L'homme éléphant Joseph Merrick : une histoire de vie

2024 Auteur: Henry Conors | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-12 07:15

En entendant l'expression "homme éléphant", beaucoup se souviendront immédiatement du film sur Joseph Merrick, qui souffre d'une maladie terrifiante. Tout le monde ne sait pas qu'une telle personne n'est pas un personnage fictif, mais une personne réelle. Qui était-il, quelle est l'histoire de sa vie ?

Famille

Joseph Carey Merrick est né dans la ville anglaise de Leicester en 1862. Pour l'avenir, je dois dire que sa vie a été trop courte - seulement 27 ans, puisqu'il est mort en 1890.

La famille de Merrick était la plus ordinaire, les parents venaient des classes inférieures: son père travaillait comme cocher et sa mère était servante. Ils se sont mariés en 1861 et leur premier enfant, Joseph Carey Merrick, est né peu après. En 1866 et 1867, deux autres enfants sont nés dans la famille, mais le plus jeune fils du couple Merrick est mort de la scarlatine dans l'enfance et sa fille Marion a souffert d'épilepsie, ce qui a entraîné sa mort prématurée à l'âge de 24 ans. En 1873, la mère de Joseph elle-même mourut d'une pneumonie et d'une bronchite. Le père s'est bientôt remarié, mais la belle-mère n'a pas aimé son beau-fils à cause de sa difformité et a commencé à survivre à la maison.

Apparence

Au début, rien dans l'apparence du garçonannonçait des ennuis, mais à l'âge de cinq ans, les premiers symptômes de la maladie ont commencé à apparaître. La peau à certains endroits est devenue flasque et à d'autres - rugueuse, rugueuse. Sa couleur a commencé à changer, elle a vraiment commencé à ressembler à la surface de la peau d'un éléphant. En plus de tout cela, Joseph Merrick s'est blessé à la hanche lors d'une chute dans son enfance, et ce trouble a provoqué une boiterie dont il a souffert jusqu'à la fin de ses jours.

Sa maladie progressait constamment, et peu de temps après sa mort, la tête de Merrick ressemblait à ceci: il y avait une énorme croissance osseuse dans la partie frontale, et la peau pendait en plis rugueux à droite et à l'arrière, recouvrant presque le l'œil droit. Cela ressemblait à une énorme tumeur. En général, la tête avait un diamètre de 92 cm. La surface de la peau dans sa texture ressemblait à des inflorescences de chou-fleur. Il n'y avait presque pas de cheveux. La tumeur sur le côté droit de la tête traînait à la fois le nez et les lèvres, ils étaient terriblement déformés. Cela a rendu le discours de Joseph brouillé.

De dos, la peau rugueuse pendait également en d'énormes plis. La main droite était plusieurs fois plus grande que la gauche: seul le poignet mesurait 30 cm de circonférence et le pouce 12 cm. Merrick lui-même a écrit qu'il avait la forme d'une trompe d'éléphant. Il ne pouvait travailler qu'avec sa main gauche, car la main droite est finalement devenue inutilisable. Les jambes avaient également des excroissances et des plis cutanés.

Récemment, des anatomistes ont fait une reconstruction informatique de son apparence. Voici à quoi aurait ressemblé Joseph Merrick s'il était né en bonne santé.

Pourquoi Merrick a-t-il été appelé ?"l'homme éléphant" ?

À la fin du 19ème siècle, de nombreux préjugés étaient encore vivaces, en particulier, les gens croyaient qu'un certain stress émotionnel d'une femme pendant la grossesse pouvait affecter l'apparence de l'enfant. Et puisque la mère de Joseph Merrick, étant en position, avait peur d'un éléphant en colère, sa difformité a été attribuée à cette raison même. Malheureusement, à cette époque, ils ne savaient rien des maladies génétiques, alors les médecins et Merrick lui-même croyaient en cette version.

Mais de quoi souffrait vraiment ce malheureux ?

