Seals est un nom commun pour les mammifères marins, réunissant les représentants de deux familles: les phoques vrais et à oreilles. Plutôt maladroits sur terre, ce sont d'excellents nageurs sous l'eau. Leur habitat traditionnel est les zones côtières des latitudes sud et nord. Les espèces de phoques qui existent dans la nature sont très différentes, mais en même temps, il existe de nombreuses similitudes dans leur apparence, leurs habitudes et leur mode de vie.
Origine des scellés
On sait que les ancêtres des pinnipèdes parcouraient autrefois librement la terre. Plus tard, peut-être en raison de la détérioration des conditions climatiques, ils ont été contraints de s'enfoncer dans l'eau. Dans le même temps, très probablement, les phoques réels et à oreilles provenaient de différents animaux.
Les scientifiques pensent que les ancêtres du phoque réel, ou ordinaire, étaient des créatures similaires aux loutres trouvées dans l'Atlantique Nord il y a quinze millions d'années. Le phoque à oreilles est plus ancien - ses ancêtres, des mammifères ressemblant à des chiens, vivaient dans les latitudes nord de l'océan Pacifique il y a vingt-cinq millions d'années.
Différences corporelles
L'origine indépendante de ces deux groupes de phoques est confirmée par une différence significative dans la structure de leur squelette. Oui, sceau communpresque impuissant sur terre. Sur le rivage, il est allongé sur le ventre, ses nageoires avant dépassent sur ses côtés et, lorsqu'il se déplace, ses nageoires arrière traînent sur le sol, comme une queue de poisson. Pour avancer, la bête est obligée de rebondir constamment, déplaçant son corps très lourd.
Le phoque à oreilles, contrairement à lui, repose fermement sur ses quatre membres. Dans le même temps, ses nageoires avant ont des muscles suffisamment puissants pour lui permettre de supporter un poids corporel assez solide, et les nageoires postérieures ne traînent pas en arrière, mais sont tournées vers l'avant et situées sous le ventre. Habituellement, cet animal va "se dandiner", en utilisant toutes les nageoires en train de marcher, et si nécessaire, il peut "se dandiner" à une vitesse très décente. Ainsi, un otarie à fourrure est capable de courir le long d'un rivage rocheux encore plus vite qu'une personne.
Comment nagent les phoques
Les nageoires avant des vrais phoques sont beaucoup plus petites que les nageoires arrière. Ces derniers sont toujours étirés vers l'arrière et ne se plient pas au niveau de l'articulation du talon. Ils sont incapables de servir de support lorsqu'ils se déplacent sur terre, mais dans l'eau, l'animal nage précisément grâce à eux, en effectuant des coups puissants.
Le phoque à oreilles se déplace différemment dans l'eau. Il nage comme un pingouin, travaillant en profondeur avec ses membres antérieurs. Ses nageoires arrière ne servent que de gouvernail.
Description générale
Différents types de phoques diffèrent considérablement en longueur (de près d'un mètre et demi à six mètres) et en poids corporel (mâles - de soixante-dix kilogrammes à trois tonnes). Les plus grands parmi les phoques communs sont les éléphants de mer et les plus petits sont les phoques annelés. aux oreillesles phoques ne sont généralement pas si gros. Le plus grand d'entre eux, l'otarie, peut mesurer jusqu'à quatre mètres et peser un peu plus d'une tonne. Le plus petit, l'otarie à fourrure de Kertch, est un phoque, ne pesant qu'une centaine de kg et atteignant une longueur d'un mètre et demi. Les phoques ont développé un dimorphisme sexuel - leurs mâles sont nettement plus nombreux que les femelles en poids et en taille.
La forme du corps des phoques est idéalement adaptée à un mouvement confortable dans l'eau. Tous ont un corps allongé, un cou long et souple, une queue courte mais bien définie. La tête est généralement petite et les oreillettes ne sont clairement visibles que chez les otaries; dans les vrais, les organes auditifs sont de petits trous sur les côtés de la tête.
Tous les phoques sont unis par la présence d'une épaisse couche de graisse sous-cutanée, ce qui leur permet de bien retenir la chaleur dans l'eau froide. Les chiots de nombreuses espèces naissent recouverts d'une fourrure épaisse, qu'ils ne portent pas plus de trois semaines (sa couleur est généralement blanche). Le vrai phoque (adulte) a une racine des cheveux grossière qui n'a pas de duvet prononcé, et les phoques en sont complètement dépourvus presque complètement. Quant aux otaries à oreilles, leur duvet, au contraire, peut être assez dense, tandis que les otaries à fourrure conservent un épais pelage même à l'âge adulte.
