Éléphants de guerre indiens : description, histoire et faits intéressants

2024 Auteur: Henry Conors | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-12 07:04

À l'Est, les éléphants de guerre ont longtemps été l'une des branches militaires. De plus, ces troupes étaient très traditionnelles et ne sont tombées dans l'oubli qu'avec l'avènement des temps nouveaux.

L'histoire des éléphants de guerre

Pour la première fois, des éléphants de guerre ont été apprivoisés à des fins militaires en Inde. Et cela s'est produit il y a très longtemps, vraisemblablement au premier millénaire avant notre ère. Les Phéniciens, avec l'aide des Hindous, ont apprivoisé les animaux qui vivent dans le nord de l'Afrique. Il convient de noter que les éléphants des anciennes armées appartenaient à l'espèce nord-africaine aujourd'hui disparue. Ils étaient beaucoup plus petits que les fameux animaux indiens. En général, il est difficile d'imaginer qu'une triple tour ait été placée sur le dos d'un éléphant. Les éléphants étaient utilisés à cette époque à des fins de travail et de combat. Les plus gros individus ont été sélectionnés pour les opérations militaires.

À qui les éléphants étaient-ils confrontés ?

Dans l'Inde ancienne, les éléphants étaient relâchés contre la cavalerie, car les chevaux ont très peur des gros animaux. Les éléphants étaient alignés sur une ligne avec un intervalle de trente mètres les uns des autres. Derrière eux venait l'infanterie. L'ensemble du système ressemblait extérieurement à un mur avec des tourelles. Je dois dire que les animaux n'étaient protégés par aucun dispositif. Mais ils étaient richement décorés de toutes sortes de métauxbijoux et couvertures rouges.

Cependant, les éléphants de guerre étaient des adversaires très dangereux. Dans les bonnes circonstances, ils pourraient infliger des dégâts importants à l'ennemi. Mais si l'ennemi lui-même s'avérait rusé et intelligent, il pourrait confondre les animaux, puis la confusion et le chaos ont commencé. Dans une telle situation, les éléphants pourraient se piétiner. Par conséquent, l'art de conduire et de gérer cet animal était très apprécié. Les princes indiens ont certainement appris les bases.

Éléphants de guerre de l'Inde

L'éléphant était une unité de combat entière composée de lui-même et de trois autres personnes. L'un des membres d'un tel équipage était un chauffeur (en fait, un chauffeur), le second était un tireur et le troisième était un archer ou un lanceur de fléchettes. Le conducteur était sur le cou de l'animal. Mais les flèches sur le dos se cachaient à l'abri de boucliers légers. Le conducteur devait s'assurer que les ennemis ne s'approchaient pas de l'animal par les flancs. Le tireur a mené une bataille de lancers.

Cependant, l'arme principale était toujours un éléphant. Lui-même terrifiait les ennemis. De plus, les animaux étaient capables de piétiner les gens, tuant avec de puissantes défenses et une âme avec leurs trompes.

Armes animales

Le principal facteur frappant dans l'attaque des éléphants était la peur que les animaux rattrapent les gens avec leur apparence. Leur grande force a joué un rôle important. Parfois, les éléphants de guerre indiens étaient armés d'épées. Cependant, les laisser tenir des armes blanches avec leur trompe était une très mauvaise idée. Comme le tronc n'est pas une main, les animaux ne pouvaient pas faire face aux épées. Mais les éléphants ont utilisé d'autres armesassez habilement. Ils mettent des pointes de fer sur les défenses courtes, les allongeant ainsi. C'étaient les armes que les animaux utilisaient avec une grande dextérité.

Pour les Hellènes, avec les éléphants et leurs chefs, il y avait aussi des méthodes de construction tactique d'animaux au combat, ainsi qu'une mode pour leur magnifique décoration. A toutes ces munitions, les Macédoniens et les Hellènes ajoutèrent une tourelle, couverte de boucliers, pour un équipage armé d'arcs et de lances. Après la disparition des États hellénistiques sous les coups des Parthes et des Romains, les Européens ne se sont presque jamais rencontrés sur les champs de bataille avec des éléphants de guerre.

