Les botanistes savent depuis longtemps que certains arbres ont de nombreuses formes de croissance, y compris des arbustes et même des variétés miniatures. L'une de ces espèces est le saule nain.
Pour être plus précis, ce n'est pas le nom d'une espèce, mais de plusieurs variétés d'un arbre étonnant, dont nous allons parler aujourd'hui.
La plupart d'entre eux poussent au-delà du cercle polaire arctique et dans les hautes terres. Dans les Alpes, le saule nain a été trouvé à 3,2 km d' altitude. Cet arbre se trouve même sur les îles de l'archipel du Svalbard.
Aux États-Unis, il pousse jusqu'au Labrador. Tous les saules de cette famille se distinguent par leur attachement aux endroits humides: ils poussent de préférence le long des berges, parfois même dans les endroits régulièrement roulés par les vagues.
Presque tous leurs représentants sont si beaux qu'ils ont immédiatement été reconnus par les paysagistes. En particulier, ils sont recommandés pour l'aménagement paysager des collines alpines et des zones rocheuses.
Le saule nain résiste parfaitement au gel et reste longtemps sous la neige grâce àle fait que ses petits troncs rampent près du sol.
Bourgeons de forme ovale atteignant 6 mm de long étroitement pressés contre les pousses. Sur une pousse, pas plus de 3-4 feuilles se développent. Pas de stipules.
Les feuilles de la plupart des espèces se distinguent par leur forme largement elliptique, leur sommet est rond ou avec une petite encoche, leur longueur dépasse rarement 25-27 mm.
De plus, les jeunes feuilles se distinguent par la présence de "duvet" des deux côtés, tandis que sur les spécimens plus âgés, il n'est conservé que le long des boutures de feuilles.
Malgré l'amour d'une bonne humidité, le saule nain est très commun sur les pentes rocheuses, pousse souvent au bord des failles rocheuses, préférant particulièrement les roches calcaires. Il tolère assez bien l'acidification (et la salinité, comme nous l'avons déjà dit) des sols. Les pousses abaissées au sol prennent racine instantanément.
Espèces qui poussent dans différentes zones climatiques, il existe de sérieuses différences dans le processus végétatif. À la mi-avril, les saules nains des Alpes bourgeonnent et d'autres variétés commencent à pousser début mai.
Malgré la similitude externe, ces plantes diffèrent grandement les unes des autres par le degré de pubescence des feuilles et des jeunes pousses, ainsi que par la taille du tronc lui-même. Ainsi, S. reticulata, poussant dans le nord de l'Oural, se distingue par des pousses assez longues, atteignant 25 cm, et des feuilles coriaces vert foncé.
Les plantes Khibiny incluent le saulenain sphérique, dont les pousses n'atteignent pas une taille significative. Les variétés alpines sont encore plus miniatures. Ils gardent les peluches sur la face inférieure de la feuille pendant longtemps.
Tous ces arbustes poussent très mal, il est donc préférable de n'utiliser que de jeunes pousses pour l'enracinement, car les plus raides ne s'enracinent pratiquement pas. Les plantes du nord de l'Oural poussent et s'enracinent le mieux. Ainsi, en trois ans, ils atteignent la même taille que les spécimens de Khibiny en 11 ans.
Quelle que soit l'espèce, le saule nain (dont la photo est dans l'article) est extrêmement résistant aux ravageurs, au gel et au manque de nutriments dans le sol.
