Salvatore "Toto" Riina était le chef d'un clan mafieux de la ville sicilienne de Corleone des années 1970 jusqu'à son arrestation en 1993. Il était connu comme un homme impitoyable et cruel, qui s'appelait nul autre que la Bête. Riina était autrefois considérée comme le capo del capi de la mafia sicilienne et a été impliquée dans plus d'un millier de meurtres.
Paysan Corleone
Salvatore Riina est né à Corleone le 16 novembre 1930. Adolescent, il a rejoint un groupe mafieux local, dirigé à l'époque par le médecin local respecté Michele Navarra.
La vie criminelle de Toto Riina a commencé en rejoignant l'équipe dirigée par Luciano Leggio. En 1949, Toto reçut l'ordre de tuer un homme du nom de Domenico DeMateo; c'était sa première victime. Pour ce crime, Salvatore a été arrêté et emprisonné pendant 6 ans.
Après sa sortie de prison, il est retourné dans son ancien village et s'est livré à la contrebande de cigarettes, au vol de bétail et à l'extorsion. Au cours de ces années, des bandits de clans plus riches et plus influents appelaient de manière désobligeante les membres du groupeLejo "paysans". Ce surnom a coûté cher à tous ceux qui l'ont prononcé au moins une fois. Au milieu des années 1950, Luciano Leggio et son équipe sont devenus moins dépendants du grand patron Michele Navarra. La tension monte entre eux, et Navarre décide d'éliminer le « lieutenant » récalcitrant. À l'été 1958, la tentative d'assassinat ratée de Legjo n'a fait qu'alimenter sa fureur.
Quelques semaines après l'échec de la tentative d'assassinat, Luciano Leggio et ses hommes ont riposté. Le kill squad comprenait Salvatore Riina et Bernardo Provenzano. Le 2 août 1958, Navarra et un autre médecin rentraient chez eux en voiture lorsqu'ils ont essuyé des tirs de mitrailleuses lors d'une embuscade. La voiture a été criblée de balles, tuant à la fois Navarre et son compagnon. Dans les semaines et les mois qui ont suivi, plusieurs des hommes les plus fidèles de Navarre ont été massacrés et Leggio a pris le contrôle du clan Corleone.
Lejo's Corleonesi
Les représentants du groupe de Corleone sont devenus célèbres en tant que criminels cruels qui ont tué tous ceux qui se mettaient en travers de leur chemin. La police a attiré l'attention sur l'augmentation de la violence et a identifié la personne responsable de l'effusion de sang. Bientôt Riina, Provenzano et Leggio ont été mis sur la liste des personnes recherchées. À peu près à la même époque, Leggio rejoint les partisans de Salvatore Greco, qui mène la guerre contre Angelo Barbera, le chef d'une structure mafieuse hostile. Ces événements sont entrés dans l'histoire comme la première guerre de la mafia sicilienne. En décembre 1962, Calcedonio Di Pisa, accusé d'avoir volé de l'héroïne àlot destiné à être expédié à New York. En réponse, Greco a ordonné l'assassinat de Salvatore Barbera. Les tueries se sont poursuivies jusqu'en 1963, date à laquelle Angelo Barbera a été arrêté. Cependant, cette guerre a forcé le gouvernement à organiser une opération à grande échelle contre la mafia, à la suite de laquelle des centaines de personnes ont été emprisonnées. En 1964, Lejo et Riina ont été placés en garde à vue, mais ils ont réussi à intimider le jury et les témoins. Un peu plus tard, Riina a été libérée et est de nouveau entrée dans la clandestinité. Pendant les 23 années suivantes, il est resté un fantôme.
En 1969, lorsque Lejo est sorti, beaucoup de choses avaient changé dans la structure de la mafia. La copule, formée en 1957 par Joseph Bonanno, ne comprenait alors que trois membres originaux: Gaetano Badalamenti, Stefano Bontade et Luciano Leggio. Les réunions étaient souvent suivies par son adjoint, Salvatore Riina, au lieu de son patron. La même année, le meurtre de Michele Cavataio, ancien membre de la copule et chef du clan Aquasanta, est organisé. L'un de ses assassins était Riina. Après cela, les bandits de Corleone ont étendu leur pouvoir à Palerme, le centre de la mafia sicilienne.