L'utilisation des éléphants de guerre au Moyen Âge

Au Moyen Âge, les éléphants de guerre étaient utilisés presque partout en Asie - de la Chine à l'Iran, de l'Inde à l'Arabie. Cependant, la tactique de leur application a progressivement changé. À l'époque du haut Moyen Âge, les éléphants de guerre indiens et perses sont allés à l'ennemi en formations entières, puis plus tard, déjà au deuxième millénaire après JC, les animaux ont plutôt joué le rôle de forteresses mobiles.

Il n'y a pas de scènes sanglantes d'attaques massives d'éléphants dans les descriptions survivantes des batailles de cette époque avec la participation d'éléphants. En règle générale, les éléphants ont été construits dans une ligne défensive et n'ont libéré que le moment le plus critique pour une courte attaque. De plus en plus, les éléphants de guerre remplissaient des fonctions de transport, transportant de gros appareils de lancer ou des tireurs. Des scènes similaires sont représentées avec beaucoup de détails sur les reliefs du XIIe siècle. Les éléphants avaient également une fonction très honorable.

L'utilisation des éléphants comme moyen de transport pour les noblesseigneurs de la guerre

Tous les seigneurs de la guerre (birmans, indiens, vietnamiens, thaïlandais, chinois) étaient généralement assis sur des animaux. Mais le Mongol Khan, ayant conquis la Corée au XIIIe siècle, était assis dans une tourelle, qui était située sur deux éléphants à la fois.

Bien sûr, l'éléphant était très pratique pour le commandant, car d'une hauteur, il pouvait surveiller le champ assez loin et lui-même pouvait être vu de loin. En cas d'échec au combat, un animal fort pourrait bien transporter son passager hors de la décharge des gens et des chevaux.

Pendant cette période, l'équipement des éléphants n'a pas du tout changé, c'était plutôt un ornement plutôt qu'une protection de combat. Et ce n'est qu'aux XVIe et XVIIIe siècles que les artisans indiens ont commencé à fabriquer des coquilles pour animaux, constituées de plaques d'acier reliées par des anneaux.

En Asie du Sud-Est, une plate-forme spéciale a été inventée pour l'équipage, et donc les soldats pouvaient non seulement s'asseoir sur le dos d'un animal, mais aussi se tenir debout. Les guerriers musulmans d'Iran et d'Asie centrale ont également construit des plates-formes similaires, les complétant par des tourelles avec des boucliers et même un auvent.

Inconvénients des éléphants de guerre

Je dois dire qu'en tant qu'animal de combat, l'éléphant avait un défaut très sérieux. Ils étaient difficiles à gérer. Contrairement aux chevaux, ils ne voulaient pas suivre aveuglément leurs supérieurs. L'éléphant est un animal assez intelligent. Il ne sautera pas dans l'abîme, comme, par exemple, un cheval après son chef. Cet animal intelligent réfléchira à deux fois avant de faire quoi que ce soit.

L'éléphant a obéi au mahout pas depeur, mais plutôt par amitié. Ces animaux n'ont aucune notion du totalitarisme. De plus, chaque éléphant était guidé non seulement par le mahout, mais aussi par son propre chef. Par conséquent, les animaux se sont battus assez consciemment, ils ont distingué où ils se trouvaient et où ils étaient étrangers. Mais en même temps, ces animaux intelligents ne voulaient pas prendre de risques inutiles.

Ils pouvaient traverser l'infanterie sans effort, mais ils ne le faisaient qu'en cas d'absolue nécessité. Il était très difficile de placer les éléphants sur l'infanterie, si les gens ne se séparaient pas devant eux, alors les animaux s'arrêtaient simplement, essayant d'une manière ou d'une autre de se frayer un chemin. Il s'avère que les combats d'animaux ont plutôt eu un effet effrayant, plutôt que de causer de réels dégâts. Il n'y avait aucun moyen de former des éléphants au feu ou à des hommes armés.

On pense que les éléphants de guerre indiens, dont l'histoire est assez intéressante et inhabituelle, n'ont attaqué que par désir de faire quelque chose de très agréable pour le mahout, mais ils n'ont jamais eu de passion pour le combat. Et pourtant, cette envie ne signifiait pas prendre des risques inutiles, mettre en danger soi-même ou son cavalier. Les éléphants considéraient la meilleure protection pour pouvoir éloigner au plus vite leurs mahouts du danger.

