James Hetfield est un véritable musicien légendaire, chanteur-frontman, guitariste rythmique du groupe de métal américain Metallica. Ses chansons sont écoutées dans le monde entier, et ses concerts, où qu'ils aient lieu, rassemblent un grand nombre de fans. Les fans adorent sa voix puissante exceptionnelle, ainsi que ses interactions fréquentes avec le public lors des représentations. Il a également un style inhabituel de picking à trois doigts et une interprétation originale des parties de guitare solo dans les chansons individuelles du groupe. Le magazine Rolling Stone l'a classé 87e sur leur célèbre liste des plus grands guitaristes de tous les temps.
Enfance et jeunesse
James Hetfield est né à Downey, une petite ville du sud-est du comté de Los Angeles, en Californie. Il y passa son enfance et sa jeunesse, loin d'être insouciantes. La raison en était le départ du père de Virgil Hatfield de la famille alors que le futur musicien avait treize ans. Après cela, leur petite famille a été constamment en proie à des problèmes.
James a à peine vumère Cynthia, qui, étant chanteuse d'opéra, consacrait beaucoup de temps aux répétitions et aux représentations fréquentes. Cependant, il n'y avait pas assez d'argent et la famille devait souvent changer de logement. Finalement, déçue de la vie, Cynthia tombe dans la religion et y introduit son fils qui l'accompagne souvent à l'église. La nouvelle croyance a nié toute intervention médicale, et lorsque la mère du musicien a reçu un diagnostic de cancer, elle a refusé le traitement. En conséquence, à l'âge de seize ans, James Hetfield s'est retrouvé sans mère, ce qui ne pouvait qu'affecter le travail futur du musicien.
Le début de l'activité créative
Même à l'âge de neuf ans, James a montré son amour pour la musique et a commencé à apprendre à jouer du piano, et après un certain temps, il a décidé de maîtriser la batterie, qui jouait son frère aîné. Mais très vite la guitare est devenue son instrument de musique préféré. James Hetfield, adolescent, a formé Obsession, un groupe semi-amateur de courte durée, avec Ron McGoney et Dev Mars. Après la disparition du groupe, James a décidé d'aller à l'école et a étudié au lycée Brea Olinda pendant plusieurs années.
Pendant ses études, il rencontre de nouveaux musiciens et décide de poursuivre ses expériences musicales, à la suite desquelles le groupe Phantom Lord apparaît à Downey, qui, comme le premier, ne peut se vanter d'une longue vie.
Cependant, James ne désespère pas et, avec les anciens musiciens de deux groupes, il en monte un troisième appelé Leather Charm, quiexisté depuis plusieurs années. Au fil des ans, le musicien s'est fait beaucoup de nouveaux amis et a acquis de l'expérience sur scène. À ce stade, James considérait qu'il avait tout accompli dans la musique, mais sa carrière créative n'en était qu'au tout début.
Fondation de Metallica et poursuite de sa carrière musicale
Au début de 1981, le guitariste du défunt Leather Charm présente James à un batteur très talentueux, Lars Ulrich. Ensemble, ils décident de fonder un nouveau groupe et annoncent le recrutement de musiciens dans le magazine The Recycler. Lars a emprunté le nom du groupe à Ron Quitana lorsqu'il a demandé de l'aide pour choisir le bon pour son nouveau magazine. Ron McGoney, membre du groupe précédent de Hatfield, est devenu le bassiste du groupe nouvellement formé, mais le poste de guitariste était souvent vacant jusqu'à ce que Dave Mustaine de Panic soit recruté en 1982. James Hetfield et Lars ont été tellement impressionnés par la performance de Dave qu'ils l'ont immédiatement invité à devenir membre permanent. En mai de la même année, le groupe se produit pour la première fois sur scène - à l'école de Lars Ulrich.
L'année suivante, Metallica, grâce à une série d'accords lucratifs, a sorti son premier album Kill 'em All immédiatement acclamé. Les chansons du groupe sont immédiatement apparues dans tous les charts du pays et, après un certain temps, James a gagné en popularité parmi les musiciens les plus célèbres des États-Unis. La sortie des albums suivants n'a fait que renforcer l'amour pour le groupe. Parmi les fans du monde entier, Metallica est devenu un groupe culte. Les performances du groupe ont été suivies par des dizaines de milliers de spectateurs, et leurs albums et collections ont été achetés par millions. Dans les années 1990, le groupe a commencé à jouer des concerts dans d'autres pays, rassemblant des stades en Australie, en Amérique du Nord et en Europe.
En 1998, Metallica a sorti la compilation Garage Inc., qui comprenait des reprises de chansons de groupes qui ont eu un impact sur le travail du groupe. La couverture mettait en vedette Lars Ulrich, Kirk Hammett, Cliff Burton et James Hetfield. Une photo des membres du groupe déguisés en réparateurs automobiles complète l'image stylistique de l'album.
Au début du 21e siècle, l'intérêt pour le groupe a progressivement commencé à s'estomper, qui a commencé à donner des concerts moins souvent et à sortir de nouveaux albums. De 1997 à nos jours, le groupe n'a sorti que deux albums studio, le dernier en date est Death Magnetic.
Vie privée
James aime passer son temps privé à chasser, à faire du snowboard ou du ski nautique, à travailler dans le garage ou à assister aux matchs de ses Oakland Raiders préférés. Il a également beaucoup de guitares rares de Gibson, Fender et Ken dans sa collection, mais la plupart d'entre elles proviennent d'ESP. James Hetfield est marié à Francesca Tomasi depuis 1997 et le couple a trois enfants, Kylie, Castor et Marcella.
Le musicien a terminé avec succès un traitement contre l'alcoolisme et mène maintenant une vie active.
