Parmi les principaux prédateurs qui vivent sur la même planète que nous, ce sont les lions qui suscitent le plus de respect et d'admiration. Noblesse et fidélité, courage et courage d'un combattant infatigable - ces qualités ont fait de l'image d'un lion un symbole. Les lions rouges, bleus, blancs et noirs ont perpétué les armoiries et drapeaux de nombreuses principautés et royaumes. De quelle couleur les lions peuvent exister dans la nature ? Qu'est-ce qui détermine leur couleur ? De quelle couleur est la crinière d'un lion ? Nous répondrons à ces questions et à d'autres dans l'article.
Roi des bêtes
Les lions sont de grands prédateurs qui n'ont pas d'ennemis dans leur habitat naturel. L'évolution biologique a amené leur forme physique à la perfection. Ils ont les caractéristiques suivantes:
- Coloration protectrice des cheveux courts (quelle couleur de lions nous considérerons dans l'article ci-dessous).
- Des armes puissantes, à savoir des dents et des griffes.
- Capacité incroyable de se passer de nourriture, d'eau pendant longtemps.
- Économie d'énergie: le lion se repose 20 heures par jour et ne passe que le reste du temps à chercher de la nourriture.
- Méthodes efficaces de chasse en groupe.
- Soin long et très touchant des oursons.
Et pourtant ils sont différents
Panthera leo est un mammifère de la famille des grands félins. Il existe huit sous-espèces de lions, qui diffèrent par leur apparence et leur aire de répartition. Parmi eux, il y a maintenant des vivants sur la planète, il y en a depuis longtemps disparus. En posant la question de la couleur des lions, nous énumérons les principales sous-espèces, à savoir:
- Panthera leo persica - Lions indiens, qui compte aujourd'hui environ 300 individus. Ils sont présentés exclusivement dans la forêt de Gir (Inde). Répertorié dans le Livre rouge du monde.
- Sous-espèces africaines: Panthera leo senegalensis (Sénégalais), Panthera leo azandica (Nord congolais), Panthera leo nubica (Masaï), Panthera leo bleyenberghi (Afrique de l'Ouest), Panthera leo krugeri (Transvaal). Reconnu comme vulnérable.
Toutes les nuances de beige
La couleur du pelage d'un lion dépend de la sous-espèce et peut varier du brun foncé au jaune clair. Ainsi, les sous-espèces africaines ont des nuances de laine plus claires que leurs cousines asiatiques. En même temps, quelle que soit la couleur du lion, la partie inférieure de son corps a toujours une teinte plus claire. Et le bout de la queue des mâles et des femelles est décoré d'un pompon avec de la laine d'une couleur plus foncée.
Cette coloration est une acquisition évolutive qui permet de fermerse rapprocher de la proie de cet animal. La couleur d'un lion - plus claire ou plus blanche que foncée - dépend de l'habitat. Dans les espaces ouverts de la savane, les lions sont de couleur beige clair, et dans les zones boisées, ils peuvent se permettre des nuances plus foncées.
Mais tout cela n'a rien à voir avec la crinière du lion. La couleur de la crinière d'un animal dépend de facteurs complètement différents.
Orgueil et beauté ou collectionneur de puces
Les lions sont les seuls représentants de la famille des grands félins dans laquelle le dimorphisme sexuel (différences entre mâles et femelles) est très prononcé. Seuls les mâles sont porteurs d'une crinière luxuriante sur la tête, se poursuivant sur le cou et une partie du corps.
Dans un climat chaud et un espace supplémentaire pour de nombreux parasites, il est difficile d'appeler cette décoration utile pour un animal. Cependant, la couleur du lion (photo ci-dessus) en dit long.
La crinière d'un lion est le principal indicateur de sa puberté et de la quantité d'hormone testostérone. C'est lui qui stimule la croissance et la saturation de la couleur de cet ornement royal du mâle. Plus la crinière est épaisse et foncée, plus l'animal est agressif et puissant. Cela signifie qu'il a une excellente santé et en fait un excellent protecteur et éleveur. Et pourtant, en augmentant visuellement le chat, cela donne des avantages supplémentaires dans la lutte acharnée des mâles pour une femelle.
Ils ne sont pas nés comme ça - ils sont faits
Les lionceaux naissent plus souvent comme des léopards. Sur fond de laine claire, ils ont des taches sombres qui disparaissent avecle début de la puberté. Bien qu'ils restent parfois sur l'abdomen ou les pattes de l'animal (surtout chez les femelles).
Chez les lionceaux mâles, la crinière apparaît vers l'âge de six mois environ. Au début, il est de couleur jaune, mais il devient ensuite plus épais et plus foncé, atteignant son apogée vers 3 ans. Et plus le lion est âgé, plus sa crinière est épaisse et a une couleur plus foncée, presque noire. Les mâles castrés ne développent pas de crinière.
Belles blanches
Les lions blancs ne sont pas une sous-espèce, mais des individus distincts qui ont une pathologie génétique - le leucisme. Il s'agit d'une mutation génétique récessive qui entraîne une faible production de mélanine et une couleur plus claire.
Cette mutation est considérée comme assez rare. C'est pourquoi, jusqu'à la fin du XXe siècle, le lion blanc n'existait que dans les mythes et légendes. Ce n'est qu'en 1975 que des oursons blancs ont été découverts pour la première fois dans la réserve de Timbavati (Afrique). C'est dans la population de lions de cette réserve que l'on trouve des animaux avec cette coloration.
En captivité, les lions blancs naissent plus souvent. Mais cela est dû aux désirs des éleveurs qui permettent aux animaux de s'accoupler avec des porteurs de l'allèle récessif du gène. Cependant, les lions atteints de leucisme ne sont pas des albinos. Ils conservent une pigmentation normale de l'iris et des muqueuses.
Lions noirs - fiction ou vérité ?
La coloration noire - le mélanisme - est causée par une production accrue de mélanine et est assez courante chez les chats. Un exemple frappant est celui des léopards noirs, appelés panthères. Mais ce n'est pas une espèce biologique distincte, mais seulementcoloration particulière des léopards.
S'il y a des léopards noirs, pourquoi n'y aurait-il pas de lions noirs ? Dans la nature, dans la région d'Okovango (Afrique), une troupe de lions de couleur très foncée a été enregistrée. Ils ne sont pas noirs, mais plutôt marron foncé. Cette couleur semble être le résultat d'une consanguinité.
Les biologistes disent qu'un lion noir ne peut pas exister dans la nature. Même si un tel chaton est né, il ne pourra pas survivre. Tout d'abord, pour des raisons de violation de la thermorégulation du corps, d'immunité réduite et d'incapacité à se nourrir. On peut supposer qu'un tel lion pourrait survivre en captivité, mais jusqu'à présent, il n'y a pas eu de précédents correspondants.
De nombreuses photos d'un lion noir que l'on trouve sur Internet ne sont que le résultat d'un traitement habile des couleurs d'une photo. Il n'y a pas de vraies photographies de lions avec cette couleur, ainsi que les animaux eux-mêmes.
Et pourtant ne perdons pas espoir: la nature réserve bien souvent des surprises étonnantes. Et d'ailleurs, il y a aussi le génie génétique. Et si les porcelets brillants courent déjà dans les enclos du laboratoire, alors les lions noirs pourraient bien devenir une réalité.
