Le perroquet de Caroline est un animal éteint de la famille des perroquets (Psittacidae) qui vivait en Amérique du Nord. Appartient au genre monotypique Conuropsis. L'espèce a été détruite à la suite de la chasse et des activités humaines. Les derniers individus sont morts dans le zoo il y a environ 100 ans. Le nom scientifique de cet oiseau est Conuropsis carolinensis.
Le perroquet de Caroline était le seul représentant de la famille des Psittacidae sur le continent nord-américain et, de plus, était endémique.
Caractéristiques biologiques des oiseaux
Conuropsis carolinensis était le membre le plus septentrional de la famille des perroquets. Contrairement à ses cousins tropicaux, cet oiseau supporte facilement le froid hivernal.
Les informations scientifiques sur la biologie des perroquets de Caroline sont extrêmement limitées. Les descriptions sont basées sur des enregistrements datant de l'époque où cette espèce existait encore dans la nature. Selon ces données, les perroquets Caroline étaient des oiseaux exceptionnellement beaux avec une longue durée de vie (jusqu'à 35 ans). Ils sontpréféraient vivre dans les fourrés côtiers de sycomores et de cyprès. Le régime alimentaire comprenait des gousses de chardon, des fruits et plus tard des grains de certaines plantes agricoles cultivées dans des plantations nord-américaines.
Les données sur la reproduction de ces oiseaux sont extrêmement rares. Ils sont connus pour nicher au printemps. Les femelles ont pondu de deux à cinq œufs et les ont incubés pendant 23 jours. La biologie de l'accouplement est inconnue en raison du manque de recherches pertinentes.
Les seules informations détaillées sur les perroquets de Caroline concernent les caractéristiques morphologiques, à savoir: la taille, le plumage, l'envergure, etc. Les musées zoologiques ont construit des animaux empaillés de ces oiseaux. Les collections comprennent également 720 skins et 16 squelettes complets.
Apparition et photo du perroquet de Caroline
Parmi les perroquets, les Carolines sont loin d'être petites. La taille du corps d'un mâle adulte atteignait 32 centimètres et, avec la queue, 45. Cet oiseau était beaucoup plus gros que la perruche.
Le poids de Conuropsis carolinensis variait de 100 à 140 grammes, et l'envergure dépassait 50 centimètres. Les femelles étaient légèrement plus petites que les mâles.
Le plumage principal des perroquets avait une couleur vert herbeux brillant. Le devant et les côtés de la tête étaient rouge-orange, tandis que la région de la gorge et la calotte étaient jaunes. Les ailes alternent avec des zones de couleurs différentes (vert foncé, olive et noir). Dans la région de la voûte interne, les rémiges sont violet-noir. La queue du perroquet de Caroline est vert foncé, avec un fond gris-jaune et une bordure noirâtre. avait un beccouleur rose blanchâtre.
Les perroquets caroline n'avaient pas de dimorphisme sexuel bien défini. La principale différence résidait dans la luminosité de la couleur (le plumage des femelles était plus pâle). La différence de taille n'était pas décisive dans la détermination visuelle du sexe.
Habitat
L'habitat de cet oiseau était le territoire situé entre le Dakota et la Floride. La distribution de l'animal a atteint 42 degrés de latitude nord. Les oiseaux ont toléré les conditions hivernales difficiles intermittentes dans ces régions, qui sont inacceptables pour de nombreux habitants des tropiques.
Caroline perroquets ont été enregistrés dans le Dakota du Sud, l'Iowa, le Wisconsin, le Michigan, l'Ohio et la Virginie-Occidentale. Le point de détection le plus à l'ouest de ces oiseaux est l'est du Colorado.
En tant qu'habitat, les perroquets Caroline préféraient les biotopes forestiers à proximité des plans d'eau, où les oiseaux volaient périodiquement pour s'abreuver. Ces oiseaux ont construit leurs nids dans les creux des arbres. Après le développement du continent par les Européens, les perroquets ont commencé à peupler les terres agricoles.
Histoire d'extinction
L'ère de l'extermination des perroquets de Caroline a commencé avec le développement de la colonisation de l'Amérique du Nord par les Européens. La chasse aux oiseaux avait deux raisons principales:
- esthétique - les plumes de perroquet servaient de décoration populaire pour les chapeaux de femmes;
- économique - les agriculteurs ont supposé que ces oiseaux pourraient causer de graves dommages aux cultures.
Sur l'abondance de l'espèceaffecté non seulement le tir, mais aussi la destruction des habitats naturels. La superficie forestière diminuait, remplacée par des plantations agricoles.
Selon des données officiellement confirmées, les derniers représentants de l'espèce sont morts au zoo de Cincinnati. Il s'agissait d'un homme et d'une femme nommés Lady Jane et Inkas. Le premier individu est mort à l'été 1917, et le second quelques mois plus tard, en hiver. Ainsi, 1918 est devenue la date officielle de l'extinction de l'espèce.
La fiabilité des informations selon lesquelles les derniers représentants sauvages ont été vus en Floride en 1926 n'a pas été confirmée, ainsi que les rumeurs sur la rencontre de ces perroquets dans la nature jusqu'en 1938.
Faits intéressants sur le perroquet de Caroline
Cette espèce a été décrite scientifiquement pour la première fois en 1758 par le célèbre fondateur de la nomenclature binaire, Carl Linnaeus. De ce moment jusqu'à la date officielle de la disparition (1918), seuls 150 ans se sont écoulés.
Les perroquets caroline étaient bien connus des peuples autochtones d'Amérique. Les Indiens appréciaient ces oiseaux pour leur belle apparence exotique et les vendaient souvent à des immigrants d'Europe, et utilisaient également des os et des plumes pour divers rituels.
Selon des témoignages oculaires qui ont survécu à ce jour, la couleur des perroquets de Caroline était si colorée et brillante qu'un groupe dense d'individus assis sur le sol ressemblait à un tapis persan de loin. Sans surprise, parmi les Européens, ces oiseaux étaient populaires comme animaux de compagnie exotiques.
