Parmi les nombreux descendants de l'ancêtre biblique Abraham et de ses fils Isaac et Jacob, une catégorie spéciale est un sous-groupe ethnique de Juifs qui se sont installés dans le Caucase depuis l'Antiquité et sont appelés Juifs des montagnes. Ayant conservé leur nom historique, ils ont maintenant largement quitté leur ancien habitat, s'installant en Israël, en Amérique, en Europe occidentale et en Russie.
Reconstitution parmi les peuples du Caucase
La première apparition de tribus juives parmi les peuples du Caucase, les chercheurs attribuent à deux périodes importantes de l'histoire des fils d'Israël - la captivité assyrienne (VIIIe siècle av. J.-C.) et la babylonienne, survenue deux siècles plus tard. Fuyant l'inévitable asservissement, les descendants des tribus de Siméon - l'un des douze fils de l'ancêtre biblique Jacob - et son propre frère Manassé se sont d'abord installés sur le territoire du Daghestan et de l'Azerbaïdjan actuels, puis se sont dispersés dans tout le Caucase.
Déjà dans une période historique ultérieure (environ au 5ème siècle après JC), les Juifs des montagnes sont arrivés intensivement dans le Caucase depuis la Perse. La raison pourlà où ils ont quitté leurs terres précédemment habitées, il y avait aussi des guerres de conquête incessantes.
Avec eux, les colons ont apporté dans leur nouvelle patrie une langue particulière des juifs des montagnes, qui appartenait à l'un des groupes linguistiques de la branche judéo-iranienne du sud-ouest. Cependant, il ne faut pas confondre les Juifs des montagnes avec les Géorgiens. Malgré les points communs de religion entre eux, il existe des différences significatives dans la langue et la culture.
Juifs du Khazar Khaganat
Ce sont les Juifs des montagnes qui ont enraciné le judaïsme dans le Khazar Khaganate, un puissant État médiéval qui contrôlait des territoires de la Ciscaucasie au Dniepr, y compris les régions de la Basse et de la Moyenne Volga, une partie de la Crimée, ainsi que les régions de steppe d'Europe de l'Est. Sous l'influence des rabbins-colons, l'élite politique dirigeante de Khazarie a pour la plupart adopté la loi du prophète Moïse.
En conséquence, l'État s'est considérablement renforcé grâce à la combinaison du potentiel des tribus guerrières locales et des liens commerciaux et économiques, très riches des Juifs qui l'ont rejoint. À cette époque, un certain nombre de peuples slaves de l'Est se sont avérés dépendants de lui.
Le rôle des Juifs khazars dans la lutte contre les conquérants arabes
Les Juifs des montagnes ont fourni aux Khazars une aide inestimable dans la lutte contre l'expansion arabe au VIIIe siècle. Grâce à eux, il a été possible de réduire considérablement les territoires occupés par les commandants Abu Muslim et Mervan, qui ont forcé les Khazars à la Volga avec le feu et l'épée, et ont également islamisé de force la population des zones occupées.
Les Arabes ne doivent leurs succès militaires qu'à destroubles civils qui ont surgi entre les dirigeants du kaganate. Comme souvent dans l'histoire, ils ont été ruinés par une soif de pouvoir exorbitante et des ambitions personnelles. Des monuments manuscrits de cette époque racontent, par exemple, la lutte armée qui a éclaté entre les partisans du grand rabbin Yitzhak Kundishkan et l'éminent commandant khazar Samsam. En plus des affrontements ouverts, qui ont causé des dommages considérables aux deux parties, les astuces habituelles dans de tels cas ont été utilisées - corruption, calomnie et intrigues judiciaires.
La fin du Khazar Khaganat est survenue en 965, lorsque le prince russe Svyatoslav Igorevich, qui a réussi à attirer des Géorgiens, des Pechenegs, ainsi que Khorezm et Byzance, a vaincu Khazaria. Les Juifs des montagnes du Daghestan tombèrent sous son coup, alors que l'escouade du prince capturait la ville de Semender.
Période d'invasion mongole
Mais la langue juive a été entendue pendant plusieurs siècles dans les étendues du Daghestan et de la Tchétchénie, jusqu'à ce qu'en 1223 les Mongols, dirigés par Batu Khan, et en 1396 par Tamerlan, y détruisent toute la diaspora juive. Ceux qui ont réussi à survivre à ces terribles invasions ont été contraints de se convertir à l'islam et d'abandonner à jamais la langue de leurs ancêtres.
L'histoire des Juifs des montagnes qui vivaient dans le nord de l'Azerbaïdjan est également pleine de drames. En 1741, ils furent attaqués par des troupes arabes dirigées par Nadir Shah. Elle n'est pas devenue désastreuse pour le peuple dans son ensemble, mais, comme toute invasion de conquérants, elle a apporté des souffrances incalculables.
