Les scientifiques ont calculé que les vertébrés habitent notre planète depuis environ 500 millions d'années, dont 200 millions sont dominés par d'anciens lézards appelés dinosaures. À une certaine époque, les anciens reptiles étaient la création suprême de mère nature, et leur ramification - les dinosaures - personnifiait généralement le summum du développement de tous les reptiles qui ont jamais habité notre planète. Toutes sortes de dinosaures, ainsi que leur mode de vie, se sont changés à différentes époques et la nature a apporté de nouveaux ajustements à leur vie.
Qui sont les paléontologues ?
Avant de découvrir quels types de dinosaures vivaient sur notre planète à différentes époques, nous devons comprendre comment tout a commencé. L'étude de la vie qui trouve son origine dans des époques lointaines est la science de la paléontologie. Son nom vient de trois mots grecs: "paleos" - ancien, "ontos" - être, "logos" - mot. Les personnes qui pratiquent cette science sont appeléespaléontologues. Leur travail rappelle un peu le travail des détectives: les paléontologues ont besoin de restituer toute une image des époques révolues à partir de fragments et de vestiges épars. Leur intuition, combinée à la logique et à l'imagination, joue un rôle énorme à cet égard.
Même les plus petits faits nécessitent une recherche approfondie. Les paléontologues les collectent petit à petit. C'est un travail assez laborieux et épuisant, car de nombreux événements du passé sont irrémédiablement tombés dans l'oubli, sans même laisser une seule trace dans les rochers. C'est grâce au travail de ces personnes que nous pouvons découvrir quel type d'animaux habitaient autrefois la planète Terre, quels types de dinosaures existaient, à quoi ils ressemblaient, comment ils vivaient, qui ils chassaient, comment ils échappaient à certains dangers. Les paléontologues ont pu petit à petit recréer une image du monde autour de la grande époque des dinosaures.
Comment s'est formé l'ère des dinosaures ?
Bien sûr, toutes sortes de dinosaures et les variétés qui en sont issues pendant la grande ère des reptiles n'auraient pas pu devenir aussi nombreuses et répandues si notre planète ne s'était pas développée et formée en conséquence. L'ère des dinosaures est généralement divisée en plusieurs périodes. Examinons chacun brièvement.
- Archaeus. C'est la toute première, la plus ancienne période. C'est le point de départ de l'ère des reptiles. A cette époque, la vie commençait tout juste à émerger sur Terre, l'évolution des organismes unicellulaires se déroulait.
- Protérozoïque. Au cours de cette période, des organismes multicellulaires ont commencé à apparaître sur la planète.animaux et plantes.
- Cambrien. Au Cambrien, la vie sur Terre a commencé à se développer activement, des algues et des invertébrés aquatiques sont apparus.
- Ordovicien. C'est cette époque qui fut marquée par l'apparition sur la planète des premières créatures vertébrées.
- Silur. Au Silurien, les invertébrés et certaines espèces végétales se déplacent de l'eau vers la terre.
- Devon. Cette époque est caractérisée par l'apparition de gymnospermes, ainsi que d'animaux tels que les amphibiens, les arachnides (araignées, tiques), les insectes.
- Carbone. C'est d'ici que l'ère des reptiles antiques est née. Les reptiles apparus durant cette période se répartissaient en trois branches: anapside, synapside, diapside. Au même moment, les premiers conifères et insectes volants ont commencé à apparaître sur la planète.
- Perm. La période permienne est marquée par l'apparition des premiers coléoptères, punaises de lit, hyménoptères, des premiers petits lézards et des premiers archosaures.
- Trias. Les paléontologues ont découvert que c'est à cette époque que les premières mouches ont commencé à habiter notre planète, tandis que les derniers amphibiens anciens - les stégocéphales - ont commencé à s'éteindre. Des représentants de la classe des anapsides ont également disparu. Au Trias, les premiers crocodiles, tortues, lézards volants, mammifères et, bien sûr, les dinosaures sont apparus.
- Yura. La période jurassique est une sorte de point culminant de l'ère des dinosaures. C'est à cette époque que les angiospermes sont apparus sur Terre, les papillons ont commencé à voler, certains amphibiens modernes (les mêmes grenouilles vertes) sont nés, des oiseaux anciens (Archeopteryx) et, bien sûr, de nouveaux types de dinosaures sont apparus. Au Jurassique,les derniers membres de la classe des synapsides à s'éteindre.
