Adrian Newey est un ingénieur de Formule 1 renommé actuellement employé par Red Bull Racing. Il est communément considéré comme l'un des plus grands esprits du sport automobile moderne et a remporté de nombreux prix de McLaren, Williams et Red Bull. Il est également le concepteur en chef des Red Bull RB6 et RB7, les voitures de Formule 1 gagnantes des saisons 2010 et 2011.
Premières années
Newey est né à Stratford-upon-Avon, au Royaume-Uni, le 26 décembre 1958. Son père était vétérinaire et sa mère était une ancienne ambulancière. Son frère aîné a quitté la maison quand Adrian était très jeune, car le garçon a grandi comme enfant unique dans la famille. Son père était un passionné de voitures et leur magasin proposait une succession de Mini Coopers, de Jaguars et de ce que Newey considérait comme les versions les plus intéressantes de Lotus. Aussi loin qu'il se souvienne, Adrian voulait être ingénieur de course. Jeune garçon, il collectionne les modèles réduits de voitures de sport et les modifie rapidement dans son atelier.
Véritable génie de l'ingénierie, même à l'adolescence, les pensées d'Adrian se sont naturellement manifestées sous forme - il a commencé à dessinerdessinant ses propres voitures à l'âge de 12 ans et a suivi un cours de soudure pendant ses vacances scolaires d'été.
Adrian Newey a fréquenté la Repton Public School avec le célèbre animateur de Top Gear Jeremy Clarkson, mais on lui a demandé de partir à l'âge de 16 ans. Clarkson remarqua plus tard que seuls deux étudiants avaient été expulsés dans l'histoire de l'école, lui et Newey. Après Repton, le gars est entré au Mid Warwickshire College of Further Education à Leamington. Heureusement, il a pu renverser la vapeur et entrer à l'Université de Southampton, où il a obtenu un diplôme en aéronautique et astronautique. Pour Newey, concevoir des voitures de course relevait vraiment de la science des fusées. Son projet de fin d'études portait sur l'aérodynamique à effet de sol sur les voitures de course.
Carrière
Après avoir obtenu son diplôme et cherché un emploi dans les meilleures équipes de F1, il a décidé de travailler pour la petite équipe d'Emerson Fittipaldi sous Harvey Postlethwaite. L'équipe cessera bientôt ses activités et Newey sera contraint de chercher un nouvel emploi.
En mars 1984, Newey poursuit sa carrière au sein de la société de course March, se lançant dans le projet américain Indy-Car, où il devient designer et ingénieur de course pour Bobby Rahal. Adrian s'est lié d'amitié avec Rahal, qui a créé la March 86C, avec laquelle il a remporté les titres CART et Indy 500 en 1986. Après plusieurs années au sein de différentes équipes, il est revenu en mars en tant que concepteur en chef des voitures de course de Formule 1.
Mars, rejoint par Newey,n'a pas vécu ses meilleurs jours et, en 1990, March est devenu Leyton House Racing et Newey en est devenu le directeur technique. Malgré le changement de nom, la fortune de l'équipe ne s'est pas améliorée et Newey était sans emploi à la fin de l'année. Puis Williams, l'équipe de tête, n'a pas perdu de temps en signant un contrat avec un jeune créateur, et Newey lui a décerné deux Coupes du monde en 1992 et 1993 avec les coureurs Mansell et Prost, respectivement. La tragédie a frappé en 1994 avec la mort d'Ayrton Senna. Dans les semaines qui ont suivi l'accident, Newey a envisagé de quitter son emploi.
Honnêtement, personne ne saura jamais exactement ce qui s'est passé. Il ne fait aucun doute que la colonne de direction est tombée en panne, et la grande question était que cela a causé l'accident. La voiture avait des fissures et à un moment donné, elle aurait pu tomber en panne. Il ne fait aucun doute que sa conception était très pauvre. Cependant, toutes les preuves suggèrent que la voiture n'a pas déraillé à la suite d'une défaillance de la colonne de direction », a déclaré Adrian Newey.
En plus d'être un designer extrêmement talentueux, Newey pouvait être assez agité. Chez Williams, il se retrouvait toujours sous la responsabilité de Patrick Head, le directeur technique et aussi le fondateur. Newey s'est également retrouvé en conflit avec certaines décisions personnelles concernant les coureurs de l'équipe. Newey voulait être la personne en charge de toutes les questions techniques. En 1997, Newey bat son grand rival McLaren et est bientôt suivi de titres avec Mika Hakkinen en 1998 et 1999. En 2001il a signé un nouveau contrat et a été choqué lorsque Ron Dennis a tenté de le repousser.
Il y avait une question ennuyeuse sur les salaires et je m'attendais au moins à ce que je faisais déjà, mais Ron [Dennis, président de McLaren] en a offert 75 %. Au même moment, mon vieil ami Bobby Rahal m'a proposé de rejoindre l'équipe Jaguar F1. J'étais sur le point de partir quand deux choses se sont produites: j'ai réalisé que la politique à l'intérieur de Jaguar n'était pas bonne et Ron m'a proposé de tripler mon salaire. Alors je suis resté.
À l'été 2014, Adrian Newey a signé un nouveau contrat avec Red Bull Technology, et les rumeurs sur son transfert dans l'équipe Ferrari ont cessé. Mais ce nouveau contrat marque véritablement la fin de la carrière de l'Anglais en tant que concepteur de voitures de course. A partir de fin 2014, Newey sera impliqué dans d'autres projets au sein de Red Bull et ne jouera qu'un rôle de conseil dans le développement des futures voitures de course Red Bull Grand Prix.
Adrian Newey Comment construire une voiture: l'autobiographie du plus grand designer de Formule 1 au monde
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Adrian Newey Cars
En 2003, Newey a créé ce qu'il a appelé sa pire voiture de tous les temps. Il était compact et serré, à tel point qu'il était difficile d'accéder à la boîte de vitesses et au moteur sans avoir à retirer des parties importantes de la suspension. Les pontons latéraux se sont avérés trop fragiles et ont échoué deux fois au crash test obligatoire de la FIA. Pour compléter le tableau, la boîte de vitesses est devenue si chaude que son revêtement résistant à la chaleur s'est décollé.
Même avec son recul évident dans le travail quotidien de la F1, la plupart des équipes rêvent toujours de l'embaucher. Il semble incroyable pour beaucoup que l'on envisage même de renvoyer Newey, mais au cours d'une longue et passionnante carrière, on lui a demandé de partir et il a été renvoyé.
