Environ 478 av. e. Polyzelus, tyran de la ville de Gela en Sicile, a commandé la sculpture pour exprimer sa gratitude au dieu Apollon pour la victoire de son char aux Jeux Pythiques. Aujourd'hui au musée de Delphes, cette figure de bronze est considérée comme l'un des meilleurs exemples survivants de l'art de la Grèce classique.
Histoire de la sculpture
Le conducteur de char de Delphes est l'une des statues grecques antiques les plus célèbres et l'un des exemples les mieux conservés de moulages en bronze classiques. Considéré comme un bel exemple de style "strict".
Elle est l'un des chefs-d'œuvre de l'art grec ancien et probablement l'exposition la plus célèbre du musée archéologique de Delphes. Cette statue a été découverte par des archéologues français en 1896 dans le temple d'Apollon à Delphes. Aujourd'hui, il est exposé dans le musée et est en fait la dernière exposition que les visiteurs voient pendant la visite. Le Delphic Charioteer est la seule figure restante d'un grand groupe sculptural composé d'un char, de quatre chevaux et de deux cavaliers.
La statue a été érigée à Delphes en474 avant JC, pour commémorer la victoire de l'équipe aux Jeux Pythiques, qui s'y déroulaient tous les 4 ans en l'honneur de l'Apollon Pythique. Des fragments de cheval ont été trouvés près de la statue du conducteur de char.
Description
La figure du conducteur de char représente un très jeune homme, comme en témoignent ses mèches douces. Il s'est figé au moment de la victoire, lors de la présentation de son char. Il porte des vêtements traditionnels de conducteur de char. Dans les temps anciens, les cavaliers de chars étaient soigneusement choisis pour leur poids léger et leur grande taille. Son corps, ses traits et son expression faciale parlent de force et d'endurance. Sa posture est modeste et il n'y a pas de sourire sur son visage.
Importance culturelle
L'importance de l'aurige de Delphes est en partie due au fait qu'il représente de manière vivante la transition des conceptions archaïques aux idéaux classiques. Il illustre l'équilibre entre la représentation géométrique stylisée et le réalisme idéalisé, capturant ainsi le moment de l'histoire où la civilisation occidentale a fait un bond en avant pour définir ses propres fondements culturels qui la soutiendraient pendant les prochains millénaires.
Le conducteur de char, bien qu'il soit un vainqueur, est représenté modestement; il contrôle parfaitement ses émotions malgré le fait qu'il se tient devant une foule. Une telle autodiscipline dans la période classique de l'histoire grecque était considérée comme le signe d'une personne civilisée et un concept qui a imprégné l'art de cette époque. La capacité de contrôler ses émotions, surtout au maximummoments difficiles, ont commencé à définir toute l'ère classique de l'art et de la pensée grecs.
Caractéristiques
La posture de la silhouette est bien équilibrée et son long chiton couvre un corps fort et athlétique, tombant en plis parallèles lâches au bas de la silhouette, qui s'enroulent parfaitement sur le torse. Les plis géométriquement ajustés du chiton recouvrent un corps proportionnellement musclé, grâce auquel une rare harmonie entre idéalisme et réalisme est atteinte.
Le visage du "Delphic Charioteer" n'exprime aucune des émotions auxquelles le spectateur pourrait s'attendre, étant donné que le conducteur de char est représenté immédiatement après la course. Il se tient debout et regarde avec une légèreté naturelle. Des boucles douces et détaillées de cheveux humides confèrent à la sculpture une aura de luxe et de réalisme idéalisé.
La robe du conducteur de char, xistis, est un chiton typique porté par tous les conducteurs de char pendant la course. Il couvre tout son corps jusqu'aux chevilles et est attaché haut à la taille avec une simple ceinture. Les deux sangles qui traversent le haut de son dos et s'enroulent autour de ses épaules sont également typiques de la tenue vestimentaire d'un coureur de char, empêchant les xistis de gonfler de l'air à l'intérieur du chiton pendant la course.
Les jambes sont très réalistes et ne sont pas seulement la base de la statue. Leur forme et leur position confèrent de la légèreté à la lourde masse de bronze.
Degré de conservation
La figure du "Delphic Charioteer" ne manque que la main gauche. A part ça, elle est très bien.conservé. Elle est l'une des rares statues grecques en bronze à avoir encore des yeux incrustés d'onyx et des détails en laiton sur les cils et les lèvres. Le bandeau en argent peut avoir été incrusté de pierres précieuses qui ont été retirées. Le bras gauche a probablement été sectionné avant que la statue ne soit enterrée. Cette sculpture grandeur nature (la hauteur de la figure est de 180 cm) est l'un des plus beaux exemples de fonte de bronze classique et impressionne par de magnifiques détails.
Inios (l'homme qui tient les rênes) faisait partie de cette composition sculpturale. Seul un fragment de main en a survécu. De plus, de petites parties des chevaux et des rênes sont restées.
Une inscription a été conservée sur la base en calcaire, indiquant que la statue a été commandée par Polysalus (Polyzel), qui était le tyran de Gela, en signe de respect à Apollon pour la victoire. L'auteur de L'Aurige de Delphes reste inconnu, mais à en juger par quelques détails caractéristiques, on peut dire qu'il a été fondu à Athènes.