- Craie. Les angiospermes ont finalement conquis la terre. Des espèces modernes de fourmis et d'insectes suceurs de sang sont apparues. De plus, la période du Crétacé marque la fin de la grande ère des reptiles: c'est à cette époque que se produit l'extinction complète des dinosaures, des reptiles marins et des ptérosaures. C'est la période du Crétacé qui a été marquée par l'apparition de certains animaux modernes: de nouveaux animaux intelligents et beaux ont commencé à conquérir notre planète - mammifères placentaires, marsupiaux et oiseaux.
Sous-classe Anapside
Avant que différents types de dinosaures ne commencent à habiter la planète Terre, de nombreuses années se sont écoulées, visant à former le soi-disant arbre généalogique des terribles lézards. Le groupe le plus ancien et le plus primitif est considéré comme la sous-classe Anapside. On constate tout de suite qu'aucun représentant de ce groupe n'a survécu sous une forme ou une autre à ce jour. Les dernières anapsides se sont éteintes il y a environ 200 millions d'années. C'est arrivé dans la période du Trias.
sous-classe synapside
De la racine même des anapsides, la deuxième branche évolutive des futurs dinosaures, les synapsides, s'est séparée. Les ancêtres des mammifères appartenaient à cette ancienne classe. Mais ils étaient également destinés à sombrer dans l'oubli. Donc, malheureusement, sans voir l'apogée de leurs descendants - les mammifères modernes, auxquels nous, les gens, appartenons. C'est arrivé au Jurassique.
Sous-classe Diapsid
De manière significative plus tard, les synapsides ont séparé de la base de l'ancien tronc une nouvelle branche - les diapsides. Sa particularité réside dans le fait quec'était la sous-classe diapside qui s'est scindée en deux autres branches - en archosaures et en lépidosaures. Les lépidosaures sont un groupe d'animaux qui vivent sur Terre aujourd'hui: tuatara (anciens lézards), serpents, tortues. Mais tous les lépidosaures n'ont pas pu survivre jusqu'à notre époque, parmi eux il existe des formes éteintes connues, telles que les plésiosaures - des prédateurs marins à long cou. Selon la légende, un tel plésiosaure nommé Nessie vit toujours dans le Loch Ness écossais, mais c'est une autre histoire.
La branche des archosaures était représentée par des crocodiles et d'autres reptiles anciens, parmi lesquels toutes sortes de dinosaures volants et des lézards terrestres. Les archosaures sont les lézards les plus importants de tous les temps et de toutes les époques, l'un des reptiles les plus divers et les plus étonnants, les reptiles les plus avancés de cette époque. Heureusement, tous les dinosaures se sont éteints avant de survivre jusqu'à ce jour, mais à l'heure actuelle, plusieurs espèces d'anciens crocodiles qui ont survécu à cette époque vivent sur la planète Terre ! Quels étaient ces lézards légendaires ? Nous portons à votre attention les types de dinosaures les plus frappants et leur description.
Paisible Diplodocus
Ceci est un représentant d'un groupe de soi-disant sauropodes. Selon les paléontologues, ces dinosaures pourraient atteindre une longueur allant jusqu'à 58 mètres et peser 113 tonnes. Cependant, de plus en plus de scientifiques modernes sont enclins à croire que le diplodocus ne dépassait pas une longueur de 27 mètres et un poids de 20 tonnes. Les premiers fossiles de ce paisible pangolin ont été découverts par des paléontologues en 1877 dans les montagnes du Colorado, aux États-Unis.
Types de dinosaures de cevivaient à la fin du Jurassique sur le territoire de l'Amérique du Nord moderne il y a environ 150 millions d'années. Les paléontologues considèrent le diplodocus comme l'un des dinosaures les plus facilement identifiables. De plus, cette espèce est la plus grande de tous les dinosaures connus à partir de squelettes complets trouvés. Les Diplodocus étaient des herbivores, et leur taille énorme avait un effet dissuasif sur les lézards prédateurs de l'époque - les cératosaures et les allosaures.
Allosaurus - Diplodocus Thunderstorm
Dans le cadre de cet article, nous ne pourrons pas considérer tous les types de dinosaures avec des noms, nous ne nous tournerons donc que vers les représentants les plus en vue et les plus célèbres de ces géants légendaires. L'un d'eux est l'Allosaurus. C'est un représentant du genre des dinosaures carnivores du groupe des théropodes. Comme les diplodocus, les allosaures existaient au Jurassique il y a environ 155 millions d'années.
Ces créatures marchaient sur leurs pattes arrière et avaient de très petits membres antérieurs. En moyenne, ces lézards atteignaient une longueur de 9 mètres et une hauteur de 4 mètres. Les allosaures étaient alors considérés comme de grands prédateurs bipèdes. Les restes de ces créatures insidieuses ont été trouvés sur le territoire de l'Europe du Sud moderne, de l'Afrique de l'Est et de l'Amérique du Nord.
