Les terres d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud sont reconnues comme le berceau de l'arbre à chocolat. Aujourd'hui, le cacao sauvage (chocolatier), appartenant à la famille Sterkuliev, est presque introuvable. La plante s'est domestiquée depuis l'aménagement des terres sud-américaines par les Espagnols. Il est cultivé dans des plantations.
Theobroma est l'ancien nom grec de l'arbre, signifiant "nourriture des dieux". Il est vraiment à la hauteur de son nom. Les délices dérivés des fèves de cacao ont un goût divin. Le chocolat, qu'il s'agisse d'une boisson chaude, d'une barre dure, d'un bonbon, d'une pâte ou d'une crème, est un délice constant pour tout le monde.
Zone de culture du cacao
Dans les régions où pousse le chocolatier, des conditions naturelles et climatiques particulières prévalent. Il est principalement cultivé sous les tropiques, s'étendant à travers l'Amérique, l'Afrique et l'Océanie. Les États africains sont les principaux fournisseurs de fèves de cacao. Ils fournissent jusqu'à 70 % de ce produit sur le marché mondial.
Ghana est reconnu comme le plus grand fournisseur. Dans la capitale de ce pays - Accra - le plusun grand marché africain vendant des fèves de cacao. La récolte de fèves de chocolat en Côte d'Ivoire (Côte d'Ivoire) atteint 30% de la quantité totale produite dans le monde. L'Indonésie est également considérée comme un acteur majeur du marché.
Les arbres à chocolat sont largement récoltés à Bali, où la combinaison d'un climat de montagne et de sols volcaniques fertiles est idéale pour la culture du cacao. Les graines de cacao sont expédiées du Nigéria, du Brésil, du Cameroun, de l'Équateur, de la République dominicaine, de la Malaisie et de la Colombie.
Conditions de culture du cacao
Il est difficile de trouver un arbre plus fantaisiste que le cacao. Cela demande des conditions de vie particulières. Une incroyable poule mouillée - un arbre à chocolat - ne peut se développer et porter ses fruits que dans les forêts tropicales à plusieurs niveaux. La plante s'installe dans la couche inférieure de la forêt. Où l'ombre et l'humidité ne disparaissent pas, et le régime de température est maintenu entre + 24 et + 28 0 С.
Il aime les endroits avec des sols fertiles et meubles couverts de feuilles mortes, où il pleut sans cesse et où il n'y a pas de vent. De telles conditions de croissance ne peuvent être créées que par une canopée qui se forme dans les forêts tropicales humides à plusieurs niveaux.
Par exemple, dans le bassin amazonien avec le début de la saison des pluies, lorsque les affluents du fleuve, débordant de leurs rives, transforment les plaines en lacs sans fin d'un mètre de profondeur, chaque chocolatier reste pratiquement dans l'eau pendant de nombreuses semaines. Cependant, dans de telles conditions, les plantes ne pourrissent pas, mais au contraire continuent à se développer.
Faire pousser un chocolatier dans les plantations
Le chocolatier capricieux est exigeant sur le régime de température. Il n'est pas du tout capable de se développer si la température ne dépasse pas 21 0 C. La température optimale pour sa croissance est de 40 0 С. Et en même temps, la lumière directe du soleil lui est nocive.
Ainsi, afin d'assurer la croissance normale des arbres, ils sont plantés en plantations mixtes. Le cacao se développe parmi les avocats, les bananes, les mangues, les noix de coco et les hévéas. Les arbres fantaisistes, facilement exposés à de nombreuses maladies, nécessitent des soins constants et des soins attentifs. Ils sont uniquement récoltés à la main.
Description de l'arbre à chocolat
En moyenne, la hauteur des conifères à tige droite est de 6 mètres. Cependant, il ne coûte rien à certains spécimens de grandir jusqu'à 9 et même 15 mètres. Les troncs des plantes (jusqu'à 30 cm de circonférence avec du bois jaunâtre) sont recouverts d'écorce brune et couronnés de larges couronnes denses ramifiées.
Les arbres qui peuvent vivre à l'ombre des plantations inondées de pluie ont des feuilles oblongues-elliptiques géantes. La taille des feuilles fines, entières, alternes persistantes, assises sur de courts pétioles, est comparable à la taille d'une page de journal. Ils mesurent environ 40 cm de long et environ 15 cm de large.
