L'atterrissage du Tu-124 sur la Neva a été l'un des premiers cas d'amerrissage réussi d'un avion de ligne. L'équipage du paquebot écrasé, au prix d'efforts incroyables, a réussi à faire atterrir l'avion en plein centre de Leningrad. La catastrophe a été évitée et personne n'a été blessé.
Circonstances de l'accident
Le 21 août 1963, l'avion de ligne Tu-124 de la compagnie Aeroflot s'apprêtait à effectuer un vol régulier Tallinn - Moscou. L'avion a été affecté à l'escadron estonien. Le commandant du navire ce jour-là était un pilote expérimenté Viktor Yakovlevich Mostovoy. L'équipage comprenait le copilote Chechenov et l'ingénieur de vol Tsarev.
Le paquebot a décollé de l'aéroport d'Ülemiste tôt le matin, à 8h55, et s'est dirigé vers l'aéroport de Vnukovo à Moscou. Après quelques minutes de vol, les pilotes découvrent que le train d'atterrissage avant est bloqué et qu'il reste dans un état semi-rentrée. Il n'a pas été possible de retourner à l'aéroport de Tallinn, car il était enveloppé d'un épais brouillard. Il était extrêmement dangereux de faire un atterrissage d'urgence dans de telles conditions. L'équipage a reçu l'ordre de se rendre à Leningrad etessayez d'y atterrir.
Le fait est qu'un atterrissage d'urgence d'un avion avec un train d'atterrissage défectueux n'est possible que sur une piste de terre spéciale et labourée. Il vous permet de minimiser le risque d'étincelles lors de l'atterrissage, ce qui signifie éviter un incendie ou une explosion de l'avion. Un tel groupe était à Leningrad. Pulkovo a immédiatement pris toutes les mesures nécessaires pour prendre un conseil d'urgence. En peu de temps, tous les services d'urgence de l'aérodrome ont été pleinement opérationnels.
Sur Leningrad
Le paquebot s'est envolé vers Leningrad vers 11h00. Les spécialistes de Pulkovo ont demandé à l'avion de survoler l'aéroport afin d'évaluer ses dégâts depuis le sol. L'inspection visuelle a confirmé que le train d'atterrissage avant était à moitié rentré.
L'équipage a reçu l'ordre de se préparer à un atterrissage d'urgence. Cependant, avant de l'engager, il a fallu développer l'excès de carburant. L'avion a commencé à survoler la ville à une altitude de 500 mètres.
Pendant ce temps, le mécanicien de vol Tsarev a essayé de toutes ses forces de libérer le train d'atterrissage bloqué. Pour ce faire, il a dû percer un trou dans le sol de la cabine de l'avion et, à l'aide d'une perche, manuellement, essayer de ramener le rack à sa position normale. Tous les efforts ont été vains.
L'avion a réussi à faire 8 cercles au-dessus de la ville, quand à 12h10, il s'est avéré qu'il n'y avait plus assez de carburant pour atterrir à Pulkovo. Soudain, le moteur gauche a calé. En raison de complications, l'équipage a été autorisé à survoler directement le centre-ville pour raccourcir la distance jusqu'à l'aéroport.
Cependant, au moment même où l'avion a étéjuste au-dessus de Smolny, le moteur droit s'est également arrêté. Le paquebot a commencé à perdre rapidement de l' altitude et tous ceux qui se trouvaient à ce moment-là au centre de Leningrad étaient menacés. Dans une telle urgence, le commandant, sur les conseils du copilote Chechenev, ancien pilote de l'aéronavale, décide d'atterrir directement sur la Neva.
Atterrissage d'urgence
Mostovoy a ordonné à l'équipage de distraire les passagers, et lui, seul, a commencé à planifier au-dessus de la ville.
L'avion a survolé le pont Liteiny à une hauteur de 90 mètres et a réussi à dépasser Bolsheokhtinsky à seulement 40 mètres de l'eau, miraculeusement sans toucher ses hautes fermes. Le pont Alexander Nevsky était en construction. Alors que l'avion de ligne passait au-dessus de lui, les ouvriers d'échafaudage ont sauté à l'eau avec horreur.
Au prix des efforts incroyables du commandant, l'avion réussit à s'écraser quelques dizaines de mètres avant les appuis du prochain pont ferroviaire en Finlande. On dit que Mostovoy est devenu gris en quelques minutes.
Tu-124 a atterri avec succès sur la Neva et l'avion est resté à flot, mais en raison des dommages subis lors de l'atterrissage, l'eau a commencé à couler dans le fuselage. L'ancien remorqueur Burevestnik, qui est accidentellement passé et a miraculeusement évité une collision avec un avion, a réussi à ramener le paquebot en train de couler plus près du rivage, sur le territoire de l'usine de Severny Press. Par un autre hasard chanceux, des radeaux de bois se trouvaient à cet endroit près du rivage. L'aile de l'avion reposait sur ces radeaux et formait une échelle naturelle, le long de laquelle tous les passagers et l'équipage ont débarqué en toute sécurité.
