Où commence le chocolat ? Même un enfant connaît la réponse à cette question. Le chocolat commence par le cacao. Ce produit porte le même nom que l'arbre sur lequel il pousse. Les fruits de cacao sont largement utilisés dans la fabrication de sucreries, ils sont également utilisés pour faire une délicieuse boisson.
Histoire
La première mention du cacao se trouve dans des écrits datant de 1500 av. Les Olmèques vivaient sur la côte sud du golfe du Mexique. Ses représentants utilisaient ce produit pour se nourrir. Plus tard, des informations sur ce fruit apparaissent dans les écrits historiques et les dessins de l'ancien peuple maya. Ils considéraient le cacaoyer comme sacré et croyaient qu'il était présenté à l'humanité par les dieux. Une boisson faite à partir de ces grains ne pouvait être bue que par les chefs et les prêtres. Plus tard, les Aztèques ont adopté la culture de la culture du cacao et de la préparation d'une boisson divine. Ces fruits étaient si précieux qu'ils pouvaient acheter un esclave.
Colomb est le premier Européen à avoir goûté une boisson à base de cacao. Mais le célèbre navigateur ne l'a pas apprécié. La raison en était peut-être le goût inhabituel de la boisson. Et peut-êtrela raison en était que le chocolatl (comme l'appelaient les indigènes) était préparé avec l'ajout de nombreux ingrédients, dont le poivre.
Un peu plus tard, l'Espagnol Cortes (le conquérant du Mexique) arrive dans les mêmes territoires, qui a également été présenté avec une boisson locale. Et bientôt le cacao apparaît en Espagne. En 1519, l'histoire du cacao et du chocolat en Europe commence. Pendant longtemps, ces produits n'étaient disponibles que pour la noblesse et les monarques, et pendant 100 ans, ils n'ont pas été exportés du territoire espagnol. Après un certain temps, les fruits d'outre-mer ont néanmoins commencé à se répandre dans toute l'Europe, gagnant instantanément des fans et des connaisseurs.
De tout temps, le cacao a été utilisé pour faire une boisson gourmande. Et ce n'est que lorsque les fèves sont arrivées en Suisse que le confiseur local a fabriqué une barre de chocolat dur. Mais pendant longtemps, ces délices n'étaient disponibles que pour la noblesse et les riches.
Informations générales
Le cacaoyer est toujours vert. Son nom botanique est Theobromacacao. En hauteur, il peut atteindre 15 mètres, mais de tels spécimens sont extrêmement rares. Le plus souvent, la hauteur des arbres ne dépasse pas 8 mètres. Les feuilles sont grandes, brillantes, de couleur vert foncé. Les fleurs de cacao sont petites, jusqu'à 1 cm de diamètre, les pétales ont une teinte jaune ou rouge. Ils sont situés directement sur le tronc de l'arbre lui-même sur de petits pétioles-pédoncules. Les fruits peuvent peser jusqu'à 0,5 kg et atteindre une longueur de 30 cm. Ils ressemblent à un citron en forme, au milieu duquel on peut voir des graines d'environ 3 cm de long. Jusqu'à 50 graines peuvent être dans la pulpe du fruit. Si nous traduisons ce nom de cette plante du latin, alorsobtenez la "nourriture des dieux". Le cacaoyer pousse en Amérique du Sud, en Asie du Sud-Est, en Australie et en Afrique de l'Ouest.
La culture de cette plante est un travail difficile, car elle est très fantaisiste en matière de soins. Une bonne et régulière fructification nécessite des températures élevées et une humidité constante. Un tel climat ne se trouve que dans la bande équatoriale. Il est également nécessaire de planter un cacaoyer dans une zone où la lumière directe du soleil ne tombera pas dessus. Les arbres devraient pousser autour, ce qui créera une ombre naturelle.
Composition des fruits de cacao
Déterminant la composition du cacao, vous pouvez lister les éléments et les substances qui le composent depuis longtemps. Récemment, beaucoup ont commencé à accorder une grande attention aux fèves de cacao crues et à les classer parmi les soi-disant "superaliments". Cet avis est soigneusement étudié, et personne n'a encore donné de données définitives à ce sujet.
Propriétés utiles
La composition du cacao comprend de nombreuses substances et oligo-éléments différents qui affectent le corps humain. Certains d'entre eux sont bénéfiques, d'autres peuvent être nocifs.
Les microéléments tels que les graisses, les glucides, les protéines végétales, l'amidon, les acides organiques ont un effet bénéfique sur la santé humaine. Vitamines B, A, E, minéraux, acide folique - tout cela est également nécessaire au bon fonctionnement de notre corps. Une boisson à base de poudre de cacao tonifie parfaitement et sature rapidement. Il peut être bu même pour ceux qui sont au régime, seulement limité quandceci est suivi d'un verre par jour.
Le chocolat est également utile, car il contient plus de 70 % de cacao. Il a non seulement un effet bénéfique sur le cœur et les vaisseaux sanguins, mais est également un excellent antioxydant (comme le thé vert et les pommes).
Les personnes qui effectuent un travail physique intense sont invitées à consommer des haricots crus. Ce produit redonne parfaitement force et muscles. Il est également recommandé de l'ajouter à la nourriture des athlètes qui pratiquent une activité physique régulière.
Contre-indications
Le cacao est déconseillé aux femmes enceintes. La raison en est que les substances présentes dans les fruits de cet arbre interfèrent avec l'absorption du calcium. Et cet élément est très important dans le développement du fœtus. Par conséquent, il vaut la peine d'abandonner les produits contenant une grande quantité de cacao pendant un certain temps, ou de limiter leur utilisation autant que possible.
