Le Brésil est un pays où il y a non seulement beaucoup de singes sauvages dans les forêts, mais quelque chose de pire encore. Là vit une créature qui se cache mieux qu'un caméléon, et son poison est la toxine biologique la plus puissante connue de la science.
Rencontrez la chenille Lonomia, alias Lonomia obliqua. Avant de la rencontrer, les scientifiques pensaient qu'en touchant certaines larves de papillons, une personne ne pouvait ressentir qu'une légère irritation de la peau. Il s'est avéré qu'une rencontre avec lonomy, ou une chenille de clown, menace une personne non seulement de brûlure, mais dans certains cas de mort.
Cette mignonne tue plusieurs personnes chaque année. La raison en est un poison puissant qui provoque de multiples saignements internes dans le corps de la victime. On peut dire sans se tromper que la lonomy est la chenille la plus dangereuse sur terre.
Habitat
Alors, où vit la chenille Lonomia ? Cette chenille est la larve d'un papillon nocturne inoffensif et discret de la famille des yeux de paon (Saturnia), du genre Lonomia. La famille des yeux de paon ne peut pas être considérée comme nombreuse. Il n'y a qu'environ 2300 espèces, dont 12 vivent en Extrême-Orient. Russie.
Lonomia obliqua se trouve dans les forêts chaudes et humides d'Amérique du Sud: Brésil, Argentine, Uruguay et Paraguay. Le papillon est peint dans des tons marron clair, ce qui lui permet de se fondre dans l'environnement.
Sur les ailes avant, vous pouvez voir deux taches blanches symétriques de tailles différentes. Une fine bande brun foncé longe la surface des ailes. Invisible parmi les feuillages, le papillon attend la tombée de la nuit.
Contrairement au papillon, les chenilles Lonomia sont actives pendant la journée. Ils vivent généralement en pleine nature, mais ces dernières années, les cas de contact avec eux dans les parcs et jardins publics des riverains sont devenus plus fréquents. Le plus souvent, on les trouve dans les fourrés de cèdres, les bosquets de figuiers, ainsi que sur les arbres fruitiers tels que l'avocatier, le pêcher, le poirier, le prunier et autres.
Les chenilles adorent les endroits humides et ombragés. Les troncs d'arbres sont idéaux pour eux, où la coloration protectrice les rend presque invisibles et donc particulièrement dangereux.
Biologie des papillons
Le corps des papillons est épais et duveteux, avec de larges ailes, qui ont parfois une tache en forme d'œil. Les yeux de paon sont de grands insectes. Par exemple, l'Hercule aux yeux de paon, ou Coscinocera hercules, qui vit en Australie, a une envergure allant jusqu'à 280 millimètres, et l'œil de paon aux yeux de poire russe, ou poire Saturnia (Saturnia pyri), jusqu'à 150 millimètres.
Toutes les chenilles saturniennes sont extérieurement similaires, elles sont grandes et couvertes de longs poils ou de verrues avec des pointes ou des poils, à travers les cavités dans lesquelles le poison des glandes est injecté dans le corps de la victime. Tousproduisent des toxines irritantes pour la peau pour se protéger contre les ennemis naturels, mais la chenille Lonomia obliqua détient le record.
Cette chenille brun verdâtre est assez impressionnante, la longueur d'une larve adulte est d'environ 7 centimètres et tout son corps est recouvert d'épis ramifiés ressemblant à des épinettes. Son trait distinctif est une tache blanche sur son dos, semblable à la lettre U.
Heureusement, la période dangereuse où les chenilles lonomia constituent une menace ne dure que 2 à 3 mois. Après qu'ils se nymphosent et deviennent des papillons.
Comment se produit l'empoisonnement
Le plus souvent, le contact avec une chenille se produit lorsqu'une personne s'appuie contre les arbres dans lesquels elle se cache. En touchant le lonomia, ou chenille de clown, la victime reçoit une dose de poison à travers de fines aiguilles creuses.
