Les oiseaux Moa sont un exemple frappant de ce qui peut arriver à l'humanité si l'habitat devient aussi confortable et dépourvu de diverses menaces que possible.
Histoire du moa
Il était une fois, la Nouvelle-Zélande était un paradis sur terre pour tous les oiseaux: pas un seul mammifère n'y vivait (à l'exception de la chauve-souris). Pas de prédateurs, pas de dinosaures. Les scientifiques étudiant l'oiseau moa ont trouvé une plume, examiné l'ADN et découvert que ses premiers représentants sont arrivés sur les îles il y a plus de 2000 ans. Ces oiseaux étaient à l'aise dans les nouvelles conditions, car l'absence de grands prédateurs rendait leur existence très insouciante. La seule menace pour eux n'était qu'un très grand aigle haast. Le plumage du moa était brun avec une nuance verdâtre-jaunâtre, qui servait de bon camouflage et protégeait parfois de cet oiseau de proie.
Moas n'a pas eu à s'envoler loin de qui que ce soit, alors leurs ailes se sont atrophiées et ont ensuite complètement disparu. Ils ne se déplaçaient que sur leurs pattes fortes. Ils mangeaient des feuilles, des racines, des fruits. Moa a évolué dans ces conditions, et au fil du temps, il y avait plus de 10 espèces de ces oiseaux. Certains étaient très gros: 3 mètres de haut, pesaient plus de 200 kg, et les œufs de ces individus atteignaient 30 cm de diamètre. Quelquesplus petits: seulement 20 kg, ils les appelaient "moas de brousse". Les femelles étaient beaucoup plus grandes que les mâles.
Cause principale d'extinction
Lorsque les Maoris sont arrivés sur les îles de Nouvelle-Zélande aux XIIIe et XIVe siècles après JC, ce fut le début de la fin pour les moas. Ces représentants des peuples polynésiens n'avaient qu'un seul animal de compagnie - un chien qui les aidait à chasser. Ils mangeaient du taro, des fougères, des ignames et des patates douces, et les oiseaux moa sans ailes étaient considérés comme un "savoureux" spécial. Comme ces derniers ne pouvaient pas voler, ils devinrent des proies très faciles.
Les scientifiques pensent que les rats apportés par les Maoris ont également contribué à l'extinction de ces oiseaux. Les moas sont officiellement considérés comme une espèce éteinte qui a cessé d'exister au 16ème siècle. Cependant, il existe des informations provenant de témoins oculaires qui ont eu l'honneur de voir de très gros oiseaux en Nouvelle-Zélande à la fin du 18e et au début du 19e siècle.
Reconstruction du squelette Moa
Les scientifiques s'intéressent depuis longtemps à l'étude de l'oiseau moa disparu. Il y avait de nombreux squelettes et restes de coquilles d'œufs sur les îles, ce qui, bien sûr, a plu aux paléontologues, mais il n'a pas été possible de rencontrer des individus vivants, bien que de nombreuses expéditions aient été organisées dans presque tous les coins des îles de Nouvelle-Zélande. Le premier qui a commencé à étudier l'histoire de l'extinction et à examiner les restes de ces oiseaux était Richard Owen. Ce célèbre zoologiste et paléontologue anglais a recréé le squelette moa du fémur, ce qui a été une grande contribution à l'histoire du développement des vertébrés endans l'ensemble.
Description de l'oiseau moa
Moa les oiseaux incapables de voler appartiennent à l'ordre des moa, l'espèce est dinornis. Leur croissance peut dépasser 3 m, poids - de 20 à 240 kg. La couvée moa n'avait qu'un ou deux œufs. La couleur de la coquille est blanche avec une teinte beige, verdâtre ou bleutée. Embrayage éclos pendant 3 mois.
Après avoir analysé le tissu osseux, les scientifiques ont déterminé que ces oiseaux avaient atteint la maturité sexuelle au bout de 10 ans. Presque comme les gens.
Moa est un oiseau sans carène, son parent le plus proche peut être considéré comme un kiwi. En apparence, il ressemble le plus à une autruche: un cou allongé, une tête légèrement aplatie et un bec courbé.
Moa mangeait des plantes basses, des racines, des fruits. Il a arraché les bulbes du sol et cueilli les jeunes pousses. A côté des squelettes de ces oiseaux, les scientifiques ont trouvé des cailloux. Ils ont suggéré qu'il s'agissait du contenu de l'estomac, car de nombreux oiseaux modernes avalent également des cailloux pour aider à briser la nourriture, de sorte qu'elle est mieux digérée.
Nouvelle recherche
Au milieu du siècle dernier, une sensation a tonné dans le monde entier. Apparemment, quelqu'un a eu la chance de prendre une photo d'un moa vivant. C'était un article dans une publication britannique, la photo était une silhouette floue d'un inconnu à plumes. Plus tard, la tromperie a été révélée, il s'est avéré être une invention courante des médias.
Cependant, il y a vingt ans, l'intérêt pour cet oiseau a repris. Un naturaliste australien a avancé l'idée que ces oiseaux peuvent encore être trouvés sur les îles, mais pas les grands individus que les scientifiques s'attendaient à voir, mais de petits moas. Il est allé àÎle du Nord. Là, il a réussi à capturer plusieurs dizaines de traces d'un oiseau similaire. Rex Gilroy - c'est le nom du naturaliste - ne peut pas prétendre que les empreintes de pattes qu'il a vues appartiennent vraiment à des moas.
Le deuxième scientifique a réfuté les suppositions de Gilroy, car si ces oiseaux étaient vraiment vivants, alors il y aurait beaucoup plus de traces.
Faits intéressants
Les scientifiques pensent que les femelles de ces oiseaux étaient beaucoup plus grandes et plus lourdes que les mâles. En plus, il y en avait plus. Ils se sont installés dans des territoires fertiles et ont chassé le "sexe fort" de là.
Moa étaient une très grande population, comme en témoigne l'abondance de squelettes qui survivent à ce jour.
Certains ornithologues pensent que ces oiseaux ont perdu leur capacité à voler après l'extinction des dinosaures, c'est-à-dire bien avant qu'ils ne se retrouvent sur les îles de Nouvelle-Zélande.