De plus, les fèves de cacao contiennent 0,2 % de caféine. Ceci doit être pris en compte lors de l'introduction d'un tel produit dans le régime alimentaire des aliments pour bébés.
Variétés
La qualité, le goût et l'arôme de ce produit dépendent non seulement de la variété, mais aussi de l'endroit où pousse le cacaoyer. Il est également affecté par la température et l'humidité de l'environnement, du sol et des précipitations.
Forastero
C'est le type de cacao le plus populaire. Dans la production mondiale, il occupe la 1ère place et représente 80% de la récolte totale. Cela est dû au fait que l'arbre pousse rapidement et donne une récolte régulière et élevée de fèves de cacao. Chocolat fabriqué à partir du fruit de cette espècea un goût légèrement acide avec une amertume caractéristique. Il pousse en Afrique, ainsi qu'en Amérique centrale et du Sud.
Criollo
Cette espèce est originaire du Mexique et d'Amérique centrale. Les arbres donnent une récolte abondante, mais sont très sensibles aux maladies et aux influences extérieures. Jusqu'à 10% de ce type de cacao est représenté sur le marché. Le chocolat qui en est issu a un arôme délicat et un goût légèrement amer unique.
Trinitario
Il s'agit d'une variété issue du croisement Criollo et Forastero. Les fruits ont un arôme persistant et le cacaoyer est moins sensible à diverses maladies, ce qui réduit le risque de perte de récolte et ne nécessite pas l'utilisation de divers produits chimiques pour le traitement. En raison du fait que la variété a été obtenue en croisant les deux meilleurs types, le chocolat fabriqué à partir de celle-ci a une amertume agréable et un arôme exquis. Cette espèce est cultivée en Asie, en Amérique centrale et du Sud.
Nationale
Les fèves de cacao de cette espèce ont un arôme persistant unique. Cependant, ces arbres sont assez difficiles à cultiver. De plus, ils sont sujets aux maladies. Par conséquent, il est extrêmement rare de trouver ce type de cacao sur les étagères ou dans le cadre du chocolat. La variété est cultivée en Amérique du Sud.
Le cacao en cosmétologie
Le beurre de cacao, en raison de ses propriétés, a également été utilisé en cosmétologie. Bien sûr, pour être utilisé dans ce domaine, il doit être de haute qualité et non raffiné. Le beurre de cacao naturel a une couleur crème jaunâtre et est légerl'odeur caractéristique du fruit à partir duquel il est préparé. Un tel produit est riche en polysaccharides, vitamines, protéines végétales, fer et bien d'autres substances. C'est aussi un puissant antioxydant.
Très souvent, le beurre de cacao est utilisé dans les masques, après quoi la peau devient plus résistante au soleil et au froid. Le point de fusion naturel de ce produit atteint 34 degrés, il doit donc être chauffé au bain-marie avant utilisation. La peau absorbe facilement l'huile, après quoi elle devient bien hydratée. De plus, grâce au beurre de cacao, les irritations sont soulagées, l'élasticité de la peau augmente et la cicatrisation des petites plaies est accélérée.
Production
Dans le monde d'aujourd'hui, il est peut-être presque impossible de rencontrer une personne qui ne connaîtrait pas le chocolat et le cacao. Utilisés en confiserie, en médecine et en cosmétologie, les produits de cet arbre se sont solidement implantés sur le marché mondial et y occupent une part importante du chiffre d'affaires. Par conséquent, la production de cacao est une activité rentable qui génère des bénéfices tout au long de l'année. Cela est dû au fait que l'arbre est à feuilles persistantes et pousse dans des endroits où le soleil, la chaleur et l'humidité sont constamment présents. Jusqu'à 3-4 cultures sont récoltées en un an.
Après avoir planté un jeune plant, les premiers fruits apparaissent dès la quatrième année de vie de l'arbre. Les fleurs de cacao fleurissent sur le tronc et les branches épaisses, les fèves s'y forment et y mûrissent. Dans différentes variétés, lorsqu'ils sont prêts, les fruits acquièrent une couleur différente: marron, marron ou foncébordeaux.
Récolte et transformation des cultures
Les fruits du cacao sont coupés du tronc de l'arbre avec un couteau tranchant et immédiatement envoyés pour transformation. Dans l'atelier, les fruits sont coupés, les haricots sont sortis, disposés sur des feuilles de bananier et recouverts d'eux par le haut. Le processus de fermentation commence, qui peut durer de 1 à 5 jours. Pendant cette période, les fèves de cacao développent une saveur subtile et l'amertume et l'acidité sont éliminées.
De plus, les fruits obtenus sont séchés pendant 1 à 1,5 semaines avec une agitation régulière une fois par jour. Pendant ce temps, ils devraient perdre 7% d'humidité. Après séchage et tri, les fèves peuvent être conditionnées dans des sacs en jute naturelle et conservées plusieurs années.
Comment sont fabriqués la poudre de cacao et le beurre de cacao
Pour la production d'huile, les fruits de cacao séchés sont torréfiés et envoyés sous une presse hydraulique. En conséquence, une huile est obtenue qui, après transformation, est utilisée dans l'industrie de la confiserie pour fabriquer du chocolat. Le gâteau est réduit en poudre et tamisé à travers un tamis. C'est ainsi que la poudre de cacao est obtenue. Ensuite, il est emballé et envoyé à la vente.
