Les défenses d'éléphant sont des dents modifiées, bien développées et à croissance continue - des incisives ou des crocs (selon l'appartenance de l'animal à une espèce particulière).
Dents d'éléphant
Dans la bouche de ces animaux terrestres, en plus des défenses saillantes, il y a quatre autres molaires (deux dans les mâchoires supérieure et inférieure), composées de nombreux flocons d'émail reliés les uns aux autres et permettant aux éléphants de broyer la nourriture. L'éléphant d'Asie a des dents à mâcher en forme de bande, tandis que l'éléphant d'Afrique a des dents en forme de losange.
Le changement des molaires se produit environ six fois au cours de la vie entière d'un éléphant, avec de nouvelles dents qui poussent derrière les anciennes.
En ce qui concerne la forme des défenses, l'éléphant indien (asiatique) a des défenses fines (les femelles n'ont pas de défenses du tout). Les défenses de l'éléphant d'Afrique sont épaisses et énormes, et leur longueur atteint parfois deux mètres ou plus.
Quelle est la différence entre un éléphant indien et un éléphant d'Afrique ?
Les défenses du plus grand éléphant indien adulte mesurent jusqu'à un mètre et demi de long et pèsent entre 20 et 25 kg. La croissance de cet animal peut atteindre 3 m et peser - 5 tonnes.
Défense d'éléphant,cultivé dans le nord de l'Inde, est épais et fortement incurvé, et les défenses de ses parents, qui se sont installés en Afrique australe, sont fines et pointues, et plus le territoire est au sud, plus ces formations sont fines et pointues.
Les éléphants indiens, contrairement aux éléphants d'Afrique, vivent exclusivement dans la forêt, et la préférence est donnée aux sous-bois des fourrés de bambous.
Les éléphants d'Afrique vivent à la fois dans la forêt et dans la savane, et sont les plus grands mammifères terrestres, comme en témoigne l'entrée dans le Livre Guinness des Records.
Un éléphant d'Afrique typique pèse jusqu'à 5 tonnes, et une femelle éléphant - plus de 2, mais moins de 3 tonnes. La longueur maximale de la défense d'un éléphant d'Afrique est de 3 m.
Le plus grand représentant de cette espèce d'éléphants a été abattu en 1974 en Angola. Ce mâle pesait plus de 12 tonnes.
Des détails incroyables
Les éléphants ne paniquent pas du tout lorsqu'ils rencontrent une souris - c'est de la fiction. Pour faire sauter un si petit animal, et avec lui les pierres et autres objets lourds à proximité, il suffit à un éléphant d'expirer.
Ces géants ont vraiment peur des abeilles communes. Entendant le bourdonnement d'un essaim d'abeilles qui approche, les éléphants prennent immédiatement la fuite. Mais ces animaux peuvent difficilement être qualifiés de créatures lâches. Ils sont très prudents et intelligents. Soit dit en passant, l'éléphant est inclus dans la liste des animaux les plus intelligents de la Terre.
Peu de gens savent que l'éléphant est le propriétaire d'une ouïe exceptionnelle, ainsi que d'une excellente mémoire et d'un odorat. L'éléphant est capable de se souvenir des endroits qui sont importants pour lui, ainsi quepersonnes qui l'ont mal (ou bien) traité. Mais la qualité la plus étonnante d'un éléphant est une bonne oreille pour la musique, qui lui permet de se souvenir et de reconnaître par la suite une mélodie de trois notes. Certes, il aime beaucoup plus les notes graves que les notes aiguës et sonores.
Contrairement au reste du règne animal, l'éléphant semble avoir une idée de la mort. Les éléphants sont capables d'identifier les cadavres (et même les os) de leurs compagnons de tribu. Les chercheurs ont été étonnés de voir comment l'indifférence avec laquelle les éléphants traitent les restes d'autres créatures vivantes a été remplacée par une manifestation d'attention et de sympathie envers les cadavres de leurs proches.
En voyant le squelette d'un éléphant, ces animaux ne peuvent pas passer à côté: ils commencent à sentir intensément les restes avec leur trompe, en accordant une attention particulière à la tête du défunt. Après avoir minutieusement sondé le crâne avec leurs trompes, comme s'ils cherchaient à identifier un ami décédé prématurément, les éléphants ne laissent pas son corps sans vie se faire déchiqueter par des charognards, mais le recouvrent de feuilles sèches.
Lorsqu'un des membres du troupeau est mortellement blessé, des éléphants en bonne santé, comme s'ils voyaient un parent vers un monde meilleur, sont de service près de lui et ne se dispersent qu'à la toute fin…
Pourquoi un éléphant a-t-il besoin de défenses ?
À l'aide de cet "outil", l'éléphant déracine les arbres et se défend parfois des ennemis, dont le principal est un homme. Un éléphant enragé avec des défenses (photo ci-dessous), dont la longueur est parfois égale à sa propre hauteur, représente un grave danger pour ses congénères et les humains, mais la rage des éléphants est un phénomène rare. Les défenses d'éléphants sont plus une punition de la nature qu'un cadeau. Le sort des éléphants d'Afrique est particulièrement triste,dont les défenses ont toujours été très appréciées.
