La patrie des oiseaux dont il est question dans cet article sont les zones les plus marécageuses d'Afrique, situées au sud du désert du Sahara.
Informations générales
Le héron royal (ou bec-en-sabot) est un oiseau presque inconnu et très rare d'apparence unique. Le bec-en-sabot est représenté par une espèce unique et inhabituelle, à propos de laquelle il se distingue dans une famille distincte d'oiseaux bec-en-sabot (ordre des cigognes). Ses parents sont les hérons, les cigognes, les marabouts et autres oiseaux à pattes. Des études récentes ont prouvé sa relation avec les pélicans.
Très probablement, cet oiseau est un lien préservé entre les oiseaux modernes et les ancêtres préhistoriques des oiseaux. Sa différence avec ses parents réside dans une tête très massive avec un gros bec équipé d'un crochet caractéristique. La tête dans sa largeur peut même être légèrement plus large que le corps d'un oiseau, et ce n'est pas du tout typique non seulement pour les animaux volants modernes, mais aussi pour les anciens animaux volants.
Le bec-en-sabot est si peu étudié et inhabituel qu'il est l'une des créatures les plus mystérieuses et uniques sur Terre. Étant un parent du marabout, des cigognes, des hérons et des pélicans dans son ordre, le bec-en-sabot (héron royal) n'a rien en commun avec eux même visuellement.
Description
Les Britanniques appellent cet oiseau "shoebeak". Et ce n'est pas surprenant, puisque la tête de l'oiseau, avec son bec, ressemble en fait à une chaussure piétinée.
À l'arrière de la tête de l'oiseau se trouve une remarquable petite crête. Le cou du bec de chaussure est si fin qu'il est même étonnant de voir comment il peut supporter le poids d'une tête aussi massive. Et les pattes sont très fines et la queue, comme celle d'un canard, est courte. L'oiseau est peint de couleurs modestes: plumage grisâtre, bec jaune. D'apparence similaire, les mâles et les femelles n'ont aucun trait distinctif.
La croissance de l'oiseau atteint un mètre et demi et son poids est de 15 kilogrammes. Avec une envergure de 2 mètres, il fait une impression assez impressionnante en vol.
C'est peut-être en raison de caractéristiques externes plutôt inhabituelles que cet oiseau est aussi appelé le héron royal.
Répartition, habitats
Le bec-en-sabot, ou héron royal, est réparti dans une petite zone d'Afrique centrale du Soudan du Sud à l'Éthiopie (ouest): il s'agit du Zaïre, du Kenya, de la Tanzanie, de l'Ouganda et de la Zambie. L'oiseau a également été vu au Botswana. Endroits préférés - parties marécageuses des rives du Nil (régions tropicales d'Afrique).
Les populations d'oiseaux sont petites et dispersées. Le plus grand d'entre eux vit au Soudan du Sud.
Mode de vie, habitudes et nutrition
Kitoglav est parfaitement adapté à la vie dans les lieux marécageux. Ses longues pattes aux doigts larges et largement espacés vous permettent dedéplacer sur un tel terrain. En eau peu profonde, le bec-en-sabot peut rester immobile pendant assez longtemps.
L'aigrette royale est plus active à l'aube, mais parfois elle chasse pendant la journée.
Avec son bec, comme un filet, l'oiseau ramasse habilement les grenouilles et les poissons ainsi que le substrat et l'eau, ce qui est très similaire aux habitudes des pélicans. En train de chercher de la nourriture, elle examine assidûment les plantes aquatiques flottantes dans l'eau. Il se nourrit principalement de poissons (poissons-chats, tilapias et protoptères), ainsi que de serpents, de grenouilles et même de jeunes tortues.
Dans le processus de chasse, le bec-en-sabot se comporte assez patiemment. Elle peut rester longtemps au même endroit, la tête baissée dans l'eau, attendant l'apparition d'un poisson.
Parfois, le héron royal marche prudemment et lentement à travers les roselières. Lorsqu'une proie potentielle apparaît, elle déploie instantanément ses ailes puissantes et se précipite sur la victime, essayant de l'attraper avec son énorme bec. L'oiseau sépare d'abord ses prises des plantes, après quoi il avale la partie comestible. Souvent, le bec-en-sabot arrache la tête du poisson, puis le mange.
Imbrication, reproduction
La période de nidification du bec-en-sabot dépend directement de la région de son habitat. Par exemple, au Soudan, elle commence immédiatement après la fin de la saison des pluies. Le comportement d'accouplement des oiseaux dans la nature n'a pas été suffisamment étudié. Le rituel d'un bec-en-sabot en captivité consiste en des extensions du cou et des hochements de tête, des bruits sourds et des claquements de bec.
Le héron royal construit son nid à partir de roseaux et de tiges de papyrus. Il se présente sous la formeune immense plate-forme avec un diamètre de base de 2,5 mètres. Le plateau du nid est tapissé d'herbe sèche.
La femelle pond généralement jusqu'à trois œufs. Après environ un mois, des poussins naissent, dont les soins incombent également aux deux parents. Les poussins sont d'abord recouverts d'un doux duvet gris. Bien que leur bec ne soit pas très grand, ils ont déjà une pointe acérée et crochue.
Habituellement, un seul poussin survit dans le nid, que les parents nourrissent avec de la nourriture semi-digérée. À l'âge de 1 mois, le jeune bec-en-sabot se nourrit déjà d'aliments plus gros. Ce n'est que lorsque le poussin atteint l'âge de 4 mois qu'il devient complètement indépendant.
En conclusion: quelques faits intéressants
Le héron royal est un oiseau assez intéressant et inhabituel. Voici quelques faits intéressants à son sujet:
• Dans la chaleur pendant la période de nidification, l'oiseau utilise son bec inhabituel comme une pelle. Pour garder les œufs à la bonne température, elle les refroidit avec de l'eau. Et elle "baigne" les poussins déjà éclos de la même manière.
• La capacité des oiseaux à rester longtemps au même endroit sans bouger permet aux photographes de prendre de bonnes photos. En relation avec une telle caractéristique dans l'un des parcs ornithologiques européens (Walsrode), sur la plaque d'information sur le shoebill, il y a une inscription qui dit qu'il bouge toujours.
