À la frontière avec l'Ouganda et le Rwanda, dans la partie orientale du Congo, se trouve l'un des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO - Virunga. Le parc national est le plus ancien d'Afrique. Il s'étend sur une superficie de 7 800 kilomètres carrés, à côté du groupe de montagnes volcaniques éponymes d'un côté et du célèbre lac Kivu de l'autre. Le territoire comprend des savanes et des forêts, des marécages et des plaines, des volcans actifs et des sommets couverts de glace des montagnes Rwenzori, des lacs vierges et un plateau de lave. Il abrite plus d'un quart des gorilles de montagne restants, la girafe okapi en voie de disparition et de nombreux autres animaux, oiseaux et plantes.
Zone du parc
De vastes terres couvrent la zone allant du lac Kivu à la rivière Semlik (cours moyen) dans la partie ouest de la frontière de la région du Rift est-africain. Le territoire est allongé et conditionnellement divisé en trois secteurs:
- nord - avec les sommets enneigés des montagnes Rwenzori, dont la glace est l'une des principales sources d'eau qui alimentent le Nil; ici le long de la vallée de la rivière. Semliki peut être trouvé okapi;
- le secteur central comprend le lac Edouard et les plaines d'Ishasha, Rutshuru et Rwindi, c'est le principal centre pour la diversité des espèces d'oiseaux et d'animaux, y compris de grandes populations d'éléphants, d'hippopotames, etc.;
- le secteur sud comprend les plateaux de lave des volcans Nyiragongo et Nyamlagira, qui sont actifs, ainsi que d'autres sommets montagneux de la chaîne des Virunga; la majeure partie du territoire est couverte de forêts denses, qui abritent des gorilles de montagne et de nombreuses autres espèces de singes.
Faits de l'histoire de la création du parc
Pour la première fois, la nature vierge d'un objet aussi connu aujourd'hui que Virunga (actuel parc national) a été rencontrée en 1902 par le capitaine de l'armée allemande O. Behringe, qui, lors d'une autre chasse près du sommet du mont Sabinio, a tué un très grand gorille. Auparavant, on croyait qu'ils ne pouvaient pas vivre ici. Le chasseur a suggéré qu'il s'agissait d'une nouvelle espèce, il a donc envoyé le squelette de l'animal tué à des scientifiques en Allemagne. En comparant l'anatomie d'espèces de primates connues et du matériel envoyé d'Afrique, ils ont trouvé des différences morphologiques en 34 points. Un an plus tard, l'animal a été décrit par le chercheur Paul Machi, mais au cours des 20 années suivantes, les travaux sur l'étude d'une nouvelle sous-espèce ont cessé. Cela s'explique par la situation géopolitique difficile et le statut incertain de ce territoire.
En 1921, une expédition menée par le taxidermiste, naturaliste et sculpteur américain Carl Aikley partit dans les montagnes. Il a reçu cinq animaux en peluche pour le musée, cependantle résultat principal de tout son travail n'est pas là. En observant les gorilles majestueux, il a étudié de nombreuses caractéristiques comportementales, a constaté qu'ils vivent dans des groupes familiaux stables et qu'en captivité, ils peuvent simplement mourir sans leurs proches. Il a également déterminé que leur nombre n'est pas si grand, donc les animaux doivent être protégés et préserver leur habitat naturel. On peut dire que cela a marqué le début de la mise en place d'un statut spécial pour une zone naturelle comme les Virunga. Le parc national a été ouvert en 1925 et à cette époque a été nommé d'après le roi Albert. Akeley a personnellement défini ses frontières, y compris tous les territoires où vivaient les gorilles. Le parc a acquis son nom définitif en 1969, presque dix ans après l'indépendance du Congo.
Espèces animales dans la réserve
La fondation du parc et sa préservation sont inextricablement liées aux gorilles de montagne, car ils sont peut-être les principaux habitants, protégés avec une attention et une révérence particulières. Ils sont au bord de l'extinction. Une grande contribution à la cause a été apportée par le naturaliste D. Fossey, qui a été tué par des braconniers dans le parc en 1985. D'autres actions de préservation de l'espèce ont permis d'améliorer quelque peu la situation, mais un nouveau conflit militaire en 2008 a conduit à la prise du siège de l'aire protégée. L'avenir des gorilles était à nouveau menacé en raison de la déforestation à grande échelle. Des dommages importants ont également été causés à l'ensemble du monde animal dans son ensemble. Les espaces naturels protégés, notamment les forêts et les savanes, abritent buffles et éléphants, girafes, chimpanzés, phacochères, antilopes, lions, léopards, etc. Le Congo est le seull'état du monde où vit l'okapi (photo ci-dessous) - un animal artiodactyle de la famille des girafes.