Grâce à des feuilles géantes, le chocolatier capte les miettes de lumière qui suintent à peine à travers la verdure luxuriante des plantes dotées d'une plus grande hauteur. La croissance du feuillage géant n'est pas caractérisée par la progressivité (les feuilles ne fleurissent pas les unes après les autres). Elle a un ondulédéveloppement. Soit les feuilles du mot gèlent pendant plusieurs semaines voire des mois et ne poussent pas du tout, puis soudain il y a une poussée extraordinaire dans leur développement - plusieurs feuilles fleurissent en même temps.
La fructification est observée toute l'année. La première floraison et la formation des fruits sont observées à la 5-6ème année de vie de la plante. La période de fructification dure de 30 à 80 ans. L'arbre à chocolat porte des fruits deux fois par an. Donne des récoltes abondantes après 12 ans de vie.
Des grappes formées de petites fleurs blanc rosé traversent l'écorce recouvrant les troncs et les grosses branches. Inflorescences pollinisées qui dégagent une odeur dégoûtante, moucherons-poux. Des fruits bruns et jaunes, de forme semblable à un petit melon côtelé allongé, pendent des troncs. Leur surface est découpée de dix rainures.
Graines d'arbre à chocolat
Ils ont besoin de 4 mois pour mûrir. En raison d'une si longue maturation des fruits, les arbres sont constamment humiliés par les fleurs et les fruits. Dans les fruits de 30 cm de long, 5-20 cm de diamètre et pesant 200-600 g, 30-50 fèves de cacao sont cachées. Les grains sont resserrés avec une coquille coriace dense de tons jaunes, rouges ou oranges. Chaque graine en forme d'amande mesure 2 à 2,5 cm de long et 1,5 cm de large.
Les rangées longitudinales de haricots sont entourées d'une pulpe sucrée juteuse, vénérée comme un mets délicat par les écureuils et les singes. Ils aspirent la pulpe aqueuse, jetant ce qui est précieux pour les gens - les fèves utilisées comme matières premières pour la production de cacao et de chocolat.
Récolte des fruits du cacao
Parce que l'arbre au chocolatassez haut, non seulement des machettes sont utilisées pour ramasser les fruits, mais aussi des couteaux attachés à de longues perches. Les fruits retirés sont coupés en 2-4 parts. Les fèves, extraites manuellement de la pulpe, sont disposées pour le séchage sur des feuilles de bananier, des palettes ou dans des caisses fermées.
Le séchage des graines de cacao au soleil produit un goût doux-amer avec des notes astringentes, qui a moins de valeur. Par conséquent, la préférence est donnée au séchage fermé des haricots. La période de fermentation dure de 2 à 9 jours. Pendant le processus de séchage, la taille des graines diminue.
Traitement des graines
Les fèves de cacao aux nuances brun-violet ont un goût huileux et un arôme agréable. Les graines, triées, pelées, torréfiées et débarrassées des coques de parchemin, sont broyées et passées au tamis pour obtenir une poudre de cacao de haute qualité.
Les coquilles de parchemin sont utilisées comme engrais et la poudre est acceptée pour un traitement ultérieur par n'importe quelle chocolaterie. Le chocolatier, ou plutôt ses matières premières obtenues à partir de graines, est une excellente base pour de nombreuses gourmandises.
Le chocolat amer est obtenu à partir de la chapelure frite, broyée en une masse épaisse et élastique, par refroidissement. En enrichissant le mélange résultant avec du sucre, de la vanille, du lait en poudre et d'autres additifs, divers chocolats sont obtenus.
Des fruits frits soumis au pressage, on obtient du beurre de cacao. La chapelure qui reste après le pressage est broyée en poudre de cacao. Ainsi, l'arbre à chocolat donne à l'humanité deux produits précieux. L'usine de confiserie utilise à la fois de la poudre et de l'huile pour produiretoutes sortes de friandises au chocolat. L'huile est également largement utilisée dans la production de parfums, de cosmétiques et de produits pharmaceutiques.
Bienfaits du cacao
Le cacao n'est pas seulement une friandise savoureuse, il a des propriétés curatives. Sa composition est à base de protéines, de fibres, de gomme, d'alcaloïdes, de théobromine, de matières grasses, d'amidon et de matières colorantes. Grâce à la théobromine, qui a un effet tonique, le cacao a été utilisé en médecine. Il supprime avec succès les maladies de la gorge et des poumons.
Les préparations délicates et pharmacologiques à base de cacao redonnent force et apaisent. Ils normalisent l'activité cardiaque. Ils sont utilisés dans la prévention de l'infarctus du myocarde, des accidents vasculaires cérébraux et du cancer. Le beurre de cacao guérit les hémorroïdes.