Les ichtyosaures sont des poissons-lézards légendaires
Représente un ordre éteint de grands reptiles marins, atteignant une longueur de 20 mètres. Extérieurement, ces lézards ressemblaient à des poissons et des dauphins modernes. Leur trait distinctif était de grands yeux, protégés par un anneau en os. En général, à courte distance, les ichtyosaures pourraient bien être confondus avec des poissons oudauphins.
L'origine de ces créatures est toujours incertaine. Certains paléontologues pensent qu'ils proviennent de diapsides. Cette version n'est étayée que par des conjectures: apparemment, la fuite des ichtyosaures s'est en quelque sorte séparée de la tige diapside principale avant même que cette sous-classe ne se divise en archosaures et lépidosaures. Cependant, les ancêtres de ces poissons lézards ne sont toujours pas connus. Les ichtyosaures se sont éteints il y a environ 90 millions d'années.
Les dinosaures prennent leur envol
À la fin de la période triasique, les premières espèces volantes de dinosaures sont apparues sur la planète, qui sont apparues de manière inattendue dans les archives fossiles. Curieusement, ils étaient déjà complètement formés. Leurs ancêtres directs, à partir desquels ils ont évolué tout ce temps, sont inconnus.
Tous les ptérosaures du Trias appartiennent au groupe Rhamphorhynchus: ces créatures avaient des têtes énormes, des bouches pleines de dents, des ailes longues et étroites, une queue longue et fine. La taille de ces "oiseaux en cuir" variait. Les ptérosaures, comme on les appelait, avaient pour la plupart la taille de goélands et de faucons. Bien sûr, parmi eux se trouvaient des géants de 5 mètres. Les ptérosaures se sont éteints il y a environ 65 millions d'années.
Les tyrannosaures sont les espèces de dinosaures les plus célèbres
La liste des anciens lézards serait incomplète si nous ne mentionnions pas le dinosaure le plus majestueux de tous les temps et de toutes les époques - le Tyrannosaurus Rex. Cette créature insidieuse et dangereuse justifie pleinement son nom. Cette créature représente un genre de dinosaures carnivores du groupe des coelurosaures etthéropodes du sous-ordre. Il comprend une seule espèce - un tyrannosaurus rex (du latin "rex" est un roi). Les tyrannosaures, comme les allosaures, étaient des prédateurs bipèdes avec des crânes massifs et des dents acérées. Les membres d'un Tyrannosaurus rex étaient une contradiction physiologique complète: des pattes postérieures massives et de minuscules pattes antérieures en forme de crochet.
Tyrannosaurus rex est la plus grande espèce de sa propre famille, ainsi que l'un des plus grands lézards prédateurs terrestres de toute l'histoire de notre planète. Les restes de cet animal ont été trouvés dans l'ouest de l'Amérique du Nord moderne. Selon les scientifiques, ils vivaient il y a environ 65 millions d'années, c'est-à-dire que c'est au cours de leur siècle que la mort de toute la dynastie des anciens lézards s'est produite. Ce sont les tyrannosaures qui ont couronné toute la grande ère des dinosaures, qui s'est terminée au Crétacé.
Héritage à plumes
Pour beaucoup de gens, ce n'est un secret pour personne que les oiseaux sont les descendants directs des dinosaures. Les paléontologues ont vu beaucoup de choses en commun dans la structure externe et interne des oiseaux et des dinosaures. Il faut se rappeler que les oiseaux sont des descendants de lézards terrestres - les dinosaures, et non de lézards volants - les ptérosaures ! Actuellement, deux sous-classes d'anciens reptiles sont "suspendues dans les airs" car leurs ancêtres et leurs origines exactes n'ont pas été établis par les paléontologues. La première sous-classe est celle des ichtyosaures et la seconde celle des tortues. Si nous avons déjà traité des ichtyosaures ci-dessus, alors rien n'est clair du tout avec les tortues !
Les tortues sont des amphibiens ?
Par conséquent, il est clair que, compte tenu d'un sujet tel que"Espèce de dinosaures", il est impossible de ne pas mentionner ces animaux. L'origine de la sous-classe des tortues est encore entourée de mystère. Certes, certains zoologistes croient encore qu'ils proviennent d'anapsides. Cependant, ils sont opposés par d'autres experts qui sont convaincus que les tortues sont les descendantes de certains amphibiens anciens. Et ils ne dépendent pas du tout des autres reptiles. Si cette théorie est confirmée, alors il y aura une grande percée dans la science de la zoologie: il se peut que les tortues n'aient pas du tout la moindre relation avec les reptiles, car alors elles deviendront… des amphibiens !