Style de vie
La plupart des phoques vivent dans les zones côtières - où les courants sous-marins du fond soulèvent des masses d'eau, regorgeant de créatures microscopiques. Il y a beaucoup de petite faune aquatique dans ces endroits. Elle, à son tour, est mangée par les poissons,qui servent de nourriture aux phoques.
C'est un carnivore. Le phoque a une structure dentaire similaire à celle des mammifères carnivores. Il préfère chasser en plongeant dans les profondeurs. En plus des poissons, les phoques se nourrissent d'écrevisses, de crabes et de céphalopodes. Le léopard de mer attaque parfois les pingouins et autres phoques plus petits.
Ces créatures sont parfaitement adaptées aux basses températures. Ils mènent une vie principalement aquatique, sortant sur terre pour dormir et pendant les périodes de mue et de reproduction. Lorsqu'un phoque plonge, ses narines et ses ouvertures auditives se ferment hermétiquement, empêchant l'eau de pénétrer à l'intérieur. La plupart des phoques ont une mauvaise vue, mais leurs yeux sont adaptés pour observer les mouvements dans l'eau par faible luminosité.
Reproduction
Pendant la saison de reproduction, la plupart des espèces de vrais phoques forment des couples. Parmi ceux-ci, seuls les phoques et les phoques à long museau sont polygames. La grossesse de la femelle dure de 280 à 350 jours, après quoi un petit est né - déjà voyant et complètement formé. La mère le nourrit avec du lait gras de plusieurs semaines à un mois, arrêtant déjà de s'alimenter lorsque le phoque est toujours incapable de se nourrir par lui-même. Les bébés meurent de faim pendant un certain temps, survivant grâce aux réserves de graisse accumulées.
En raison de l'épaisse fourrure blanche recouvrant la peau et presque invisible sur fond de neige, le phoque nouveau-né était surnommé "Blanc". Les phoques, cependant, ne naissent pas toujours blancs: les bébés phoques barbus, par exemple, sont brun olive. En règle générale, les femelles essaient de cacher les bébés dans des « terriers » faits de neige entre les glaceshummocks, ce qui contribue à leur meilleure survie.
Les phoques à oreilles pendant la saison de reproduction se rassemblent en troupeaux assez importants sur les zones côtières et les îles isolées. Les premiers à apparaître sur le rivage sont les mâles qui, essayant de capturer de plus grandes zones, organisent des combats entre eux. Puis les femelles apparaissent sur la roquerie. Après un certain temps, chacun d'eux donne naissance à un petit, et peu de temps après, ils s'accouplent à nouveau avec un mâle, qui continue de garder son territoire. L'agressivité des phoques à oreilles mâles s'estompe avec la fin de la saison de reproduction. Ensuite, ces animaux commencent à passer de plus en plus de temps dans l'eau. Sous des latitudes plus froides, ils migrent vers l'hiver où il fait un peu plus chaud, et dans des conditions plus favorables, ils peuvent rester près de leurs roqueries toute l'année.
L'espèce la plus célèbre de vrais phoques
Dans la famille des vrais phoques, selon diverses sources, il se compose de dix-huit à vingt-quatre espèces.
Ceux-ci incluent:
- phoque moine (à ventre blanc, hawaïen, caribéen);
- phoques (nord et sud);
- Joint de Ross;
- Sceau de Weddell;
- joint en crabe;
- léopard de mer;
- lahtak (lièvre de mer);
- Khokhlacha;
- phoques communs et tachetés;
- phoques (Baïkal, Caspienne et annelé);
- phoque à face longue;
- phoque du Groenland;
- poisson-lion (phoque rayé).
Tous les types de phoques de cette famille sont représentés dans la faune de Russie.
Oreillesceaux
La faune moderne comprend quatorze à quinze espèces de phoques à oreilles. Ils sont combinés en deux grands groupes (sous-familles).
Le premier groupe comprend les otaries à fourrure, dont:
- nord (la seule espèce du même nom);
- sud (Amérique du Sud, Nouvelle-Zélande, Galapagos, Kerguelen, Fernandes, Cap, Guadalupe, Subantarctique).
Deuxième groupe formé par les lions de mer:
- otaries (nord);
- Californie;
- Galapagos;
- japonais;
- sud;
- Australien;
- Nouvelle-Zélande.
