Le barrage Hoover est un ouvrage hydraulique et une centrale hydroélectrique aux États-Unis. Il a été construit dans le cours inférieur du fleuve Colorado. La hauteur du barrage est de 221 m et est situé dans le Black Canyon, près des États du Nevada et de l'Arizona. Il a été nommé en l'honneur du 31e président du pays - Herbert Hoover, qui a joué un rôle important dans sa construction. La construction du barrage a eu lieu en 1931-1936.
Le barrage Hoover est administré par une division du département américain de l'Intérieur, le Bureau of Reclamation. C'est l'une des attractions les plus célèbres de Las Vegas.
Histoire
Avant la construction du barrage, le Colorado (fleuve) montrait souvent son tempérament violent. Pendant la période de fonte des neiges en montagne, il a très souvent inondé les terres des agriculteurs qui se trouvaient en aval. Les planificateurs pensaient que la construction de barrages aiderait à lisser les fluctuations du niveau de la rivière. En outre, ce réservoir devait stimuler le développement de l'agriculture irriguée et devenirsource d'approvisionnement en eau pour de nombreuses régions du sud de la Californie.
L'un des principaux obstacles à la mise en œuvre de ce projet était les doutes des représentants des États qui se trouvaient dans le bassin du Colorado. Le fleuve, ou plutôt ses ressources en eau, devait être équitablement réparti entre les consommateurs. On pensait que la Californie, avec toute son influence et ses finances, revendiquerait l'essentiel des réserves d'eau du réservoir.
Pour cette raison, une commission a été mise en place qui comprenait un représentant de chaque État concerné, ainsi qu'un représentant du gouvernement fédéral. Le résultat de ses activités a été la signature de la Convention du fleuve Colorado. Il a fixé les modes de distribution des ressources en eau. Cela a ouvert la voie à la construction du barrage.
La construction d'un ouvrage hydraulique de cette ampleur a nécessité l'attraction de fonds substantiels du budget de l'État. Le projet de loi de financement n'a pas été immédiatement approuvé par la Maison Blanche et le Sénat américain. En 1928, Calvin Coolidge signe un projet de loi donnant le feu vert à la mise en œuvre de ce projet. Les premiers crédits pour la construction n'ont été alloués qu'après 2 ans. Herbert Hoover était déjà président à l'époque.
Le plan était de construire un barrage à Boulder (Canyon du fleuve Colorado). Et bien qu'il ait finalement été décidé de le construire dans le Black Canyon, ce projet est devenu connu sous le nom de Boulder Canyon Project.
Construction
La construction de barrages à la suite a été confiée à plusieurs entreprises. Parmi eux: Six Companies, Inc., Morrison-Société Knudsen; Entreprise de construction de l'Utah; Pacific Bridge Company; Henry J. Kaiser & W. A. Société Bechtel; MacDonald & Kahn Ltd., JF Shea Company.
Travailleurs
Des milliers d'ouvriers ont participé à la construction (en 1934, le nombre maximum était de 5251 personnes). Selon les termes du contrat, l'emploi de travailleurs chinois n'était pas autorisé et le nombre total de mercenaires noirs ne dépassait pas 30 personnes, alors qu'ils étaient employés dans les emplois les moins rémunérés. Il était supposé qu'une petite ville serait construite près du barrage pour les ouvriers du bâtiment, mais le calendrier a été repensé en faveur de l'augmentation du nombre d'emplois et de l'accélération du processus (pour réduire le chômage, résultat de la Grande Dépression). Pour cette raison, au moment où les premiers mercenaires sont arrivés, la ville n'était pas encore prête et les constructeurs du barrage ont passé le premier été dans les camps.
Des conditions de travail dangereuses et un logement retardé ont conduit à une grève qui a eu lieu en 1931. Dans le même temps, les travailleurs ont été dispersés avec l'usage de la force (la police a utilisé des matraques et des armes). Cependant, il a été décidé d'accélérer le rythme de construction de la ville et, au printemps de l'année suivante, les gens ont déménagé dans des habitations permanentes. Pendant la construction, le jeu, la prostitution et la vente de boissons alcoolisées ont été interdits à Boulder City. La dernière interdiction ici est restée jusqu'en 1969. Le jeu n'est pas autorisé ici à ce jour, ce qui fait de Boulder City la seule ville du Nevada à avoir une telle interdiction.