Avec l'arrivée d'un homme blanc armé sur le continent "noir", l'Afrique a cessé d'être le "paradis des éléphants". Exterminant impitoyablement des géants bon enfant pour des défenses précieuses, les braconniers européens ont laissé leurs carcasses se faire dévorer par les hyènes et les vautours.
Où est le "cimetière des éléphants" ?
Fait intéressant: personne n'a jamais trouvé de défenses d'éléphants d'Afrique morts. Cette circonstance a servi de base à de nombreuses légendes que l'ingénieuse population locale ne se lasse pas de composer. Les contrebandiers les plus notoires étaient déjà prêts à croire à l'existence de mystérieux cimetières d'éléphants… mais ensuite les chercheurs de la faune se sont mis au travail.
Selon les informations fournies par les naturalistes du XXe siècle, les défenses d'éléphants servent de source de minéraux pour les porcs-épics, qui, avec l'avènement de la saison des pluies, sont complètement privés des minéraux contenus dans le sol.
La question de la disparition des défenses est longtemps restée ouverte pour la raison que les porcs-épics sont des animaux nocturnes.
Caractéristiques de l'ivoire
La défense d'éléphant a une texture douce et plastique avec un petit nombre de fissures, mais étant donné que le transport à travers les frontières de l'État, ainsi que le stockage de produits en ivoire, sont interdits, l'achat de ce matériau est inutile.
À l'extérieur, les défenses d'éléphants sont pour la plupart lisses et légères, et à l'intérieur elles ressemblent à des pulpes creuses en forme de cône, avec des vides internes atteignant presque jusqu'àau milieu de la longueur des défenses.
Comment distinguer une défense d'éléphant d'un faux d'un autre matériau
Les spécialistes travaillant avec des antiquités notent que très souvent le rôle des défenses d'éléphant est attribué à des contrefaçons en plastique ou en céramique d'assez haute qualité, qui ressemblent beaucoup à de l'ivoire sculpté. Certains contrefacteurs font passer pour des défenses d'éléphants des matériaux synthétiques remplis de copeaux d'os, qui sont également difficiles à distinguer des matériaux naturels.
Pour la fabrication de contrefaçons, dans la plupart des cas, des méthodes de moulage et de peinture à la main sont utilisées. Si vous regardez le travail des contrefacteurs à l'œil nu, vous pouvez trouver des lignes de couture et des traces de carottes. Mais la principale différence est la douceur et la légèreté non naturelles des produits non naturels.
Un autre os moins cher est souvent donné pour les défenses d'éléphants, mais la raison n'est pas toujours le coût élevé des matériaux naturels. C'est juste que souvent les vendeurs, étant en fait des revendeurs, ne savent pas ce qu'ils vendent.
Il n'est pas rare non plus que des objets fabriqués à partir de la défense d'un éléphant soient fabriqués à la main à partir des os de leur ancien ancêtre, le mammouth. Soit dit en passant, les défenses de mammouth sont interdites non seulement pour le transport, mais aussi pour la transformation.
Une expérience intéressante a été décidée en mars 2015 par les autorités thaïlandaises, légalisant la possession d'ivoire. Il a été demandé à la population d'enregistrer les défenses d'éléphants et de mammouths détenues illégalement chez elle afin de transformer les passeurs en citoyens respectueux des lois.
Il s'est avéré que des souvenirs en ivoiresont conservés par presque tous les habitants du pays. Ceux d'entre eux qui ont décidé d'enregistrer leurs trésors, comme promis, l'État a dégagé de toute responsabilité pour possession illégale de marchandises de contrebande.
Il s'est avéré que dans de nombreuses familles, les objets en ivoire et en os de mammouth jouaient le rôle de reliques et étaient conservés pour la postérité. Maintenant, les propriétaires des valeurs familiales peuvent être calmes.
Les citoyens thaïlandais qui ne répondent pas à l'appel des autorités seront passibles d'une amende de 200 000 $ ou de 3 ans de prison.
Quelle est la différence entre les défenses de mammouth et les défenses d'éléphant
Les défenses de mammouth n'ont pas de vide. Ayant une texture continue et uniforme, ils ravissent l'œil avec une variété de couleurs (du crème pâle au noir profond) et un clair-obscur prononcé.
La section transversale des défenses de mammouth a une couleur hétérogène, ressemblant à une alternance d'anneaux sombres et clairs parsemés de fissures radiales ou circulaires. La couleur blanche de la défense et la texture minuscule sont des signes caractéristiques d'un matériau de mauvaise qualité.
Le signe principal, grâce auquel on peut déterminer que la "défense d'éléphant" appartenait en fait à un mammouth, est un motif en "maille" qui s'ouvre lors du sciage en travers. Le maillage est formé par l'entrelacement de fines ornières et de fibres nerveuses.