Dans les eaux de la Russie, les phoques de cette famille sont représentés par le lion de mer et l'otarie à fourrure du Nord.
Espèces de phoques protégées
En raison de l'intervention humaine active dans la vie de la nature, de nombreuses espèces d'animaux, y compris les phoques, sont maintenant au bord de l'extinction.
Ainsi, plusieurs variétés de sceaux sont répertoriées dans le Livre rouge de la Russie à la fois. C'est un lion de mer qui vit sur les îles Kouriles et Commander et dans la région du Kamtchatka. Le phoque tacheté, ou phoque tacheté, qui vit en Extrême-Orient, est aussi appelé rare. Le phoque gris à longue face, ou tevyak, est actuellement considéré comme protégé. On le trouve dans la mer B altique et sur la côte de Mourmansk. Le phoque annelé, un précieux phoque commercial d'Extrême-Orient, est sur le point de disparaître.
Le Livre rouge de l'Ukraine contient une entrée sur un phoque moine. Le statut de conservation de cette espèce est répertorié comme "perdu". C'estun animal exceptionnellement timide a un faible potentiel de reproduction et ne supporte pas du tout la présence proche d'une personne. Seulement une dizaine de couples de phoques moines vivent en mer Noire, et aujourd'hui leur nombre dans le monde n'est plus que de cinq cents individus.
Sceau commun
Le phoque commun est assez répandu sur les côtes des mers du nord de l'Europe. Cette espèce vit relativement sédentaire, choisissant généralement les zones rocheuses ou sablonneuses de la zone côtière, les îlots, les hauts-fonds et les flèches dans les baies et les estuaires. Sa principale nourriture est le poisson, ainsi que les invertébrés aquatiques.
Les petits de ces phoques naissent généralement sur le rivage en mai-juillet, et quelques heures après la naissance, ils vont dans l'eau. Ils se nourrissent de lait maternel pendant environ un mois et parviennent à gagner jusqu'à trente kilogrammes grâce à ce régime nutritif. Cependant, en raison du fait qu'une grande quantité de métaux lourds et de pesticides pénètrent dans le lait d'une femelle phoque à cause du poisson qu'elle a mangé, de nombreux oursons tombent malades et meurent.
Malgré le fait que cette espèce ne soit pas répertoriée comme protégée, comme le phoque tacheté ou le phoque annelé par exemple, elle nécessite également un traitement attentif car ses effectifs diminuent inexorablement.
phoque crabier
Le phoque crabier de l'Antarctique est considéré aujourd'hui comme l'espèce de phoque la plus nombreuse au monde. Selon diverses estimations, son nombre atteint de sept à quarante millions d'individus - c'est quatre fois plus que le nombre de tous les autres phoques.
La taille des adultes peut aller jusqu'à deux mètres et demi, ils pèsent entre deux cents et trois cents kilogrammes. Fait intéressant, les femelles de cette espèce de phoques sont un peu plus grandes que les mâles. Ces animaux vivent dans l'océan Austral, dérivant près de la côte en été et migrant vers le nord avec le début de l'automne.
Ils se nourrissent principalement de krill (petits crustacés antarctiques), ceci est facilité par la structure particulière de leurs mâchoires.
Les principaux ennemis naturels des phoques crabiers sont le léopard de mer et l'épaulard. Le premier constitue une menace principalement pour les animaux jeunes et inexpérimentés. Les phoques s'échappent des épaulards en sautant hors de l'eau sur la banquise avec une dextérité incroyable.
Leopard seal
Ce phoque de mer n'est pas en vain "l'homonyme" d'un redoutable prédateur de la famille des félins. Chasseur insidieux et impitoyable, il ne se contente pas que de poissons: manchots, labbes, huards et autres oiseaux deviennent ses victimes. Souvent, il attaque même les petits phoques.
Les dents de cet animal sont petites, mais très pointues et fortes. Il existe des cas connus d'attaques de léopards de mer sur des humains. Comme le léopard "terrestre", le prédateur marin a la même peau tachetée: des points noirs sont disséminés au hasard sur un fond gris foncé.
Avec l'épaulard, le léopard de mer est considéré comme l'un des prédateurs les plus importants de la région polaire méridionale. Le phoque, atteignant plus de trois mètres et demi de long et pesant plus de quatre cent cinquante kilogrammes, est capable de se déplacer le long du bord de la glace dérivante à une vitesse incroyable. Il attaque généralement ses proies dans l'eau.
Le léopard de mer est le seul phoque dont le régime alimentaire est basé sur des créatures à sang chaud.