Mattanza, 1981-1983
Caché à Milan, Lejo a été arrêté en 1974 après que la police eut mis son téléphone sur écoute. Même depuis la prison, il a continué à gérer ses affaires par l'intermédiaire de Toto Riina et Bernardo Provenzano, connus parmi les autres mafieux sous le nom de Le belve, ou "bêtes sauvages". Riina a commencé à rassembler des alliés dans toute la Sicile pour détruire ses rivaux. Parmi ces prétendants figuraient des membrescopules Gaetano Badalamenti et Stefano Bontade, ainsi que Salvatore Inzerillo et Tommaso Buscetta. La deuxième guerre de la mafia est généralement appelée Mattanza, un terme désignant la pêche au thon en Sicile. Le catalyseur de l'augmentation de la violence a été la destitution de Gaetano Badalamenti du poste de chef de la mafia sicilienne. Riina a accusé Badalamenti d'avoir détourné de l'argent de la vente de drogue, à la suite de quoi ce dernier a dû fuir en Amérique. Une autre raison du début de la guerre fut le meurtre de Giuseppe Di Cristina, un associé de Salvatore Inzerillo, en 1978. Il était clair que Riina visait à s'emparer du pouvoir suprême dans la mafia sicilienne et à contrôler complètement le trafic de drogue.
En 1980, Tomaso Buscetta sort de prison et se rend au Brésil pour ne pas s'impliquer dans la guerre. Un an plus tard, Stefano Bontade a été tué et deux semaines plus tard, Inzerillo a été abattu. Ainsi, les principaux ennemis des bandits de Corleone ont été éliminés. Cependant, Riina ne s'est pas arrêtée là et a successivement tué tous leurs parents et amis. Par exemple, Salvatore Contorno a perdu 35 membres de sa famille. En conséquence, le gangster sicilien Contorno a eu peur toute sa vie et a décidé de la seule forme de vengeance en devenant un témoin fédéral.
Cadaveri eccelenti (cadavres radieux)
Au fur et à mesure que les Corleonesi gagnaient en puissance et en richesse, leur capacité à influencer le gouvernement augmentait également. Les personnalités politiques coopèrent souvent avec la mafia, et celles qui refusent sont rapidement écartées. Par exemple, en 1971, le procureur Pietro Scallione a été assassiné après avoir visité la tombe de sa femme. Il étaitproche de Vito Ciancimino, qui deviendra plus tard maire de Palerme et exécutera les ordres de Riina. En septembre 1982, la mafia a de nouveau démontré qu'elle pouvait éliminer n'importe qui et qu'elle n'en tirerait rien. Carlo Alberto Dalla Chiesa, un général italien venu en Sicile pour traquer les mafiosi et mettre fin à la Mattanza, est abattu. Après cela, personne n'a osé défier les criminels jusqu'à ce que Giovanni Falcone apparaisse. Au début, il n'a reçu presque aucune aide de ses collègues, car tout le monde avait peur d'être tué par la mafia. Après un certain temps, le grand mafieux Tomaso Buscetta a décidé de témoigner afin de punir le "Corleonesi" qui a tué tous ses proches.
Buscetta était l'une des plus hautes personnalités du crime organisé à avoir témoigné; il a révélé de nombreux rouages de la mafia et a souligné de nombreuses personnes impliquées dans la Mattanza. Grâce à la grande quantité d'informations reçues, en 1986, Falcone a pu porter l'affaire devant la Cour suprême. Avant le début des poursuites, la police a traqué plusieurs mafiosi afin de les traduire en justice. Cependant, Toto Riina et son adjoint Bernardo Provenzano sont restés en liberté. Buscetta est devenu le principal témoin et a envoyé plusieurs de ses anciens associés et ennemis en prison. Après le procès, Falcone savait qu'il était en danger et a passé ses dernières années entouré de gardes du corps.