Conditions de travail
Le barrage Hoover, dont la photo est présentée dans cet article, a été construit dans les conditions les plus difficiles. Une partie des travaux s'est déroulée dans les tunnels, où les ouvriers souffraient du monoxyde de carbone, qui était en abondance ici (certains maçons sont morts ou sont devenus invalides à cause de cela). L'employeur a alors déclaré que les décès étaient dus à une pneumonie et qu'il n'était pas responsable. Dans le même temps, la construction de ce barrage a été le premier chantier où des casques de protection ont été délivrés aux ouvriers.
Lors de la construction du barrage (barrage), un total de 96 personnes sont mortes. Le tout premier d'entre eux était le topographe J. Tierney, qui s'est noyé dans le Colorado à la fin de 1922, choisissant les meilleurs endroits pour la construction. Ironiquement, la dernière victime du barrage fut Patrick Tierney, son fils, qui mourut 30 ans plus tard après être tombé d'une tour de déversement.
Travaux préliminaires
La construction d'un barrage est prévue à la frontière entre l'Arizona et le Nevada dans un étroit canyon. 4 tunnels ont été créés pour détourner l'eau du chantier. Il convient de noter que leur longueur totale était de 4,9 km. En 1931, la construction des tunnels eux-mêmes a commencé. Leur décoration a été créée à partir de béton, dont l'épaisseur était de 0,9 m, grâce à quoi le diamètre effectif des conduits a atteint 15,2 m.
Les tunnels après l'achèvement de la construction ont été partiellement bloqués par des "bouchons" de béton et, à certains endroits, sont utilisés pour déverser l'excès d'eau. Le fait que le déversoir ne passe pas par le corps du barrage lui-même, mais par des tunnels situés dans les rochers, donnestabilité de toute la structure.
Construction de barrages à caissons
Pour prévenir d'éventuelles inondations, ainsi que pour isoler le chantier, 2 barrages à caissons ont été construits. Le barrage supérieur a commencé à être construit en 1932, bien qu'à cette époque les tunnels de dérivation n'aient pas été achevés.
Pour assurer la sécurité des travaux, avant le début des travaux, diverses mesures ont été prises pour dégager les parois du canyon des rochers et des pierres détachées: elles ont d'abord été soufflées à la dynamite, puis jetées.
Construction d'un barrage en béton
Le premier béton a été coulé dans la base du barrage en 1933. Pour sa production, les gisements les plus proches de matériaux non métalliques ont été découverts. De plus, des centrales à béton ont été construites spécialement pour cela.
Parce qu'aucun travail de cette ampleur n'avait jamais été réalisé auparavant (il convient de noter ici qu'aucun barrage au monde ne pouvait égaler l'ampleur de cette construction), plusieurs des solutions techniques utilisées dans le processus étaient vraiment uniques. Par exemple, l'un des problèmes était le refroidissement du béton. Pour cette raison, au lieu d'un monolithe solide, le barrage Hoover a été construit comme une série de colonnes interconnectées sous la forme de trapèzes. Cela a permis à l'excès de chaleur dégagé lors de la solidification du mélange de se dissiper.
Les ingénieurs ont réalisé que si le barrage Hoover était construit comme un monolithe, il faudrait 125 ans pour que le béton refroidisse à la température requise. Pour cette raison, des fissures pourraient apparaître, ce qui entraînerait à l'avenir la destruction du barrage. À l'exceptionDe plus, chaque forme pour accélérer le refroidissement des couches de béton contenait un système de refroidissement de tuyaux métalliques en pouces, qui recevaient de l'eau de rivière réfrigérée. Il faut dire que la cure du béton n'est pas terminée aujourd'hui.
Centrale électrique
L'excavation de la centrale hydroélectrique a été réalisée en même temps que l'excavation d'une fosse de fondation, qui était destinée à la fondation du barrage. Les travaux de terrassement nécessaires ont été achevés en 1933 et le premier béton a été coulé dans la centrale électrique la même année.
La première électricité a été produite par les générateurs de la station en 1936. Après 25 ans, au cours de la modernisation de cette station, d'autres générateurs supplémentaires ont été lancés. À l'heure actuelle, l'électricité est produite ici par dix-sept générateurs, dont la capacité maximale est de 2074 MW.
Le rôle de la centrale électrique aujourd'hui
La centrale électrique joue un rôle très important dans l'équilibrage de la consommation d'énergie dans l'ouest des États-Unis. La consommation d'énergie détermine l'ajustement de charge pour chacun des générateurs, qui est régulé par la station de distribution située à Phoenix. Fait intéressant, jusqu'en 1991, un système de contrôle manuel était utilisé; plus tard, le système a été informatisé.