Diagnostic

Les médecins modernes ont identifié plusieurs maladies génétiques qui ont défiguré l'apparence de Joseph Merrick. Premièrement, il s'agit de la neurofibromatose de type I (ou maladie de Recklinghausen). Elle se caractérise par des formations de sacs suspendus ressemblant à des tumeurs et la présence de grandes taches de vieillesse. En outre, les symptômes de la neurofibromatose comprennent une asymétrie des membres et des parties du visage, comme cela a été observé à Merrick. En termes simples, il s'agit d'une pathologie générale du développement de la peau, des os et du système nerveux. Malheureusement, la médecine n'a encore presque aucun moyen de combattre cette maladie, mais si "l'homme éléphant" Joseph Merrick était né à notre époque, il pourrait au moins se faire enlever chirurgicalement toutes les excroissances et formations sacculaires de la peau.

La deuxième maladie est le syndrome de Protée. Il est décrit comme une maladie génétique très rare caractérisée par une croissance excessive et anormale des os et de la peau. Cette maladie est également incurable, mais les médecins d'aujourd'hui sont encore en mesure de prolonger la vie des patients atteints de cette maladie.diagnostic.

Recherche d'emploi

Comment le pauvre Merrick a-t-il réussi à gagner sa vie alors qu'il n'y avait pas de prestations d'invalidité à l'époque ? En raison de l'intimidation et du ridicule, Joseph a quitté l'école à 13 ans. Son père s'est arrangé pour qu'il soit vendeur de rue, mais tous les passants ont évité son apparence. Par conséquent, Merrick est allé dans une usine de tabac, mais a rapidement dû quitter cette profession également, car la déformation de sa main droite ne lui permettait pas d'effectuer pleinement son travail. Son père et sa belle-mère ont constamment humilié et souvent battu Joseph, alors il a quitté la maison à l'âge de 17 ans.

Freak Circus

Fatigué du mode de vie vagabond, en 1884, il est allé jouer dans le spectacle de Tom Norman. C'était le seul moyen pour des gens comme Merrick de gagner leur vie. Dans ce spectacle, diverses blessures ont été démontrées. Il a été bien traité dans la troupe, d'autant plus qu'il y a rencontré des gens au destin similaire.

Le travail comprenait des performances hebdomadaires. Le public curieux venait constamment admirer les difformités humaines, en particulier "l'homme éléphant". Son rôle était de montrer son propre corps aux acclamations terrifiantes de la foule. C'était humiliant, mais il n'y avait pas d'autre moyen de se nourrir. Joseph Merrick a même réussi à économiser une belle somme de 50 £. À cette époque, il aurait vécu confortablement pendant environ 2 ans avec cet argent.

Mais bientôt le freak show a été interdit dans toute l'Angleterre, et Tom Norman a été contraint de vendre Joseph Merrick à un propriétaire de cirque autrichien. Mais il s'est avéré être malhonnêtehomme et a emporté tout l'argent accumulé de Merrick. Sans un sou en poche, Joseph est retourné dans son pays natal. Il n'avait nulle part où aller.

Rencontrez le Dr Treves

Juste à l'une des stations de métro de Londres, Joseph a eu une crise d'asthme. Des passants ont appelé un médecin dont la carte de visite se trouvait dans la poche de Merrick. C'était un physiothérapeute, membre de la London Pathological Society nommé Treves, que Joseph a rencontré alors qu'il se produisait au cirque. Il est bien sûr venu et a fourni l'aide nécessaire. Elle et Joseph sont devenus amis plus tard.

Dans ses mémoires, le Dr Frederick Treeves se souvient que, lorsqu'il a vu pour la première fois "l'homme éléphant" sur scène, il a pensé qu'il était probablement faible d'esprit et, heureusement, n'a pas réalisé l'horreur de sa situation. Mais ce n'était pas le cas. Joseph était très intelligent. De plus, derrière la coquille dégoûtante, Treves a réussi à voir une personne gentille et sensible.

Comme à cette époque Joseph Merrick avait déjà besoin de soins, Treeves a pris contact et il a été affecté au Royal London Hospital. Là, on lui a donné une chambre séparée où il pouvait vivre. Le personnel médical, qui a d'abord traité l'étrange patient avec dédain, est rapidement tombé amoureux de Joseph pour son tempérament doux et humble.

