Les îles Orcades sont un archipel du nord de l'Écosse, composé de 70 îles. Connu pour ses nombreux monuments néolithiques et les tombes des tribus celtiques. Les touristes sont également attirés par la côte rocheuse des îles et la flore et la faune uniques. Que voir aux îles Orcades pour un touriste qui va faire un voyage en Ecosse ?
Histoire des Îles
À partir de l'âge de pierre, le territoire des îles Orcades est habité par un peuple qui se fait appeler les Pictes. Les premières traces écrites de colonies dans cette partie de l'Écosse remontent au 1er siècle après JC. e. - l'époque des conquêtes romaines des îles britanniques. Au IXe siècle, les Orcades ont été colonisées par des guerriers vikings qui ont navigué vers les îles depuis la lointaine Norvège. Ils ont également baptisé les habitants des îles dans la foi chrétienne en 995.
En 1468, les îles ont été données en dot au roi écossais James III. Par la suite, la Norvège a tenté plus d'une fois de les racheter, mais leurs tentatives ont échoué. Plus tard, au XVIIe siècle, les Orcades, avec l'Écosse, sont devenues une partie de la Grande-Bretagne, qui comprenaitils sont toujours dedans.
L'industrie de la tourbe a toujours prospéré sur le territoire des îles Orcades. Il existe également plusieurs distilleries impliquées dans la production de whisky écossais. Au XXe siècle, une base navale était située sur les îles, qui a été dissoute après la Seconde Guerre mondiale.
Comment se rendre aux Orcades ?
Les îles Orcades sont éloignées du monde civilisé, mais il est facile de s'y rendre. La plus grande ville de l'archipel, Kirkwall, est accessible en avion. Des vols depuis les aéroports d'Édimbourg, d'Inverness, de Londres et de Birmingham desservent les îles presque tous les jours.
Il existe également un service de ferry entre Inverness et Kirkwall. Le trajet dure environ 3 heures. D'Édimbourg à Inverness est accessible en bus, dont l'horaire est spécialement conçu pour être à l'heure pour le départ du ferry. Avant le voyage, vous devez vous occuper des billets à l'avance et les réserver quelques jours avant le départ. Pendant l'été, surtout en juillet et août, les ferries peuvent être bondés. Les îles Orcades du Sud sont reliées à l'île centrale par des autoroutes.
Tombeau des Aigles
Le tombeau de l'aigle est situé au nord-ouest de Kirkwall sur l'île continentale, près de la colonie d'Eastbister. Il s'agit d'une ancienne tombe à chambre de la période néolithique. Il est situé dans une falaise rocheuse. Selon les archéologues, il y a au moins 15 000 restes humains et environ 700 restes d'oiseaux. Selon la légende, des enterrements ont eu lieu ici pendant de nombreuses années. Les habitants ont attrapé des aigles et les ont sacrifiés à la déessemort.
La sépulture a été découverte en 1958 par des archéologues écossais, et les principales fouilles ont été réalisées dans les années 1970. Maintenant que le Tombeau des Aigles est ouvert aux touristes, des excursions y sont régulièrement organisées.
Cathédrale Saint-Magnus
Les curiosités des îles Orcades ne sont pas seulement des sites archéologiques, mais aussi des chefs-d'œuvre architecturaux. L'une d'elles est la cathédrale Saint-Magnus de Kirkwall, l'église la plus septentrionale du Royaume-Uni. Le temple a été construit au 12ème siècle par les Norvégiens qui habitaient l'archipel à cette époque. Il a reçu son nom en l'honneur de Saint Magnus, le fils du roi norvégien, devenu célèbre pour sa douceur et sa piété. Ses reliques sont toujours conservées sur le territoire du temple.
La cathédrale est le plus ancien monument de l'architecture normande. Elle est construite en grès rouge dans le style roman. Il y a aussi un ancien cimetière catholique sur son territoire. Non loin du temple se trouvent les ruines du château épiscopal, voici les vestiges de l'ancien château des comtes qui régnaient autrefois sur l'archipel des Orcades. Sous la cathédrale se trouvent de nombreux donjons qui servaient autrefois de prison. La cathédrale accueille régulièrement des visites touristiques, qui consacrent également les ruines situées à proximité.
Skara Brae
Skara Brae est une colonie unique de l'ère néolithique, qui a presque complètement survécu à ce jour. Les archéologues pensent que le village a existé pendant 600 ans entre 3100 et 2500.avant JC e. On suppose que, comme Pompéi, elle a été détruite à la suite d'une catastrophe naturelle qui a caché la colonie aux yeux des gens. Skara Brae a été découvert par accident en 1850 après une violente tempête. Au départ, les archéologues n'ont pas été en mesure de déterminer l'âge et la culture de la colonie, la confondant avec un village viking. Plus tard, lors de fouilles en 1926, il s'est avéré que Skara Brae est l'un des plus anciens monuments de la culture humaine.
Le village se compose de 10 maisons arrondies, creusées sous terre pour se protéger du froid. Chacun d'eux est équipé de portes verrouillées, ainsi que d'un système d'égouts primitif. On pense que Skara Brae est le berceau des toilettes modernes. Les habitants mangeaient des produits de la mer: poissons, moules et huîtres. Ils étaient tailleurs de pierre qualifiés. Dans certaines maisons, des éléments décoratifs ont été conservés: perles, colliers, bagues avec des ornements de langues inconnues de la science.
Dwarfy-Stein
Dwarfy-Stein signifie "pierre naine" en écossais. Il existe de nombreux monuments de ce type sur le territoire des îles Orcades, mais cette pierre ancienne est considérée comme la plus ancienne et la plus précieuse pour la science. Un monolithe est une tombe solide taillée dans du calcaire rouge. L'entrée a été fermée à l'aide d'une dalle, qui se trouve encore aujourd'hui près de la pierre. Le cimetière a vraisemblablement été pillé au XVIe siècle, mais on ne sait pas par qui. Il y a aussi plusieurs inscriptions en persan sur la pierre, vraisemblablement gravées au 19ème siècle. Dwarfy Stein est situé sur l'île de Hoy.
Les petites îles Orcades du Sud, avec une faune parmi les plus uniques du Royaume-Uni, sont incontournables pour les touristes. En plus de Dwarfy Stein, vous pouvez voir ici de magnifiques paysages rocheux qui sont presque intacts par les gens. La seule espèce de mouton au monde qui se nourrit d'algues vit également ici.
Les îles Orcades, dont les vues sont loin des yeux des touristes ordinaires, seront une véritable trouvaille pour les amateurs de nouveauté. Les personnes intéressées par l'histoire ancienne et les paysages pittoresques du nord devraient absolument visiter cet archipel.
