L'ordre des pinnipèdes est un petit groupe d'environ 30 espèces. Il y a trois familles:
- vrais sceaux;
- phoques à oreilles;
- morses.
Les animaux carnivores vivent principalement dans l'eau. Ils restent sur terre durant certaines périodes de leur vie.
Caractéristiques générales
Comme déjà mentionné, les représentants de ce groupe sont les morses et les phoques. Décrivons leurs caractéristiques générales. Les pinnipèdes sont des animaux assez gros avec un poids corporel maximum de 3,5 tonnes et une longueur corporelle allant jusqu'à 6 mètres. Le corps allongé et arrondi se rétrécit vers la tête et la queue. Le cou est épais et inactif, à l'exception des phoques à oreilles. La plupart des membres sont cachés dans le sac mortuaire. Une épaisse membrane coriace relie les doigts des membres, formant des nageoires. Tout cela est typique de ces mammifères (ordre des pinnipèdes). Les griffes sont développées différemment selon les espèces animales.
Ils n'utilisent leurs membres que pour se déplacer. À l'aide des nageoires postérieures, les animaux effectuent des mouvements oscillatoires. Dans ce cas, la charge musculaire principale tombe sur le dos du corps. Les nageoires avant équilibrent le corps énorme et agissent comme un gouvernail. Les signes répertoriés des pinnipèdes indiquent leur adaptation au milieu aquatique.
La peau est épaisse avec des poils grossiers. La couche de graisse sous-cutanée protège de manière fiable contre l'hypothermie. Les dents de cette classe d'animaux sont conçues uniquement pour tenir et saisir de la nourriture. La boîte à cerveau est grande, le cerveau est grand. Il n'y a pas de coquilles externes, mais ils ont une bonne ouïe. Lorsqu'il est immergé dans la surface de l'eau, l'ouverture auditive se rétrécit à cause des muscles. Les pinnipèdes peuvent émettre des sons à peine audibles. Les organes de l'odorat sont développés de manière satisfaisante. La vision est pratiquement absente. Les vibrisses, qui sont de longs poils, sont le principal organe du toucher chez les animaux.
Trouver de la nourriture, les pinnipèdes sont capables de rester longtemps dans l'eau. Les dimensions des poumons sont plus grandes que celles des prédateurs terrestres et permettent une expiration et une inhalation complètes d'une nouvelle portion d'air. Le tissu pulmonaire est élastique, la plèvre épaissie, les muscles développés.
Les pinnipèdes se nourrissent de crustacés, de mollusques, d'oiseaux marins et de poissons. La nourriture n'est obtenue que dans les profondeurs des eaux.
Les morses et les phoques préfèrent se reposer sur la banquise. Les pinnipèdes mènent une vie de troupeau. Les plus grandes accumulations d'animaux se forment au début de la reproduction et de la mue. Certains préfèrent un mode de vie sédentaire, d'autres migrent.
Les ennemis naturels sont:
- léopards de mer;
- ours polaires;
- grands requins;
- épaulards.
Mammifères pinnipèdes débarquent ou glacent pourl'accouplement et la reproduction de la progéniture. A trois ans, la puberté survient. Habituellement, un petit naît une fois par an. Le corps des nouveau-nés est recouvert d'une fourrure épaisse, dont la couleur et la texture diffèrent de la fourrure des adultes. Au bout de quelques semaines, la fourrure de la jeune génération change. Les bébés grandissent rapidement en mangeant du lait maternel riche. Après la fin de l'alimentation, le petit devient indépendant. Les pinnipèdes vivent jusqu'à 40 ans.
Morses
Le morse est l'un des plus grands mammifères de la classe des pinnipèdes.
Des représentants de cette classe se trouvent dans la mer des Chukchi, près de l'archipel de Franz Josef Land, au large des îles de Novaya Zemlya, dans les mers peu profondes de l'océan Arctique.
Description
Les morses ont de puissantes défenses de 2 à 4 kg chacune, qui dépassent de 50 cm au-dessus de la gencive. Chez les femelles, elles sont plus fines et plus courtes. La fonction principale des défenses est d'extraire la nourriture en desserrant la surface inférieure sablonneuse ou boueuse. Les morses en longueur peuvent atteindre jusqu'à 4 m et peser 1,5 tonne. Malgré ce poids corporel, ce sont des animaux mobiles et agiles. Le corps entier des mammifères est recouvert de poils rougeâtres durs et clairsemés. La graisse sous-cutanée jusqu'à 10 cm d'épaisseur protège de manière fiable contre l'hypothermie.
Les morses ne gèlent pas dans l'eau glacée et n'ont pas peur des fortes gelées. En raison de la présence d'un sac aérien sous-cutané, qui est relié au pharynx, ils ne se noient pas dans l'eau pendant un sommeil profond. Sur la lèvre supérieure, il y a épais, mobiles et denses, situésdans plusieurs rangées de vibrisses (organes sensoriels). Par l'odeur, ils apprennent l'approche du danger. Ils ont une mauvaise vue. Les oreillettes externes sont absentes. Les narines et les ouvertures des oreilles se ferment hermétiquement lorsqu'elles sont immergées dans l'eau. Les palmes aident les animaux à plonger et à nager. Les ailerons arrière aident à décoller du sol et de la glace.
Style de vie
Les rookeries sont disposées sur la banquise ou sur les côtes. En cas de danger, ils paniquent, se lèvent de chez eux et, s'écrasant les uns les autres, vont dans l'eau, laissant derrière eux les carcasses d'animaux morts.
Reproduction
Les morses se reproduisent dès l'âge de cinq ans une fois tous les trois ou quatre ans. Le morse a un petit. La femelle le nourrit jusqu'à ce que les crocs (défenses) poussent. Elle est une mère très attentionnée et ne laissera jamais son petit en danger.
Menaces
La pêche incontrôlée des morses a entraîné une diminution significative de leur nombre. Depuis les années cinquante du siècle dernier, une interdiction a été établie sur leur chasse. Une exception a été faite uniquement pour la population locale (Yakuts, Chukchi), qui, sous licence, est autorisée à chasser le morse afin de satisfaire ses besoins personnels. Certaines espèces de morses sont incluses dans le Livre rouge en tant que mammifères en voie de disparition.
Famille de phoques
L'éléphant de mer est le plus grand représentant des pinnipèdes parmi les phoques, vit dans les mers subantarctiques et subarctiques.
Il tire son nom de la présence d'un sac coriace, situé dans le nez des mâles. La majeure partie de ma viele phoque passe dans l'eau. Les mâles pèsent plus de trois tonnes et mesurent 6,5 m de long. Le poids et la taille des femelles dépendent du genre auquel elles appartiennent.
Les pinnipèdes sont une espèce de proie commerciale. Les peaux sont utilisées dans la fabrication de chaussures et de vêtements. La viande est consommée. Les peaux des jeunes individus sont utilisées comme matière première pour la fourrure. Les otaries à fourrure sont particulièrement recherchées.