Le nombre d'okapis n'est pas exactement connu, car les animaux sont très secrets et timides, mais selon des estimations approximatives, il varie de 10 à 20 000 individus. L'histoire de la découverte de l'espèce est peut-être devenue la principale sensation zoologique du XXe siècle. Okapi est un résident des forêts et se nourrit directement du feuillage, donc l'abattage actif des arbres le prive non seulement de sa maison, mais aussi de nourriture. Et non seulement ces animaux souffrent de telles actions humaines. En 45 ans, le nombre d'hippopotames a diminué de près de 30 fois, les buffles - de 40, les éléphants de savane - de 10.
Oiseaux et reptiles
Plus de 800 espèces d'oiseaux nichent dans la réserve, et 25 d'entre elles sont endémiques absolues et ne peuvent être trouvées nulle part ailleurs dans le monde. Près de l'eau et dans les marais, vous pouvez voir des cormorans, des butors, des ibis, des coupeurs d'eau, des dards, des balbuzards pêcheurs, des parulines, des becs-en-sabot, des représentants des tisserands. Des espèces rares telles que le tournesol de Rockefeller, la grande poitrine pie, les mangeurs de bananes et les grives d'Oberlander vivent dans les hautes terres. Parmi les représentants de la classe Reptiles, les plus courants sont les pythons, les vipères, le mamba de Jameson, le cobra à cou noir, le varan du Nil et le crocodile, qui ont réapparu dans les eaux de la rivière Semliki il n'y a pas si longtemps.
Habitants des rivières et des lacs
Apparaissant très grand sur la carte, le lac Édouard est le plus petit de tous les grands bassins d'Afrique. La superficie de sa surface d'eau est d'environ 2325 kilomètres carrés,situé à 920 mètres d' altitude. La profondeur maximale établie est de moins de 12 mètres, mais en fait la moyenne est de 17 m, elle est peu profonde et n'a donc pas une très grande variété de poissons, principalement des espèces de la famille des cichlidés. Ils ont une large gamme de tailles - de 2,5 cm à 1 m - et de morphologies. Cependant, ses principaux habitants ne sont pas du tout des poissons, mais des hippopotames (voir photo ci-dessus), menant un mode de vie semi-aquatique. D'énormes animaux (pesant jusqu'à 4 tonnes) avec une disposition agitée et un "mauvais" caractère, caractérisé par l'agressivité, sont également sur le point de disparaître. Depuis près d'un demi-siècle, leur nombre a diminué de près de 95 %, voyez-vous, un chiffre effrayant. La viande de l'animal est utilisée depuis longtemps comme nourriture par les habitants, et ses crocs sont plus appréciés que les défenses d'éléphant, c'est pourquoi le braconnage est si courant ici.
Monde végétal
La flore de la réserve est très diversifiée. Cela s'explique par le fait que les Virunga sont un parc national traversé par plusieurs zones biogéographiques. Plus de 2000 espèces de plantes poussent sur le territoire. Les contreforts et les vallées sont le lieu de prédominance des herbes, des plus courtes aux plus hautes, et dans le premier cas les céréales prédominent, par exemple, l'empereur cylindrique. Il y a aussi des arbres solitaires: pain d'épice, adansonia, baobabs, etc. Les savanes arbustives et les forêts claires sont principalement peuplées d'acacias et de combretums, particulièrement abondants près du lac Edouard. Dans la zone côtière, le papyrus, le roseau commun et le syt sont communs. Peu à peu, les savanes sont remplacées par des forêts tropicales denses et impénétrables, en particulierpartie nord, dont la moitié est située au-dessus de 1800-2300 m d' altitude. Palmier dattier sauvage, bambou pousse ici, et au-dessus de 3000 m - bruyère, Erica arborescens, pédoncule, etc.
Volcans du parc
La partie sud du parc couvre partiellement les plateaux de lave du massif volcanique des Virunga. Il traverse le territoire de trois états, sa hauteur est de 4,5 km. La chaîne de montagnes contient huit volcans, dont deux sont situés au Congo. Le plateau de lave s'est formé à la suite de leur activité vigoureuse, après qu'un grand volume de lave bas altique soit venu à la surface. Le volcan Nyamlagira est considéré comme le plus actif sur le territoire de tout le continent. Depuis qu'il a été surveillé, il a éclaté 35 fois. Les plateaux de lave couvrent une superficie de 1,5 mille mètres carrés. km. Le deuxième volcan actif est le Nyiragongo (photo ci-dessus), depuis 1882, la lave a éclaté en surface 34 fois. L'activité la plus active a été enregistrée en 1977, et il y a eu quelques victimes.