Treeves a soutenu Joseph autant qu'il le pouvait jusqu'à la fin de ses jours. Il l'a emmené dans une calèche aux fenêtres fermées vers la nature, où il aimait passer du temps. Merrick s'est intéressé à la collection d'herbiers. Il a également commencé à assister fréquemment à des représentations théâtrales. Il a un nouveau cercle d'amisla plupart d'entre eux étaient des personnes de haut rang.

Le fait est que "l'homme éléphant" est devenu membre de la société d'élite, car tout Londres l'a appris grâce à la presse. Ils ont écrit sur lui, et beaucoup voulaient voir et parler avec une personne aussi défigurée de leurs propres yeux. Même la princesse Alexandra de Galles elle-même a souvent rendu visite à Merrick à l'hôpital. Bien sûr, tout cela diversifiait sa maigre existence.

Paix intérieure

Habituellement, les personnes dont la vie ressemble au destin de "l'homme éléphant" se mettent en colère contre Dieu, les gens et tout ce qui les entoure. Merrick Joseph, dont la biographie ne lui laissait aucune raison d'être optimiste, n'était, étonnamment, pas comme ça. Bien que toute sa vie il ait été l'objet de moqueries cruelles, il n'a haï ni les gens ni Dieu. De plus, il a conservé sa propre dignité. Un ami proche de Treeves s'est émerveillé de voir à quel point Merrick était gentil, sympathique et même légèrement romantique.

Joseph était une personne créative. Il a exprimé ses expériences émotionnelles dans la poésie et la prose. Une brochure avec son autobiographie a également été publiée. Bien que Merrick ne puisse travailler qu'avec sa main gauche, il aimait construire de petites maquettes de cathédrales au Royal Hospital.

Mort

Voici sa courte biographie. Joseph Merrick est mort jeune: au moment de sa mort, il n'avait même pas 28 ans. C'est arrivé en 1890 au Royal London Hospital.

Dans les dernières années de sa vie, Joseph ne pouvait pas dormir sur un oreiller, mais seulement assis,parce qu'il était dérangé par des tumeurs et des excroissances sur la tête. Mais un jour, il a voulu dormir allongé, comme tous les gens normaux. Cette expérience se solda par un échec: Joseph mourut d'asphyxie, car sa tête pliait son cou fragile. Sa mort a été aussi tragique que toute sa vie.

Joseph Merrick ("l'homme éléphant"): citations, aphorismes

Le plus populaire est un poème écrit par Merrick lui-même. Ici, il parle de la plaie:

Oui, je sais que j'ai l'air plus qu'étrange, Mais en me blâmant pour cela, vous blâmez aussi Dieu.

Si je pouvais me réinventer, Je ne vous décevrais pas.

Si j'allais d'un pôle à l'autre, Si l'océan en a ramassé une poignée, Alors mon âme serait appréciée

Et l'esprit d'une personne normale.

Un autre dicton célèbre de Joseph: "Jamais… non, jamais… rien ne disparaît. Un souffle de vent, des gouttes de pluie, des nuages blancs, des battements de cœur… Rien ne meurt." Ayant subi le choc de l'aliénation humaine, Merrick l'a résumé en une phrase: "Les gens ont peur de ce qu'ils ne peuvent pas comprendre."

Trace au cinéma

Joseph Carey Merrick, surnommé "l'homme éléphant", est devenu le héros de plusieurs films. Dans le film "From Hell" en 2001, il apparaît épisodiquement, dans la série télévisée britannique "Ripper Street" Treves et Merrick deviennent les personnages de plusieurs épisodes. Mais l'histoire complète de toute sa vie est montrée dans le film de David Lynch "The Elephant Man", où le personnage principal a été joué par John Hurt, et son ami -médecin - Anthony Hopkins.

Il est malheureux que la vie de Joseph Merrick se soit déroulée ainsi et pas autrement, mais il a fourni un merveilleux exemple de la façon dont vous pouvez toujours rester humain.