Selon beaucoup, Urania Madagascar est le plus beau papillon du monde. Il ne vit que sur l'île de Madagascar et n'est actif que le jour. Ses chenilles ne peuvent se nourrir que d'un seul type de plante. Pendant longtemps, on ne savait pas où elle se trouvait.
Historique des découvertes
L'histoire de la découverte du papillon Urania Madagascar est très inhabituelle. Il était une fois un capitaine anglais du nom de May de la ville de Hammersmith qui apporta de Chine un spécimen séché d'un papillon jusqu'alors inconnu d'une incroyable beauté. Et en 1773, ce papillon a été décrit par un entomologiste anglais nommé Drew Drury.
M. Drury a assigné cette espèce au genre Papilio et l'a nommée Papilio rhipheus. L'origine chinoise de l'espèce n'a pas été davantage confirmée. Pendant longtemps, l'habitat de ce papillon était inconnu, mais plus tard, les scientifiques ont découvert que l'espèce décrite était endémique de l'île de Madagascar et n'a été trouvée nulle part ailleurs.
En 1823, le scientifique Jacob Huebner, Madagascar Urania (voir photo ci-dessous) a été réaffecté au genre Chrysiridia croesus, qui avait la forme et la couleur des ailes, similaires au papillon décrit.
Étroitement liés à ce genre, il y en a deux autres de la sous-famille Urania - Urania et Aclides. En tant que similitude de ces trois espèces, on distingue la même transition des chenilles de se nourrir de plantes du genre Endospermum au genre Omphalea.
Description du papillon
Urania Madagascar ravit par sa luminosité, ses couleurs inhabituelles et le motif complexe de ses ailes. Fait intéressant, cette espèce se distingue par un type de couleur mixte, c'est-à-dire que la couleur est formée à la fois par les pigments et les interférences lumineuses.
La couleur de fond principale des ailes de l'Urania de Madagascar est le noir, sur lequel des traits multicolores de nuances bleues, rouges, vertes et jaunes sont dispersés de manière chaotique et asymétrique.
La couleur asymétrique des ailes se forme en raison de l'exposition à des températures élevées, lorsque le papillon est encore au stade de la chrysalide. Ce fait a été prouvé expérimentalement. Les scientifiques ont placé les pupes dans des réfrigérateurs. Les papillons d'Urania Madagascar (la photo est présentée dans l'article), qui en sont issus, étaient de couleur complètement différente.
Envergure - en moyenne de 70 à 90 mm, mais peut atteindre 110 mm chez les grands individus. Les différences de genre sont peu développées. Les femelles sont sensiblement plus grandes que les mâles. Le corps du papillon est mince, aplati latéralement. La poitrine ci-dessous est pubescente avec des poils orange. Les yeux de l'insecte sont grands, ronds et nus. La trompe est nue, avec des palpes labiaux bien développés. Antennes flagellaires épaissies vers le milieu. Sur le deuxième segment de l'abdomen se trouve le tympanmachine.
Description de la chenille
La chenille d'Urania Madagascar a une couleur blanc jaunâtre avec des taches noires et des pattes rouges. L'avant de son corps est peint en noir et a une tête brune avec des taches noires.
Immédiatement après l'éclosion, les jeunes chenilles se nourrissent uniquement des tissus interveinaux de la feuille, en évitant le jus toxique. Quatre jours plus tard, ils commencent à manger des fruits, des fleurs, des pétioles et de jeunes tiges d'omphalia. En se déplaçant, la chenille sécrète des fils de soie, ce qui lui permet de remonter lorsqu'elle tombe.
Au cours de leur développement, les chenilles du papillon de Madagascar couvrent quatre stades de maturation, qui tombent sur deux mois de la saison sèche et quelques semaines de la saison des pluies.
Plantes fourragères
Les chenilles du papillon décrit ne peuvent se nourrir que de quatre espèces de plantes de la famille des Euphorbiaceae ou Euphorbiaceae. Les fourrés de ces plantes ne se trouvent pas dans tout Madagascar, de sorte que les chenilles se trouvent dans des parties de l'île séparées les unes des autres.
Il est intéressant de noter que la plante du genre Omphalia, dont se nourrissent les chenilles, contient du jus dans ses feuilles qui attire de nombreux autres insectes. Parmi eux se trouvent des guêpes prédatrices, mais elles ne peuvent menacer que les larves qui en sont aux premiers stades de développement. Mais les fourmis, qui protègent très activement l'omfalia des autres insectes, ne touchent pas pour une raison quelconque les chenilles d'urania.
Le papillon Urania Madagascar se nourrit du nectar de thé, d'eucalyptus, de mangue, etc., et est distribué dans toute l'île.
Toutes les plantes dont se nourrissent les papillons Urania ont des fleurs blanches ou blanc jaunâtre, ce qui indique l'importance du rôle de la vision dans la vie des insectes ailés.
Reproduction
La femelle Urania Madagascar pond des œufs en groupes de 60 à 110 pièces sur la face inférieure et occasionnellement sur la face supérieure de la feuille d'omphalia. Les œufs sont en forme de dôme avec des côtes saillantes, dont il y a 16, 17, 18 morceaux.
Les larves préparent des cocons à partir de fils de soie pendant 10 heures. Ensuite, il faut environ 30 heures pour préparer la chenille à la transformation. Le processus de métamorphose lui-même ne peut pas prendre plus de 10 minutes, mais le papillon ne sort du cocon qu'après 17 à 23 jours.
Les indigènes de l'île - les Malgaches - appelaient Urania Madagascar un esprit royal ou un noble papillon. Ils croient que les âmes des personnes décédées se réincarnent en papillons, donc, en nuisant à ce bel insecte, une personne maléfique nuit à ses ancêtres. Je souhaite que chaque personne sur la planète traite tous les êtres vivants comme les Malgaches traitent leurs papillons !