Gorilla Conservation
Beaucoup de plantes et d'animaux des Virunga sont rares ou même endémiques, mais l'accent est toujours mis sur les gorilles de montagne, qui sont maintenant menacés d'extinction. La situation est compliquée par les conflits armés constants dans la région. Les terroristes et les braconniers tuent non seulement des animaux, mais aussi des rangers. Ainsi, en 2007, toute une famille de cinq gorilles est morte en une journée. La situation s'est quelque peu améliorée ces dernières années, en grande partie grâce àtravail désintéressé de rangers qui risquent littéralement leur vie pour sauver ce coin de nature. Tout cela, bien sûr, nécessite des investissements mondiaux en capital. Une partie provient du World Wildlife Fund, une certaine part provient de l'industrie du tourisme et de l'État lui-même. Des organisations privées aident également activement le parc. La direction est toujours prête à accepter toute aide possible - du matériel et de la nourriture aux transferts financiers. Tous les fonds sont utilisés, entre autres, pour construire une clôture électrique afin de protéger les zones naturelles protégées contre l'intrusion des braconniers et autres invités indésirables.
Protection des éléphants
Ces animaux grands, forts et très intelligents, curieusement, sont très vulnérables. Les éléphants de forêt, ainsi que les gorilles de montagne, peuvent être appelés les principaux habitants du parc des Virunga. Le trafic illicite d'ivoire et de défenses cause de graves dommages à la population de ces animaux. Les rangers du parc se sont tournés vers le monde entier pour obtenir de l'aide, ils sont prêts à combattre les braconniers, mais cela nécessite des armes et des uniformes, du matériel. La vie de chaque animal est importante, beaucoup d'argent est dépensé, y compris pour le traitement des blessés et des estropiés. Les scientifiques ont prouvé que les animaux sont sujets au trouble de stress post-traumatique, similaire à ce qui se passe chez les humains. En plus du traitement, les éléphants ont besoin d'être réhabilités, sinon ils deviennent agressifs, émotionnellement instables et nuisent à l'ensemble du troupeau.
Traquer les chiens
Les chiens de la race Bloodhound sont connusexcellent odorat et capacité à étrangler la marque. L'animal est capable d'identifier l'odeur désirée parmi cinq millions d'autres, ce qui lui permet de suivre les gens même en terrain difficile. Le territoire du parc est vaste et à la fois très diversifié en relief: montagnes (Rwenzori, Virunga), plateaux de lave, plaines et savanes, marécages, lacs. Il est important d'accumuler toutes les réserves afin de préserver ce coin de nature unique. Le projet d'élevage et d'utilisation de chiens dans le parc des Virunga pour la protection et comme limiers est dirigé par le Dr Marlene Zahner. Tous les moyens sont bons pour atteindre vos objectifs, donc le travail d'équipe des gens et des limiers est très efficace et utile.
Autres parcs nationaux en République démocratique du Congo
Il convient de noter que les zones naturelles spécialement protégées occupent 15% de la superficie totale du pays, elles sont nombreuses, nous ne citerons que les plus élémentaires et les plus étendues.
- Garamba est un parc au nord-est de l'état, l'un des plus anciens d'Afrique, le territoire est de 4480 m². km. Au nord, il est limité par des savanes et des prairies à hautes herbes, plus au sud, elles sont remplacées d'abord par de petites forêts, puis par des galeries et des forêts tropicales humides. Il y a quelques années à peine, une espèce unique vivait sur le territoire du parc - le rhinocéros blanc du Nord. Maintenant, il ne reste plus que trois individus de cette espèce, ils vivent dans la réserve kenyane.
- Upemba est une réserve située sur le plateau de Kibara et a une superficie de 11,73 mille mètres carrés. km. Il a été ouvert en 1939, mais à ce jour, toutes les plantes et les animaux qui y vivent,pas étudiés, et certains, peut-être, ne sont pas du tout connus de la science. La flore compte environ 1800 espèces.
- Kahuzi-Biega est une zone protégée dans le sud du pays. Les forêts tropicales vierges sont situées au pied même de deux volcans éteints, qui ont donné le nom à cet endroit. Superficie 6 mille mètres carrés. km. C'est l'un des derniers endroits où vit une espèce rare de primate, le gorille des plaines orientales, avec une population de seulement 250 individus.
Virunga est un parc national, qui fait littéralement clignoter un point rouge sur la carte du monde. Sa position est si précaire et instable qu'elle menace l'humanité de la perte d'objets naturels uniques et de centaines d'espèces d'animaux et d'oiseaux.
