Le crabe royal appartient au type d'arthropodes, sous-type de crustacés, genre Craboid. Extérieurement semblable à un vrai crabe, mais systématiquement plus proche des bernard-l'ermite. Vit dans les mers du Japon, de Béring et d'Okhotsk. Peut migrer vers la mer de Barents.
Le crabe royal est le plus impressionnant par sa taille parmi les crustacés. Les parties principales du corps sont le céphalothorax, recouvert de coquille, et l'abdomen (abdomen). La femelle diffère du mâle par un abdomen plus développé. Il n'a pas de queue. Il n'y a pas non plus de squelette interne, son rôle est joué par la coque, protégeant en outre des ennemis.
Les branchies sont situées sous la coquille sur les côtés, le cœur est dans le dos, l'estomac est dans la tête. Il y a 11 grandes pointes dans la carapace au-dessus de l'estomac et seulement 6 au-dessus du cœur. Le crabe a 4 paires de pattes bien visibles et la cinquième paire est cachée sous la carapace. Il ne sert pas au mouvement, mais au nettoyage des branchies. Sur la paire de pattes avant, les griffes sont les plus développées. Le crabe utilise sa pince droite pour ouvrir les coquilles de mollusques et les coquilles d'oursins, et sa pince gauche pour ouvrir les vers de mer.
Le crabe royal a une carapace rouge foncé avec une teinte violette, d'où son nom de rouge. L'intérieur de la coquille est blanc jaunâtre. La masse d'un grand mâle peut atteindre 7kg, largeur de la coquille - 28 cm, envergure des pattes médianes - 1,5 m Ils peuvent vivre jusqu'à 20 ans s'ils ne sont pas attrapés et mangés. Les ennemis sont les humains, les poulpes, les gobies, la morue, les loutres de mer, etc.
Les crabes royaux suivent chaque année la même route, migrent. Ils passent l'hiver à une profondeur d'environ 250 m et au printemps, ils se déplacent vers les eaux peu profondes pour muer et se reproduire. En automne, ils retournent en eau profonde. Un changement de température de l'eau sert de signal de mouvement. Les crabes ne se déplacent pas seuls, ils se déplacent beaucoup, des milliers, des centaines de milliers. De plus, les grands mâles sont séparés des jeunes animaux et des femelles. Pendant un an, les crabes serpentent jusqu'à 100 kilomètres le long des fonds marins.
Les crabes adultes muent une fois par an. La mue dure 3 jours, ces jours-là les mâles se cachent sous des pierres, s'enfouissent dans des trous. Avec la coquille, leurs intestins, leur œsophage, les parois de l'estomac et les tendons sont renouvelés.
En changeant de coquille, la femelle libère des œufs (les œufs peuvent aller de 20 000 à 445 000) sous l'abdomen. Elle le porte pendant 11,5 mois. L'année suivante, se déplaçant vers des eaux peu profondes, les larves émergent des œufs, tandis que les femelles continuent de se déplacer. La femelle pond des œufs une fois par an et le mâle peut s'accoupler avec plusieurs femelles pendant la saison de reproduction.
Les crabes royaux arrivent à maturité tardivement, les femelles atteignent leur maturité sexuelle à 8 ans et les mâles à 10 ans. Ils ont un rituel de parade nuptial inhabituel. Tenant les uns aux autres avec des griffes, ils peuvent rester debout pendant 3 à 7 jours. La femelle assiste le mâle dans le processus de mue, puis l'accouplement a lieu.
Les larves survivent un peu, environ 4%. Au début, la larve nage dans l'eau et se déplace en raison du mouvement des mâchoires. Ensuite, il se dépose sur le fond, vivant dans les algues. Ce n'est qu'à l'âge de trois ans qu'elle quitte son habitat, après avoir réussi à perdre plusieurs fois. Commence à migrer entre 5 et 7 ans.
Le crabe royal est un objet de pêche rentable, mais récemment limité en raison de leur nombre réduit. La chair de crabe royal est un produit diététique précieux, un mets délicat contenant des vitamines A, PP, C, du groupe B et des oligo-éléments. La griffe droite la plus appréciée. Les coquilles et les entrailles sont également utilisées, elles font un excellent engrais.