Poison (LD50) a un effet destructeur sur le fibrinogène - une protéine qui fait partie du plasma sanguin et qui est responsable de sa coagulation. La toxine déclenche une inflammation dans le corps.
Symptômes d'empoisonnement
Les premiers signes d'empoisonnement commencent à apparaître dans les 12 heures suivant le contact avec la chenille, leur intensité dépend de la quantité de poison qui est entrée dans la circulation sanguine. Il y a un malaise général, de la fièvre, des frissons et des maux de tête.
Au stade initial, une personne ressent des démangeaisons et des brûlures au site de ponction avec une force modérée à intense. De plus, le site de pénétration du poison gonfle et de petites hémorragies apparaissent dans cette zone.
Étapes de développement de l'infection
Si le processus n'est pas arrêté plus tôt,il existe un syndrome hémorragique, se manifestant par un saignement des muqueuses. Environ un jour plus tard, des perturbations dans le travail du système nerveux central et des poumons commencent, des saignements internes, y compris des saignements gastro-intestinaux, les hémorragies cérébrales ne sont pas rares, une hémolyse pathologique (destruction des globules rouges), des dommages aux néphrons rénaux, ce qui entraîne de graves insuffisance rénale.
En cas de dommages causés par le poison de lonomia, la victime doit bénéficier d'un repos complet, s'allonger pour éviter les saignements et être conduite chez un médecin.
Heureusement, il ne suffit pas de toucher une chenille lonomia pour nuire gravement à la santé d'une personne, et encore moins pour la tuer. Malgré la toxicité du poison, seule une petite quantité pénètre dans le corps par une ponction. La dose reçue de 20 à 100 piqûres peut être dangereuse.
Cela se produit le plus souvent lors d'un contact avec plusieurs chenilles en même temps, ce qui, hélas, n'est pas si rare, car les chenilles se rassemblent le plus souvent en groupes denses. Ci-dessous, sur la photo, des chenilles lonomy sur l'écorce d'un arbre. Il est difficile de remarquer une telle colonie, étant donné la coloration et leur amour pour les endroits sombres.
Très souvent, l'empoisonnement avec la toxine de la chenille lonomia se termine par la mort. De dix à trente décès sont enregistrés annuellement, à peu près le même nombre de personnes restent handicapées. À l'heure actuelle, selon les statistiques, le taux de mortalité est de 1,7 %.
À titre de comparaison, le même taux de mortalité par morsure de serpent à sonnette est de 1,8 %. Il est à noter que la proportion de poison de lonomy n'est que de 0,001% du poison contenu dans la morsure d'un serpent à sonnette. Caractérisation assez démonstrative du pouvoir mortel que possède cette petite fille, n'est-ce pas ?
Les médecins brésiliens ont mis au point un antidote qui neutralise le poison de la lonomia. Cependant, il doit être administré dans les 24 heures suivant la blessure, ce qui n'est pas toujours possible, car la victime, en règle générale, n'attache pas beaucoup d'importance à l'incident et attribue les principaux symptômes à une affection courante ou à un rhume.
Utilisation du poison de lonomia en médecine
Il y a un bon côté à toute cette triste histoire. Le poison de la chenille lonomia, étant un anticoagulant puissant, c'est-à-dire une substance qui empêche la coagulation du sang, peut aider de nombreuses personnes à éviter les problèmes associés à l'augmentation de la viscosité du sang et aux caillots sanguins. Des recherches dans ce sens sont en cours.
Contexte historique
La chenille a été évoquée pour la première fois en 1983, lorsque dans l'une des communautés agricoles de l'État de Rio Grande do Sul, dans le sud du Brésil, des dizaines de personnes se sont tournées vers des médecins se plaignant de malaises et d'étranges hématomes sur tout le corps, qui au fil du temps a augmenté. Il s'agissait du premier cas documenté d'envenimation massive d'une larve de Lonomia. Une question demeure: pourquoi cette chenille a-t-elle un poison aussi puissant ?