Au total, il y avait 44 passagers dans l'avion, dont deux enfants, et 7 membres d'équipage. Il n'y a pas eu de panique, mais une fois sur le rivage, les gens ont progressivement commencé à se rendre compte qu'ils avaient récemment été à l'article de la mort. L'équipage de l'avion a été immédiatement envoyé pour interrogatoire au KGB, et les passagers ont été emmenés à Pulkovo, d'où ils ont été renvoyés à Tallinn lors du premier vol.
Causes de l'accident
L'atterrissage du Tu-124 sur la Neva a été le premier cas d'amerrissage réussi d'un gros avion de passagers. Mais qu'est-ce qui a causé l'accident, qui a failli se transformer en une terrible catastrophe ?
Tu-124 à cette époque était la dernière idée originale du bureau de conception de Tupolev. Il a été conçu et testé en peu de temps et présentait donc de nombreux défauts mineurs. L'un d'eux a joué un rôle fatal dans le sort du conseil d'administration estonien. Il s'est avéré que lors du décollage à Tallinn, le boulon à billes du train d'atterrissage avant est tombé de l'avion, il a ensuite été retrouvé sur la piste. Sans ce petit mais important détail, le train d'atterrissage avant de l'avion n'a pas pu reprendre sa position normale, et il s'est bloqué. Selon les experts, un atterrissage avec un tel dysfonctionnement menaçait de renverser la voiture. Dans une telle situation, un atterrissage réussi de l'avion aurait pu être le seul moyen de sauver la vie des passagers.
La deuxième raison de la tragédie presque déclenchée était un dysfonctionnement de la jauge de carburant, qui donnait des données incorrectes sur la quantité de carburant à bord. Ce défaut commun à de nombreux avions de cette époque était bien connu de tous les pilotes, et nombre d'entre eux demandaient à ravitailler un peu l'avion.plus de carburant que prévu. Cependant, cela ne s'est pas produit ce jour-là. De plus, avant un atterrissage d'urgence, il fallait développer le maximum de carburant, n'en laissant que peu pour atteindre l'aéroport, et ici l'erreur dans les lectures de l'appareil s'est avérée fatale.
Le destin de l'avion
Après que tout le monde ait quitté le tableau, un bateau à vapeur spécial a été utilisé pour pomper l'eau hors de l'avion. Mais encore, il ne pouvait pas faire face à l'arrivée rapide de l'eau, et bientôt le Tu-124 a coulé. Le lendemain, des pontons ont été amenés sous l'avion, il a été soulevé du fond et remorqué le long de la Neva à l'ouest de l'île Vassilievski, où se trouvait alors une unité militaire. Après inspection, l'avion a été radié en raison de dommages.
Sa fin était triste. Le cockpit a été coupé et envoyé comme simulateur de vol à l'école d'aviation de Kirsanov, située dans la région de Tambov. De belles chaises moelleuses étaient vendues à tout le monde à un prix égal au coût d'une bouteille de vodka. Et les restes du fuselage ont longtemps rouillé sur les rives du chenal Skipper, jusqu'à ce qu'ils soient dépecés et vendus à la ferraille.
Le destin de l'équipage
Au départ, au KGB et à la Direction générale de l'aviation civile, l'acte héroïque de Mostovoy a été considéré comme de la négligence, ils l'ont sévèrement réprimandé et l'ont renvoyé de l'escadron. Cependant, en raison du bruit soulevé dans la presse étrangère, les autorités ont changé leur colère en pitié. Ils voulaient même décerner au commandant du navire l'Ordre de l'Étoile Rouge, mais l'ordre n'a jamais été signé. En fin de compte, Khrouchtchev a décidé de ne pas récompenser, mais de ne paspunir le pilote.
L'ensemble de l'équipage fut bientôt autorisé à voler à nouveau. Le copilote Chechenov après un certain temps est lui-même devenu le commandant. Mostovoy a également continué à travailler, mais déjà dans le cadre de l'escadron de Krasnodar. Au début des années 90, lui et sa famille ont émigré en Israël, où il a été contraint de quitter l'avion et de travailler comme simple ouvrier dans une usine. Il est décédé d'un cancer en 1997.
Conséquences de l'accident
Malgré le succès de l'atterrissage du Tu-124 sur la Neva, après cet incident, tous les avions de ligne ont été strictement interdits de survoler le centre de Leningrad. Cette interdiction est toujours en vigueur.
L'incroyable expérience de Mostovoy a fait une forte impression sur les pilotes du monde entier. Un atterrissage d'urgence d'un avion sur l'eau est maintenant pratiqué sur des simulateurs dans de nombreuses compagnies aériennes du monde. C'est ce qui a permis au pilote américain de réussir à faire atterrir son Boeing de secours sur l'Hudson en 1997. Malheureusement, il n'y a pas de telles formations dans notre pays.
Août 1963 est resté longtemps dans les mémoires de nombreux habitants de Leningrad qui ont assisté à ce débarquement unique. Beaucoup ont vu le Tu-124 argenté sur la Neva de leurs propres yeux, et cette vue, bien sûr, reste l'un des souvenirs les plus vifs de leur vie.