Le rouleau qui est devenu le bouclier de la communauté juive
Ces événements se reflètent dans le folklore. A survécu à ce jourune légende sur la façon dont le Seigneur lui-même s'est levé pour son peuple élu. On raconte qu'une fois, Nadir Shah est entré par effraction dans l'une des synagogues lors de la lecture de la sainte Torah et a exigé que les Juifs présents renoncent à leur foi et se convertissent à l'islam.
En entendant un refus catégorique, il abattit son épée sur le rabbin. Il leva instinctivement un rouleau de la Torah au-dessus de sa tête - et l'acier de combat s'y enlisa, incapable de couper le parchemin minable. Une grande peur s'empara du blasphémateur, qui leva la main vers le sanctuaire. Il s'enfuit honteusement et ordonna que la persécution des Juifs cesse à l'avenir.
Les années de la conquête du Caucase
Tous les juifs du Caucase, y compris les juifs des montagnes, ont subi d'innombrables victimes lors de la lutte contre Shamil (1834-1859), qui a procédé à l'islamisation forcée de vastes territoires. A l'exemple des événements qui se sont déroulés dans la vallée andine, où la grande majorité des habitants ont préféré la mort au rejet du judaïsme, on peut se faire une idée générale du drame qui s'est alors joué.
On sait que les membres de nombreuses communautés de Juifs des montagnes dispersés dans tout le Caucase étaient engagés dans la médecine, le commerce et divers artisanats. Connaissant parfaitement la langue et les coutumes des peuples qui les entourent, en plus de les imiter dans l'habillement et la cuisine, ils ne s'assimilent cependant pas à eux, mais, adhérant fermement au judaïsme, préservent l'unité nationale.
Avec ce lien qui les relie, ou, comme on dit maintenant, "lien spirituel", Shamil a mené une lutte sans compromis. Cependant, il a parfois été contraint de faire des concessions, car son armée, constammentqui était dans le feu de l'action avec les détachements de l'armée russe, avait besoin de l'aide de médecins juifs habiles. De plus, ce sont les Juifs qui ont fourni aux soldats la nourriture et tous les biens nécessaires.
Comme le montrent les chroniques de l'époque, les troupes russes, qui s'emparèrent du Caucase pour y établir le pouvoir d'État, n'opprimèrent pas les Juifs, mais ne leur apportèrent pratiquement aucune aide. S'ils se tournaient vers le commandement avec de telles demandes, ils rencontraient généralement un refus indifférent.
Au service du tsar russe
Cependant, en 1851, le prince A. I. Boryatinsky, nommé commandant en chef, décida d'utiliser les Juifs des montagnes dans la lutte contre Shamil et créa à partir d'eux un réseau d'agents largement ramifié, lui fournissant des informations détaillées sur les lieux et le mouvement des unités ennemies. Dans ce rôle, ils ont complètement remplacé les éclaireurs trompeurs et corrompus du Daghestan.
Selon le témoignage d'officiers d'état-major russes, les principales caractéristiques des Juifs des montagnes étaient l'intrépidité, le sang-froid, la ruse, la prudence et la capacité de prendre l'ennemi par surprise. Compte tenu de ces propriétés, depuis 1853, il était d'usage d'avoir au moins soixante juifs montagnards dans les régiments de cavalerie combattant dans le Caucase, et à pied leur nombre atteignait quatre-vingt-dix personnes.
Rendant hommage à l'héroïsme des Juifs des montagnes et à leur contribution à la conquête du Caucase, à la fin de la guerre, ils furent tous exonérés d'impôts pendant vingt ans et reçurent le droit à la libre circulation sur le territoire de la Russie.
Les épreuves de la guerre civile
Extrêmement lourdpour eux, ce sont les années de la guerre civile. Travailleurs et entreprenants, les Juifs des montagnes, pour la plupart, avaient la prospérité, ce qui, dans une atmosphère de chaos général et d'anarchie, en faisait une proie désirable pour les voleurs armés. Ainsi, en 1917, les communautés vivant à Khasavyurt et Grozny ont été soumises à un pillage total, et un an plus tard, le même sort est arrivé aux Juifs de Nalchik.
De nombreux Juifs des montagnes sont morts dans des batailles avec des bandits, où ils ont combattu côte à côte avec des représentants d'autres peuples caucasiens. Par exemple, les événements de 1918 sont tristement mémorables, quand, avec les Daghestanais, ils ont dû repousser l'attaque des détachements d'Ataman Serebryakov, l'un des plus proches collaborateurs du général Kornilov. Au cours des batailles longues et féroces, beaucoup d'entre eux ont été tués, et ceux qui ont réussi à survivre ont quitté le Caucase avec leurs familles pour toujours, s'installant en Russie.
