L'Inde est un pays dont la culture se caractérise par de nombreux rites et rituels: mariage, funérailles, associés à l'initiation. Certains d'entre eux sont capables d'effrayer une personne moderne, mais dans les temps anciens, ils semblaient absolument courants, voire nécessaires. L'un de ces rituels sera discuté ci-dessous.
L'essence du rite du sati
Ce rituel semblera à beaucoup une terrible relique du passé. Qu'est-ce que c'est? Le rite du sati implique l'auto-immolation de la veuve après la mort de son mari. On croyait qu'une telle action était accomplie par une femme de son plein gré, mais aujourd'hui, on ne sait pas s'il y avait une pression sur les épouses dans les communautés indiennes et comment celles qui refusaient d'accomplir ce rituel étaient traitées. En Inde, le rite du sati supposait que la femme qui l'accomplissait allait au paradis.
Le plus souvent, le rituel était pratiqué le lendemain du décès du conjoint. Il n'y avait des exceptions que si le mari mourait loin de chez lui. Avant d'effectuer le rituel sati, la femme s'est soigneusement lavée et a mis ses vêtements et bijoux de mariage, que son mari décédé lui a donnés. Alorsainsi, le couple a mis fin à leur mariage, pour ainsi dire.
La veuve se dirigea vers le feu. Elle était accompagnée de ses parents les plus proches, à qui la femme devait se repentir des péchés commis dans sa vie. Si quelqu'un d'autre se rencontrait sur son chemin, il devait se joindre au cortège. Avant le début de la cérémonie, le prêtre aspergeait sa femme et son mari d'eau du Gange sacré et donnait parfois à la femme une infusion à base de plantes à effet narcotique (de ce fait, le rituel sati était moins douloureux). La veuve pouvait soit s'allonger sur le bûcher funéraire à côté du corps, soit y entrer lorsque le feu s'était déjà déclaré.
Parfois, elle allumait le feu elle-même à l'intérieur. Il était également important que bien que formellement le rituel du sati en Inde soit volontaire, celui qui le décidait n'avait pas le droit de changer d'avis. Si la veuve tentait de s'échapper, elle était repoussée dans le feu ardent avec de longues perches. Mais il est également arrivé que le rite soit effectué de manière purement symbolique: la femme se coucha à côté du corps de l'époux décédé, le rite et la cérémonie funéraire eurent lieu, mais avant d'allumer le feu, la veuve le quitta.
Sati était typique principalement pour les représentants des castes supérieures et pour les épouses des rois. Dans certaines communautés, les morts étaient enterrés ensemble. Dans ce cas, les femmes ont été enterrées vivantes à côté de leurs maris décédés. Si un représentant de la plus haute autorité décède, ses funérailles s'accompagnent d'immolations massives non seulement d'épouses, mais aussi de concubines.
L'histoire de l'apparition du rite
Certains érudits associent l'émergence d'une telle tradition à la légende de la déesse Sati. Elle est tombée amoureusele dieu Shiva, mais son père n'aimait pas l'élu de la fille. Lorsque Sati et Shiva sont venus un jour lui rendre visite, le père a commencé à insulter son gendre. La déesse, incapable de supporter l'humiliation de son mari, se jeta dans le feu et brûla.
Selon d'autres chercheurs, cette légende n'a rien à voir avec la coutume autre que le nom de la déesse. En effet, Shiva n'est pas morte, Sati s'est immolée, car elle ne supportait pas le traitement injuste de son mari bien-aimé.
Le rituel sati est né vers 500 après JC et est associé au sort des veuves des communautés indiennes. On croyait que ces femmes apportaient le malheur à tous ceux qu'elles rencontraient sur leur chemin, il leur était donc généralement déconseillé de quitter la maison. La position de veuve impliquait un certain nombre de restrictions:
- il leur était interdit de manger à la même table que leur famille, leur nourriture consistait en un ragoût liquide;
- il était impossible de dormir dans son lit, seulement par terre;
- la veuve ne pouvait pas se regarder dans le miroir;
- elle ne pouvait pas communiquer avec les hommes, y compris ses fils.
Le non-respect de ces règles était sévèrement puni, principalement par des passages à tabac sévères. Bien sûr, vivre dans de telles conditions n'était pas facile. La femme a immédiatement préféré s'immoler ou s'y est lancée, incapable de résister à la pression morale.
Certains chercheurs de la culture indienne voient les raisons de l'émergence du rite du sati dans le déclin du bouddhisme et l'émergence des castes. Ce rituel peut avoir été utilisé comme moyen d'assujettissement au sein d'une caste. D'autres croient que c'était une voie de salut pourfemmes contre le harcèlement. Comme la veuve restait sans protection, en plus de toutes les restrictions, elle devenait souvent l'objet de violences.
Jauhar
Comme le sati, ce rite impliquait l'auto-immolation. Seul le jauhar était un suicide collectif commis par des femmes (et parfois des vieillards et des enfants) si leurs hommes mouraient au combat. La clé ici est précisément la mort pendant la bataille.
Anumarama
Il est curieux que même plus tôt sur le territoire du nord de l'Inde, il y ait eu un tel rite. Cela signifiait aussi le suicide après la mort d'un conjoint, mais c'était vraiment fait volontairement, et non seulement une veuve, mais aussi n'importe quel parent ou proche pouvait le faire. Personne n'a exercé de pression, l'anumarama a été réalisé uniquement par désir de prouver la loyauté et la dévotion au défunt ou en accomplissement d'un serment prêté au défunt de son vivant.
