La plus méridionale des plus grandes artères d'eau de Russie - le fleuve Kouban - est à juste titre considérée comme le principal fleuve du Caucase du Nord.
Après avoir fait un long voyage (près de mille kilomètres) depuis les pentes pittoresques d'Elbrouz à travers les étendues infinies de Stavropol et du territoire de Krasnodar, il amène ses eaux dans la baie de Temryuk de la mer d'Azov. Presque tous les affluents du Kouban commencent sur les pentes du Grand Caucase et transportent leurs eaux depuis sa rive gauche. Sur le côté droit, aucun affluent significatif ne s'y jette, et le bassin fluvial se distingue donc par sa structure asymétrique prononcée. À partir de la source, le Kouban est une rivière de montagne, et dans les parties médiane et inférieure, il est plat. L'eau qui s'y trouve se distingue par sa turbidité. Chaque année, environ 9 millions de tonnes de sédiments en suspension sont entraînés à l'embouchure par le courant. A une centaine de kilomètres environ de l'embouchure du fleuve Kouban, elle est séparée par le bras droit navigable de la Manche. De cet endroit commence un large delta, dont la superficie est de plus de 4 000 kilomètres carrés. Cette zone marécageuse, souvent inondée pendant la période des crues, s'appelle le Kuban plavni.
D'où le fleuve Kouban tire son nom n'est pas entièrement compris. On croit qu'ilvient d'une prononciation modifiée du nom turc de la rivière Kuman (signifiant "rivière"). Dans des temps plus anciens, il s'appelait Gopanis (traduit du grec ancien - "rivière violente et forte"). Elle s'appelait aussi Psyzh (qui est traduit de Adyghe par "l'ancienne rivière", une autre option est "la rivière mère").
Avec le passage du temps, non seulement le nom de la rivière a changé, mais aussi son cours. Là où se trouve actuellement le delta du Kouban, il y avait autrefois une grande baie de la mer d'Azov, s'étendant de Taman à Krasnodar. Cependant, au fil du temps, principalement pour des raisons tectoniques et à cause des volcans de boue, le territoire de la péninsule de Taman a changé de paysage. En conséquence, au lieu d'une baie, une lagune s'est formée, délimitée par un isthme de terre, qui est finalement devenu encore plus grand. Le résultat fut qu'il y a maintenant un delta à la place de la mer. Mais au 19ème siècle, la rivière Kouban se jetait dans l'estuaire de la mer Noire Kiziltash à travers le Vieux Kouban. Par la suite, son chemin dans cette direction a été fermé.
Le fleuve est important pour toute la région du Caucase du Nord. Se distinguant par une disposition violente et un courant rapide dans la partie supérieure, à l'approche de la mer d'Azov, il devient de plus en plus calme, et en aval de la ville d'Oust-Labinsk, le Kouban est navigable. De plus, la rivière Kouban est une source d'eau douce et entraîne également les turbines de plusieurs centrales hydroélectriques, alimentant la région en électricité. La tradition établie de s'installer sur les rives des rivières, en particulier dans le Kouban,a donné vie à de grandes et petites villes: Armavir, Krasnodar, Nevinnomyssk, Slavyansk-on-Kuban et bien d'autres.
Kuban est un endroit idéal pour se détendre. La rivière est extrêmement populaire parmi les amateurs de rafting. De plus, il est célèbre pour ses poissons. On y trouve des esturgeons étoilés, des esturgeons, des dorades, des sandres, des béliers, des gardons, des zherikh, des carpes, des carassins, des perches et de nombreuses autres espèces de poissons.
