurs limites de manière biaisée; l'avantage inébranlable des individus dans n'importe quelle position sociale ("l'effet Matthieu"), qui dissipent les tentatives d'égalisation. Il a démontré la fragilité de formes normales de régulation sociale telles que le leadership formel, les valeurs culturelles dominantes et les normes professionnelles.
"Normes de la science" et autres concepts
Robert King Merton a proposé des "normes scientifiques" spécifiques comme un ensemble d'idéaux que les scientifiques devraient rechercher:
- le communalisme est la science d'une société ouverte;
- l'universalisme - la science de "l'absence de discrimination";
- l' altruisme - la science de l'objectivité externe;
- scepticisme organisé - la science qui teste toutes les idées et théories.
Il a également contribué à de nombreux concepts dans le domaine sociologique, parmi lesquels des concepts tels que "provoquer des troubles", "conséquences involontaires" et le terme "prolifération par inclusion" - lorsqu'une théorie devient si populaire que son fondateur l'oublie l'essence de cette théorie. Il a introduit le terme "multiple" pour décrire des découvertes scientifiques similaires indépendantes.
Flexibilité intellectuelle
Au début des années 1960, Merton s'est plongé dans l'étude des facteurs culturels et organisationnels fondamentaux dans le travail des scientifiques. Cecomprenait une analyse approfondie des carrières des lauréats du prix Nobel, des processus de compétition, de la relation entre les publications et la recherche scientifique, et de la nature problématique de la découverte et de l'acceptation dans le "domaine" de la science.
Le sociologue Robert Merton a démontré sa flexibilité intellectuelle en explorant des questions sur les formulations théoriques, les typologies et classifications utiles, la recherche empirique et les implications pratiques du travail sociologique dans la société contemporaine.
Travail scientifique
Principaux écrits savants au début de la vie de Merton: Science, Technology, and Society in Seventeenth-Century England (1938), Social Theory and Social Structure (plusieurs éditions publiées de 1949 à 1968).
Plus tard, il a publié des ouvrages tels: "Student Doctor" (1957), "Sociology of Science: Theoretical and Empirical Studies" (1973), "Sociological Ambivalence and Other Essays" (1976), "Sociological Research and the Practicing Métiers (1982).
Certains écrits influents sont contenus dans un recueil d'essais édité par Coser (publié pour célébrer le 65e anniversaire de Robert): The Idea of Social Structure: Papers in Honor of Merton (1975).
Au final, on peut dire que Robert Merton est un grand homme, un pionnier dans le domaine de la recherche politique et sociologique moderne. Il est à juste titre considéré comme l'un des spécialistes des sciences sociales les plus influents d'Amérique. Il est devenu le premier sociologue à recevoir de nombreux prix et récompenses pour ses recherches. Tout au long de sa carrièreplus de 20 universités (dont Harvard, Yale, Columbia et Chicago) ont décerné des titres honorifiques à Merton. Et ses travaux scientifiques sont toujours très demandés par les scientifiques et les étudiants.
