Probablement, beaucoup ont observé une telle image, lorsqu'un grand coléoptère de couleur foncée avec un corps ovale bordé d'une bande jaune le long des boucliers pectoraux et des élytres monte des profondeurs du réservoir à la surface. C'est un insecte appartenant à l'ordre aquatique des coléoptères, le coléoptère nageur. La photo montre à quel point elle peut être lumineuse et attrayante.
Il y a plus de quatre mille espèces dans le monde, et environ trois cents espèces dans quatorze territoires en Russie. Les coléoptères nageurs habitent des plans d'eau profonds avec de l'eau stagnante, riche en végétation et en animaux. Le nageur est un prédateur. Les étangs avec une population clairsemée ne seront pas en mesure de fournir aux coléoptères un approvisionnement suffisant en nourriture. Le nageur étant le prédateur aquatique le plus insatiable, il ne se limite pas à manger de petits animaux aquatiques, il s'attaque parfois aussi à des poissons ou des tritons. Peut attaquer des créatures plus grandes que lui.
Le coléoptère lui-même n'est pas attrayant pour les animaux prédateurs, car il a des arguments impressionnants contre ceux qui veulent en tirer profit. En cas de danger, le nageur sous le plastron libère une fontaine de liquide caustique blanchâtre, de plus, la couleur l'aide. Pour les oiseaux aquatiques, le coléoptère est à peine perceptible.
Périodiquement, le scarabée nageur émerge de l'eau, exposantl'arrière de son corps, et se bloque dans cette position pendant un moment. Pourquoi écrit-il de tels sauts périlleux ? Le fait est que son système respiratoire est conçu de manière à ce que l'oxygène pénètre par le spiracle situé à l'extrémité de l'abdomen. Lors de la remontée à la surface, la valve à air s'ouvre, et ainsi le coléoptère reçoit une portion d'oxygène. Bientôt le nageur replonge dans l'eau, emportant avec lui une bulle d'air sous les élytres. Le coléoptère en a besoin non pas tant comme source d'air, mais comme appareil hydrostatique. Après avoir épuisé la réserve d'oxygène, le nageur remonte à la surface de l'eau. En règle générale, le scarabée nageur émerge toutes les huit minutes.
Comme le corps du coléoptère est plus léger que l'eau, le nageur remonte à la surface sans aucun effort (l'eau le repousse), mais la plongée demande des efforts considérables et des mouvements intenses. Pour rester sous l'eau, le coléoptère est obligé de s'accrocher à tous les objets aquatiques - algues, bâtons, pierres, etc. Ses membres antérieurs, équipés de crochets acérés, l'aident à s'accrocher.
Les mâles ont des ventouses sur la paire de membres avant. Ils aident à se fixer à des objets à surface lisse et servent également de sorte de dispositif pour capturer la femelle pendant l'accouplement. On pense que ces ventouses fonctionnent avec un liquide collant et insoluble dans l'eau. Les femelles n'ont pas de ventouses, leurs élytres sont donc plus sillonnés, bien que les femelles aient parfois des élytres lisses.
Grâce à ses ailes bien développées, le scarabée est capable dequittent leur plan d'eau et volent vers l'intérieur des terres sur des distances considérables. Le coléoptère nageur est un insecte plutôt fort. Dans l'eau, il est aidé à se déplacer par une paire de membres postérieurs en forme de rame, recouverte de poils. Comme un rameur, un nageur surmonte la densité de l'eau et développe parfois une vitesse à laquelle il est capable de se déplacer plus vite que certains poissons.
En perçant des trous dans les plantes, la femelle pond des œufs, d'où émergent des larves, et à la fin de son développement, la larve rampe sur la terre et se nymphose. Quelques semaines plus tard, un coléoptère nageur émerge de la chrysalide, retourne dans l'eau et la vie continue.