Années de la Grande Guerre patriotique
Pendant la Grande Guerre patriotique, les noms des Juifs des montagnes ont été mentionnés à plusieurs reprises parmi les héros récompensés par les plus hautes distinctions d'État. La raison en était leur courage désintéressé et leur héroïsme dans la lutte contre l'ennemi. Ceux d'entre eux qui se sont retrouvés dans les territoires occupés ont, pour la plupart, été victimes des nazis. L'histoire de l'Holocauste comprenait une tragédie qui a eu lieu en 1942 dans le village de Bogdanovka, dans la région de Smolensk, où les Allemands ont organisé une exécution massive de Juifs, dont la plupart étaient originaires du Caucase.
Données générales sur la population, la culture et la langue
BÀ l'heure actuelle, le nombre total de Juifs des montagnes est d'environ cent cinquante mille personnes. Parmi ceux-ci, selon les dernières données, cent mille vivent en Israël, vingt mille - en Russie, le même nombre aux États-Unis, et le reste est réparti entre les pays d'Europe occidentale. Un petit nombre d'entre eux se trouvent également en Azerbaïdjan.
La langue originale des Juifs des montagnes est pratiquement tombée en désuétude et a cédé la place aux dialectes des peuples parmi lesquels ils vivent aujourd'hui. La culture nationale commune a été largement préservée. C'est un conglomérat assez complexe de traditions juives et caucasiennes.
Influence sur la culture juive des autres peuples du Caucase
Comme mentionné ci-dessus, partout où ils ont dû s'installer, ils ont rapidement commencé à ressembler aux locaux, adoptant leurs coutumes, leur façon de s'habiller et même leur cuisine, mais en même temps ils ont toujours gardé sacrément leur religion. C'est le judaïsme qui a permis à tous les Juifs, y compris les Juifs des montagnes, de rester une seule nation pendant des siècles.
Et c'était très difficile à faire. Même à l'heure actuelle, il existe environ soixante-deux groupes ethniques sur le territoire du Caucase, y compris ses parties nord et sud. Comme pour les siècles passés, selon les chercheurs, leur nombre était beaucoup plus important. Il est généralement admis que parmi les autres nationalités, les Abkhazes, les Avars, les Ossètes, les Dagestanis et les Tchétchènes ont eu la plus grande influence sur la culture (mais pas la religion) des Juifs des montagnes.
Noms de famille des Juifs des montagnes
Aujourd'hui, avec tous mes frères dans la foi, le grandLes Juifs des montagnes contribuent également à la culture et à l'économie mondiales. Les noms de beaucoup d'entre eux sont bien connus non seulement dans les pays où ils vivent, mais aussi à l'étranger. Par exemple, le célèbre banquier Abramov Rafael Yakovlevich et son fils, un homme d'affaires de premier plan Yan Rafaelevich, l'écrivain israélien et figure littéraire Eldar Gurshumov, sculpteur, auteur du monument au soldat inconnu et au mur du Kremlin, Yuno Ruvimovich Rabaev et bien d'autres.
Quant à l'origine même des noms des Juifs des montagnes, beaucoup d'entre eux sont apparus assez tard - dans la seconde moitié ou à la toute fin du XIXe siècle, lorsque le Caucase a finalement été annexé à l'Empire russe. Avant cela, ils n'étaient pas utilisés parmi les Juifs des montagnes, chacun d'eux s'entendant très bien avec son propre nom.
Quand ils sont devenus citoyens de la Russie, chacun a reçu un document dans lequel le fonctionnaire devait indiquer son nom de famille. En règle générale, la terminaison russe "ov" ou le féminin "ova" était ajouté au nom du père. Par exemple: Ashurov est le fils d'Ashur, ou Shaulova est la fille de Shaul. Cependant, il y avait des exceptions. Soit dit en passant, la majorité des noms de famille russes sont également formés de la même manière: Ivanov est le fils d'Ivan, Petrova est la fille de Peter, etc.
Vie métropolitaine des Juifs des montagnes
La communauté des Juifs des montagnes de Moscou est la plus importante de Russie et, selon certaines sources, compte environ quinze mille personnes. Les premiers colons du Caucase sont apparus ici même avant la révolution. C'étaient les riches familles de marchands Dadashevs et Khanukaevs, qui ont reçu le droit de commercer sans entrave. Leurs descendants vivent ici aujourd'hui.
Une migration massive de Juifs des montagnes vers la capitale a été observée lors de l'effondrement de l'URSS. Certains d'entre eux ont définitivement quitté le pays, tandis que ceux qui ne voulaient pas changer radicalement leur mode de vie ont préféré rester dans la capitale. Aujourd'hui, leur communauté compte des mécènes qui soutiennent les synagogues non seulement à Moscou, mais aussi dans d'autres villes. Qu'il suffise de dire que, selon le magazine Forbes, quatre Juifs des montagnes vivant dans la capitale sont mentionnés parmi les cent personnes les plus riches de Russie.