Répartition du rite du sati dans différentes régions de l'Inde
La plupart des cas ont été enregistrés dans l'État du Rajasthan depuis le 6ème siècle. Dès le IXe siècle, le rituel est apparu dans le Sud. À plus petite échelle, le sati était courant dans les hautes plaines du Gange. De plus, dans cette région, il y a eu une tentative d'interdire légalement la cérémonie par le sultan Mohammed Tughlaq.
Dans les basses plaines du Gange, la pratique du rite a atteint son apogée dans une histoire relativement récente. Dans les États du Bengale et du Bihar, un grand nombre d'actes d'auto-immolation ont été documentés au XVIIIe siècle.
Rites similaires dans d'autres cultures
Une tradition similaire se retrouve chez les anciens Aryens. Par example,on sait qu'en Russie, lors de la cérémonie funéraire dans un bateau ou un navire, un esclave a été brûlé avec le maître décédé. Dans la mythologie scandinave, dans l'épopée "Discours du Haut", le dieu suprême du Nord, le borgne Odin, conseille d'accomplir un rite similaire. Des traditions similaires existaient également chez les Scythes, pour qui il était important que la femme reste avec son mari même après sa mort.
Interdiction Sati
Les colons européens (portugais et britanniques) ont commencé à déclarer la cérémonie illégale. Le premier Hindou à dénoncer le sati fut le fondateur de l'un des premiers mouvements de réforme sociale nommé Ram Mohan Roy.
Il a commencé à combattre ce rite après que sa sœur se soit immolée. Il s'est entretenu avec des veuves, a réuni des groupes anti-rituels et a publié des articles alléguant que la tradition sati était contraire aux Écritures.
En 1829, les autorités bengali ont formellement interdit le rituel. Certains partisans du sati ont protesté contre l'interdiction et l'affaire a été portée devant le consulat de Londres. Là, ils ne purent l'envisager qu'en 1832 et rendirent un verdict interdisant le rituel. Un peu plus tard, les Britanniques ont introduit des amendements: si une femme atteint l'âge de la majorité, n'est pas soumise à des pressions et veut s'engager elle-même, elle est autorisée à le faire.
Nos jours
Législativement, le rite du sati est interdit dans l'Inde moderne. Mais de tels rituels existent encore principalement dans les zones rurales. La plupart d'entre eux sont enregistrés au Rajasthan - l'état où ce rite était le plus courant. Depuis 1947Il y a environ 40 cas d'auto-immolation rituelle de veuves. Ainsi, en 1987, une jeune veuve nommée Roop Kanwar (photo) a commis sati.
Après cet incident, la législation contre ce rituel s'est durcie à la fois au Rajasthan et dans toute l'Inde. Cependant, le rituel du sati a continué. En 2006, deux cas se sont produits simultanément: dans l'état de l'Uttar Pradesh, la veuve Vidyawati a sauté dans un bûcher funéraire, de même un habitant de la région de Sagar nommé Yanakari. On ne sait pas s'il s'agissait d'un rituel volontaire ou si les femmes ont subi des pressions.
Pour le moment, le gouvernement indien essaie d'arrêter autant que possible la pratique du sati. Même les spectateurs et témoins du rituel sont punis par la loi. Une façon de lutter contre l'auto-immolation est de détruire le sens de la sainteté. Les pèlerinages aux bûchers funéraires, l'établissement de pierres tombales - tout cela est considéré comme une célébration du rituel et est strictement interdit.
Attitude envers sati dans différentes cultures
Le rite d'auto-immolation est certainement effrayant et effrayant. La description semble farfelue, et les quelques photos du rituel sati en Inde que l'on peut trouver sur Internet sont choquantes. En conséquence, dans de nombreuses cultures, cela provoque des critiques et des condamnations.
Les musulmans, qui ont conquis le continent, ont considéré ce rite comme un phénomène inhumain et l'ont combattu de toutes les manières possibles. Les Européens qui sont venus plus tard avaient une position similaire. Répandant le christianisme, ils ont combattu de toutes leurs forces contre ces traditions locales. Portugais,les Hollandais, les Français, les Britanniques - tous ceux qui avaient des colonies en Inde ont tôt ou tard introduit une interdiction du sati.
Attitude envers le rituel dans l'hindouisme
Il y avait à la fois des défenseurs et des détracteurs de ce rituel. Par exemple, les brahmanes ne percevaient pas le sati comme un suicide, mais le considéraient comme un rite sacré qui libérait un couple marié des péchés commis de son vivant et le réunissait dans un autre monde. Vishnu, Parasara, Daksha, Harita ordonnaient également aux veuves de commettre le sati. Mais à Manu, il est indiqué qu'en cas de décès d'un mari, la femme doit observer l'ascèse à vie, mais pas se brûler.
Les textes sanskrits comme les Puranas font l'éloge des femmes qui ont commis le sati. On dit que si le rituel est accompli, elles retrouvent leur mari.
Il y a encore des disputes sur l'attitude envers le sati dans les écrits du Rig Veda. Un hymne dédié aux rites funéraires est mis en doute: selon une traduction, une femme doit se rendre à la maison après la mort de son mari, et selon une autre, au feu. Cela est dû au remplacement de la consonne dans le mot "maison", à la suite de quoi le mot se transforme en "feu".
Dans des religions telles que le bouddhisme et le jaïnisme, le rite du sati n'est pas du tout mentionné. Le rituel a été critiqué et condamné dans le cadre de mouvements religieux tels que la Bhakti et le Veerashaivism. Ici, le sati était déjà perçu non pas comme un rite sacré d'abnégation, mais comme un suicide, en le commettant, une femme allait en enfer.
