L'histoire de notre planète connaît de nombreux cas où certaines espèces d'animaux ont disparu sans avoir été étudiées. Et l'oiseau dodo en est un excellent exemple. Faites immédiatement une réserve qu'une telle espèce dans le monde n'existait pas! Dodo est un personnage de conte de fées apparu dans le livre Alice au pays des merveilles.
C'est ainsi que l'endémique éteinte de l'île Maurice, le dodo de Maurice (Raphus cucullatus), a commencé à être appelée. Nous parlerons de lui aujourd'hui, par commodité, en utilisant son "surnom".
Alors, quel genre d'oiseau est-ce, et pourquoi beaucoup de gens associent-ils son nom au Livre rouge et au mot "extermination" ?
Il n'y a pas si longtemps, même selon les normes historiques, les oiseaux de la famille Dodo vivaient sur l'île Maurice. Il n'y avait personne ici, les prédateurs étaient également absents en tant que classe, et donc l'oiseau dodo était extrêmement stupide et maladroit.
Ils n'avaient pas la capacité de se cacher rapidement du danger ou d'obtenir de la nourriture d'une manière ou d'une autre, car il y avait beaucoup de nourriture.
Il n'est pas surprenant qu'ils aient rapidement gaspillé leur dernière capacité à voler, leur taille a commencé à atteindre un mètre au garrot et leur poids était d'au moins 20-25 kg. Imaginez la plus grande et la plus grosse oie, agrandie enà deux reprises. Le dodo avait un ventre si massif et si lourd que la plupart du temps, il se contentait de le traîner par terre.
Ces oiseaux vivaient dans la solitude, ne se rejoignant que par paires pendant la saison des amours. La femelle n'a pondu qu'un seul œuf, et donc les deux parents se sont occupés de lui avec impatience, le protégeant de tous les dangers (dont il y en avait peu).
Le dodo vivait non seulement sur l'île ci-dessus, mais aussi à Rodrigues: les deux endroits appartiennent à l'archipel des Mascareignes, situé dans les eaux de l'océan Indien. De plus, un dodo ermite vivait sur Rodriguez, appartenant à une espèce complètement différente.
À Maurice, ces oiseaux uniques ont vécu jusqu'en 1681, tandis que les "ermites" ont eu la chance de survivre jusqu'au début du 19ème siècle.
En l'occurrence, tout s'est terminé immédiatement après l'apparition des Européens sur l'archipel. D'abord les Portugais, puis les Néerlandais, ont décidé qu'il n'y avait pas de meilleurs ravitaillements de navires au monde que les dodos.
Ils n'avaient pas besoin d'être chassés: approchez-vous, frappez l'énorme dinde sur la tête avec un bâton - c'est le stock de viande. Les oiseaux ne se sont même pas enfuis, car leur poids et leur crédulité ne le permettaient pas.
Cependant, même les gens ne pouvaient pas détruire autant de dodos que ceux qu'ils amenaient avec eux mangeaient: les chiens, les chats, les rats et les cochons faisaient un véritable festin, mangeant des milliers de poussins et d'œufs. L'oiseau dodo, dont la photo n'existe pas (seulement des dessins), s'est très vite avéré presque totalement détruit.
Malheureusement, partout dans le monde, il n'y a même passquelette complet d'au moins une des espèces détruites. Le seul ensemble complet du dodo mauricien a été conservé au musée de Londres, mais a brûlé lors d'un terrible incendie en 1755.
Pour être juste, il faut dire qu'ils ont quand même essayé d'aider ces oiseaux. La chasse était totalement interdite et les individus survivants étaient gardés dans des enclos. Cependant, en captivité, l'oiseau dodo éteint ne s'est pas reproduit, et les rats et les chats ont condamné à mort les quelques dodos qui se cachaient encore dans les forêts profondes.
Cette histoire nous rappelle une fois de plus la fragilité des biotopes naturels et la cupidité d'un homme qui s'en rend compte trop tard.