Architecture
Le projet initial supposait une solution architecturale très simple pour la construction de la centrale hydroélectrique et du barrage. On a supposé que le côté extérieur du barrage serait un mur ordinaire, encadré au sommet par une balustrade néo-gothique. Alors que le bâtiment de la centrale électrique n'est pas du toutaurait dû être différent d'un simple sol d'usine.
De nombreux contemporains ont critiqué le projet proposé pour sa simplicité excessive, qui, à leur avis, ne correspondait pas à la nature historique du barrage Hoover. En conséquence, l'architecte de Los Angeles Gordon Kaufman a été invité à repenser le projet. Il a réussi à retravailler le projet en complétant l'extérieur de ces structures dans le style Art Déco. En conséquence, la partie supérieure du barrage était décorée de tourelles qui "poussaient" directement du barrage. De plus, il a placé des horloges sur les tours de déversoir. L'un d'eux indique l'heure des Rocheuses et le second l'heure du Pacifique nord-américain.
nom du barrage
Le barrage Hoover original devait être construit à Boulder Canyon, d'où son nom officiel "Boulder Dam". Au même moment, lors de l'inauguration officielle de ce bâtiment, Ray Wilbur, secrétaire du département américain de l'Intérieur, a annoncé que ce bâtiment porterait le nom du président américain Hoover. Avec cette déclaration, Wilbur a poursuivi la tradition de nommer les plus grands barrages des États-Unis d'après les présidents. Le Congrès américain a approuvé ce nom officiel en 1931.
Un an plus tard, Hoover a perdu l'élection face à Franklin Delano Roosevelt, le candidat démocrate. Après l'entrée en fonction de Roosevelt, l'administration américaine a proposé de changer le nom du barrage en Boulder Dam. Aucune décision officielle n'a été prise à cette occasion, mais le nom de Hoover a disparu de tous les guides touristiques et documents officiels de ces années.
Dans 2 ansAprès la mort de Roosevelt, Jack Anderson, un membre du Congrès californien, a présenté une proposition visant à rendre le nom Hoover au bâtiment. Le projet de loi correspondant a été signé par le président, et depuis ce moment, le barrage s'appelle le barrage Hoover.
Valeur de transport
Jusqu'en 2010, la route 93 traversait le barrage, qui courait dans la direction méridionale et reliait la frontière mexicaine à l'état de l'Arizona. La partie de l'autoroute qui était adjacente au barrage ne correspondait pas au volume de trafic et à l'autoroute. La route n'a qu'une seule voie dans chaque sens, et son serpentin qui descend jusqu'au barrage comporte plusieurs virages étroits et aigus, endroits à très mauvaise visibilité. De plus, la route est sujette à de fréquents glissements de terrain.
Il convient de noter qu'après l'attentat terroriste de 2001, la circulation à travers ce barrage a été restreinte. Certains types de véhicules sont soumis à des contrôles de sécurité obligatoires avant de passer pour exclure les explosifs, tandis que d'autres ne sont inspectés que périodiquement.
En 2010, le pont Mike O'Callaghan a ouvert ses portes près du barrage Hoover. Il a considérablement augmenté la capacité de cette autoroute.
Influence sur la nature
La formation du réservoir Mead et la construction de ce barrage ont eu un impact tangible sur le fleuve Colorado, son régime hydrique, et surtout sur son écosystème. De nombreux grands barrages ont un tel effet néfaste. Pendant les 6 années de la construction du barrage et du remplissage du réservoir, l'eau du delta n'a pratiquement pas atteint.
Le bâtiment a stoppé les inondations fréquentes,qui distinguait le canyon du fleuve Colorado. Mais cela menaçait directement un certain nombre d'espèces végétales et animales qui se sont déjà adaptées aux inondations régulières. La construction d'un barrage en aval a réduit la population de poissons. À l'heure actuelle, 4 espèces de poissons sont menacées d'extinction complète.
Même aujourd'hui dans la zone près du réservoir Mead, vous pouvez voir la trace du niveau supérieur de l'eau, qui a été atteint en 1983. Cela était dû à des précipitations exceptionnellement élevées, qui ont chuté à la suite de l'effet El Niño dans l'ouest des États-Unis.
L'image de ce barrage a été utilisée dans diverses œuvres d'art. Par exemple, le barrage a été mentionné dans le livre "One-Storied America" de Ilf et Petrov, dans les films "Universal Soldier" et "Transformers", ainsi que dans le film d'animation "Beavis and Butt-Head".
