Dans les latitudes septentrionales vit un merveilleux animal marin - une loutre de mer. Sa particularité réside dans le fait que, étant un représentant des mammifères, il préfère le milieu aquatique à la terre ferme. Et c'est loin d'être la seule bizarrerie inhérente à cette espèce. Apprenons à mieux le connaître.
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Au début, il y a eu de longues disputes sur la famille à laquelle appartient la loutre de mer. La loutre était leur proche parent, mais un certain nombre de différences particulières ont forcé les scientifiques à douter du verdict final. En fin de compte, ils ont convenu qu'ils classaient la loutre de mer dans la famille des martres, mais en même temps, ils les ont distinguées comme une espèce distincte. Certes, certains appellent encore aujourd'hui ces animaux "loutres de mer".
Le même mot "loutre de mer" vient des îles Kouriles. Le fait est que les habitants appelaient ces animaux kalaga ("bête" en Koryak). Par la suite, ce nom a été repris par des chasseurs russes, qui l'ont ensuite apporté à la communauté scientifique. Il convient également de noter qu'à l'heure actuelle, les scientifiques distinguent trois sous-espèces de ces créatures:
- Loutre de mer ordinaire ou asiatique.
- Nordloutre de mer.
- Loutre de mer du sud ou de Californie.
Zone
Aujourd'hui, vous pouvez rencontrer des loutres de mer dans les latitudes nord de l'océan Pacifique. Les groupes les plus nombreux vivent au large du Kamtchatka, de la Californie, de l'Alaska, du Canada et des îles Aléoutiennes. De plus, grâce aux efforts des scientifiques, de petits établissements de ces animaux ont été élevés près du Japon et de la Colombie-Britannique.
Dans le passé, l'aire de répartition des loutres de mer était beaucoup plus large. Mais en raison de l'extermination massive de personnes, au 19ème siècle, les limites de leur maison se sont considérablement rétrécies. Maintenant, ils ne peuvent être trouvés que dans les endroits ci-dessus, alors qu'avant ils habitaient presque toutes les côtes nord de l'océan Pacifique.
Apparence
Commençons par le fait que les loutres de mer communes, du sud et du nord ont les mêmes caractéristiques externes. Leur division est basée sur l'habitat, et non sur des différences externes ou sociales. Par conséquent, cette description est appropriée pour l'espèce dans son ensemble.
C'est un animal assez gros: la loutre de mer peut mesurer jusqu'à un mètre et demi de long et peser environ 25 à 35 kg. Malgré de telles proportions, il est parfaitement adapté au mode de vie aquatique. Son corps est allongé, avec une petite tête ronde. La queue de l'animal est courte: épaisse à la base et fine à l'extrémité.
Le principal avantage de la loutre de mer sont les pattes postérieures, équipées de membranes solides. Ce sont eux qui permettent à l'animal de nager et de plonger magistralement. Mais les membres antérieurs sont dépourvus d'un tel dispositif. Au lieu de cela, ils se terminent par des doigts puissants, au bout desquels se trouve l'arme principale de la loutre de mer - les griffes.
La fourrure de l'animal est assez dense et épaisse. Grâce à cela, il tolère parfaitement le froid et le gel. De plus, la capacité de libérer de la graisse à la surface des six permet à la loutre de mer de garder la peau sèche même en nageant sous l'eau. Quant à la couleur de la fourrure, les plus courantes sont les individus bruns. Cependant, à l'intérieur de la colonie, de rares individus naissent avec des cheveux blancs comme neige.
Style de vie
Alors, quelles sont les habitudes de cet animal ? La loutre de mer passe la plupart de son temps en mer, ne venant qu'occasionnellement à terre. Comme mentionné précédemment, il a tout ce qu'il faut pour cela: une fourrure épaisse, une épaisse couche de graisse et des pattes puissantes équipées de membranes. Plus curieux, la bête peut non seulement nager librement, mais aussi dormir sur l'eau. Pour ce faire, il roule sur le dos et s'allonge paisiblement sur la surface. Et pour que le courant marin ne l'emporte pas loin de la côte, la loutre de mer s'enveloppe d'algues, qui lui servent en quelque sorte d'ancre.
Malgré leur passion pour la mer, les animaux peuvent rester assez longtemps sur terre. Le plus souvent, ils débarquent par temps froid, afin de ne pas gaspiller l'énergie excédentaire pour maintenir la chaleur dans l'eau glacée. Dans le même temps, les animaux tentent de s'installer sur les zones côtières rocheuses. Cela est nécessaire pour se cacher parmi les pierres des gens. Après tout, c'est l'homme qui est le principal ennemi des loutres de mer.
Mais ils sont amis avec les animaux voisins. On les trouve souvent en compagnie de phoques, de morses et même d'oiseaux.
Régime
C'est un animal carnivore. La loutre de mer chasse habilement les poissons et les crustacés, les attrapant à flot avec des pattes tenaces. De plus, il aime attraper des oursins et des crabes. La bête s'occupe de ces derniers à l'aide de pierres: une coquille solide ne peut pas être mordue avec des dents, et donc ils la cassent avec des objets durs.
Les loutres de mer chassent principalement pendant la journée. Cependant, si nécessaire, ils peuvent facilement aller chercher de la nourriture la nuit. Certes, dans ce cas, ils peignent plutôt le littoral que d'aller chercher des proies dans l'eau. En effet, en réalité ils n'ont pas besoin de voir - ils peuvent très bien compter sur un bon parfum.
Couper à l'extinction
Aujourd'hui, les loutres de mer sont répertoriées dans le Livre rouge. La raison en était la stupidité de l'homme. Aux XVIIe-XIXe siècles, des chasseurs du monde entier sont venus aux latitudes septentrionales pour obtenir une précieuse fourrure animale. Pour cette raison, au début du 20e siècle, la population d'animaux a diminué de plus de 80 %, ce qui pourrait conduire à l'extinction complète de l'espèce.
Heureusement, les organisations environnementales ont arrêté l'indignation à temps. Maintenant, le nombre de loutres de mer augmente progressivement. Cependant, il est encore trop tôt pour parler d'une victoire complète, car en raison du réchauffement climatique, cette espèce va bientôt faire face à une nouvelle catastrophe non moins dangereuse.