Meurtre de Falcone
En 1992, Salvatore Riina a pu se rendre à Falcone. L'ordre de le détruire a été donné à Giovanni Brusca, qui appartient à une ancienne dynastie mafieuse et est dévoué à son patron. Le 23 mai 1992, Brusca et son peuple ont posé une bombe sur l'un des tronçons de l'autoroute menant à l'aéroport de Palerme. Falcone et sa femme sont montés dans une Fiat blindée, accompagnés de plusieurs policiers. Brusca et ses hommes les attendaient à quelque distance de la route. Ils ont attendu le bon moment et, lorsque la voiture de Falcone s'est approchée de la bombe, ils ont fait exploser l'engin explosif. Plusieurs voitures ont été détruites à la fois, dont la voiture de Falcone, ainsi qu'une grande partie de la route. Falcone, sa femme et trois policiers sont morts sur le coup. Après cela, Riina a jeté son dévolu sur la destruction de Paolo Borsellino. À peine un mois plus tard, Borsellino a été tué devant son domicile par une voiture piégée. La mort de ces deux militants des droits de l'homme a exaspéré la population, qui en avait assez d'endurer la violence continue et la peur constante des bandits de Corleone.
Arrestation et procès
Sous la pression du peuple, les carabiniers ont dû tout mettre en œuvre pour rattraper Toto Riin. Le 15 janvier 1993, il a été arrêté dans la rue, sorti de sa propre voiture. Les allées et venues de Toto ont été signalées par son chauffeur personnel, Baldassare DiMaggio. Ils disent que lors de l'arrestation, Riina a crié aux carabiniers: Communista ! Au tribunal, Toto a affirmé qu'il était un comptable innocent et n'avait aucune idée qu'il était le criminel le plus recherché d'Italie au cours des trois dernières décennies. Bientôt, la nouvelle de la capture de Riin parut dans les journaux. La surprise étaitque le chef de la mafia avait vécu toutes ces années à Palerme, inaperçu et non identifié par quiconque. En 1974, il passe même sa lune de miel à Venise sans que personne ne le sache. Très probablement, les gens n'avaient tout simplement aucune idée de ce à quoi il ressemblait après de nombreuses années de fuite.
Riina a déjà été condamnée par contumace à deux peines d'emprisonnement à perpétuité pour plus de 100 crimes, dont les meurtres de Giovanni Falcone et Paolo Borsellino. En 1998, il a été condamné à une autre peine à perpétuité pour le meurtre de Salvo Lima, un politicien corrompu étroitement lié aux Corleonesi. Actuellement, l'échec de "Don Corleone" Toto Riina est dans une prison à sécurité maximale sur l'île de Sardaigne. En 2003, il aurait subi deux crises cardiaques en mai et décembre.
L'héritage de Salvatore Riina
Après le départ de Toto, Bernardo Provenzano a repris les rênes. Sous sa direction, la mafia est devenue plus calme et la violence a été considérablement réduite. Néanmoins, Provenzano était le tueur et la police le recherchait. Ce n'est qu'en 2006 qu'il a été arrêté.
Giovanni et Giuseppe Riina, les fils de Toto Riina, dont la biographie peut difficilement servir d'exemple à suivre, ont néanmoins suivi les traces de leur père et ont été reconnus coupables de divers crimes. La famille Riina possédait une grande quantité de biens immobiliers dans toute la Sicile, mais après l'arrestation du chef de famille, le gouvernement en a confisqué une grande partie. La villa, qui fut son dernier refuge, passa à l'Association Peppino Impastato (Peppino Impastato s'est battu toute sa vie contremafia et a été tué en 1978). Une autre villa a été donnée au public en 1997 et est devenue une institution.
Toto Riina est toujours considéré comme l'un des chefs de la mafia les plus vicieux et les plus cruels.
