Le bois est l'un de ces matériaux de construction connus de l'humanité depuis l'Antiquité. Le volume de sa consommation augmente chaque année, et donc de nombreuses espèces sont au bord de l'extinction.
Ce dernier comprend également le liège, utilisé par l'homme depuis des milliers d'années.
Il appartient au genre des chênes. La différence avec les parents est qu'à environ cinq ans, ses branches et son tronc sont recouverts d'une écorce épaisse aux propriétés uniques. Mais vous ne pouvez l'enlever qu'à l'âge de 20 ans. Notez que vous pouvez le faire jusqu'à l'âge (arbre, bien sûr) de 200 ans !
Après la première récolte, au moins 8-9 ans sont nécessaires, pendant lesquels l'écorce est restaurée. Un arbre âgé de 170 à 200 ans produit environ 200 kg de matières premières de haute qualité.
La particularité de ce chêne est aussi qu'il appartient à l'espèce à feuilles persistantes. Les feuilles ressemblent à celles des chênes russes, mais sont recouvertes d'une importante couche de duvet en dessous. Le chêne-liège lui-même est assez grand: la hauteur peut atteindre 20 mètres et le diamètre du tronc est d'un mètre.
Nom latin - Quercus suber. Il pousse à une altitude ne dépassant pas 500 mètres au-dessus du niveau de la mer. Suitede tous les chênes de cette espèce se trouvent au Portugal, c'est pourquoi le budget du pays reçoit des injections de liquidités considérables de l'exportation de liège, ce qui augmente chaque année sa valeur.
L'homme sait depuis l'Antiquité que le liège fournit cette matière première la plus précieuse, et c'est pourquoi il est cultivé depuis longtemps culturellement. A noter qu'il existe un faux représentant de ce genre, Q. crenata, qui est assez répandu dans le sud de l'Europe. Sa couche de liège est si petite que l'arbre est élevé exclusivement à des fins décoratives.
Seul au Portugal, plus de 2 millions d'hectares sont occupés par des plantations de chênes Quercus suber ! De plus, environ le même nombre de territoires est utilisé à cette fin dans toute l'Europe du Sud.
Depuis un an, toutes les plantations produisent plus de 350 000 tonnes d'écorces, mais cette quantité a longtemps été insuffisante pour répondre à la demande. C'est pourquoi le chêne-liège sauvage a été presque complètement détruit.
Au fait, quelle est la particularité du liège en tant que matériau ? Le fait est qu'il s'agit d'un polymère naturel dont la structure ressemble à un nid d'abeilles dans une ruche d'abeilles.
Chaque centimètre cube de ce matériau peut contenir jusqu'à 40 millions de ces nids d'abeilles, qui sont séparés les uns des autres par des cloisons en composants cellulosiques.
En termes simples, chaque capsule est remplie d'air, donc même un petit morceau de liège est très élastique. Cette propriété confère au matériau une étanchéité totale et la possibilité de retrouver son état d'origine même après une forte pression.
C'est pourquoi le chêne-liège (dont la photo est dans l'article) a été si largement apprécié par les fabricants de meubles.
De plus, l'écorce contient de la subérine (mélange d'acides gras, de cires et d'alcools). Il est unique en ce qu'il confère à l'arbre des qualités réfractaires et anti-pourriture. Il y a des cas où, lors d'incendies de forêt, les chênes-lièges sont restés complètement intacts, à l'exception de l'écorce brûlée et des feuilles séchées par la chaleur.
Ainsi, l'écorce de liège est un matériau unique accordé à l'homme par la nature.