Il est prouvé qu'avant le combat, les animaux recevaient du vin ou de la bière, du poivre ou du sucre pour leur courage. Bien que, d'un autre côté, il n'était guère possible d'influencer un animal déjà mal contrôlé de cette manière. Très probablement, les mérites de combat des éléphants sont grandement exagérés, mais le fait même d'utiliser des animaux à des fins inhabituelles est intéressant. Ingéniosité similaireune personne ne peut qu'admirer.

Comment avez-vous géré les éléphants de guerre ?

Tant que les éléphants de guerre ont été utilisés comme force militaire, tant de temps a été consacré à la recherche de méthodes pour les contrer. Au Moyen Âge, tous les mêmes hindous qui vivaient dans la région de Marwar élevaient une race spéciale de chevaux. Un tel animal était utilisé contre les éléphants de guerre. Il y avait une telle astuce de combat lorsque de faux troncs étaient placés sur un cheval de guerre. Les éléphants les ont pris pour de petits éléphants et n'ont pas voulu attaquer. Pendant ce temps, des chevaux entraînés avec leurs sabots avant se tenaient sur le front d'un gros animal, et le cavalier a tué le conducteur avec une lance.

Les Assyriens n'avaient pas du tout peur de combattre les animaux, ils ont développé leur propre technique pour les neutraliser. Une race spéciale de chiens de combat a été élevée, qui est entrée sur le champ de bataille en armure. Un tel animal pourrait neutraliser un cavalier à cheval, et trois chiens pourraient neutraliser un éléphant.

Les Grecs en général ont très vite appris à neutraliser des animaux puissants en leur coupant le tronc et les tendons des pattes. Ainsi, ils les ont complètement désactivés. Le fait est qu'une jambe blessée de l'animal le fait s'allonger complètement sur le ventre. Et dans cet état, n'importe qui peut l'achever. Pour éviter de telles blessures en Thaïlande, des guerriers spéciaux gardaient les pattes de l'animal. Le rôle d'un tel combattant était joué par ceux qui n'étaient pas assez nobles pour se battre à cheval, mais assez intelligents pour protéger un animal.

Les éléphants de guerre d'Hannibal

Il y a plus de deux mille ans, le célèbre commandant (carthaginois) Hannibalfranchit les Alpes avec son armée et envahit l'Italie. Un fait intéressant est que les éléphants faisaient partie de ses forces. Certes, les chercheurs se disputent encore pour savoir si les animaux étaient dans la vraie vie ou s'il s'agit simplement d'une belle légende. L'une des questions est de savoir d'où pourraient provenir ces animaux parmi les Carthaginois. Vraisemblablement, il pourrait s'agir d'éléphants d'Afrique du Nord aujourd'hui disparus.

Dans les archives des historiens, des informations ont été conservées sur la façon dont les troupes d'Hannibal ont transporté des éléphants de l'autre côté de la rivière. Pour ce faire, ils ont construit des radeaux spéciaux, les fixant de manière rigide des deux côtés de la côte. On y versait de la terre pour imiter un chemin, et on y conduisait des animaux. Cependant, certains animaux ont quand même eu peur et sont tombés à l'eau, mais se sont échappés grâce à leurs longues trompes.

En général, la transition a été difficile pour les animaux, car il leur était difficile de marcher et, dans les montagnes, il n'y avait pas de nourriture nécessaire. Selon certains rapports, un seul animal aurait survécu. Cependant, ce ne sont pas des données confirmées.

La fin de la carrière de combattant des éléphants

Les éléphants de guerre ont eu beaucoup de mal à l'époque de l'avènement des armes à feu. Depuis lors, ils sont devenus de grandes cibles réelles. Peu à peu, ils ont commencé à être davantage utilisés comme force de traction.

Enfin cessé de les utiliser à des fins militaires depuis la Seconde Guerre mondiale. Les raids aériens ont transformé les animaux en tas de viande ensanglantée. Peut-être que le dernier en 1942 a utilisé des éléphants en Birmanie encomposition des troupes britanniques. Depuis, les animaux ont pris leur retraite.

Au lieu de postface

Ces animaux héroïques sont présentés dans le célèbre jeu Throne Rush. L'éléphant de guerre est immortalisé en tant qu'unité de l'armée. Une telle idée est venue aux créateurs du jeu, car il s'avère que les animaux ont un passé militaire très sérieux derrière eux.