Dans notre vaste pays, il existe de nombreuses chaînes de montagnes qui diffèrent les unes des autres par la hauteur de leurs crêtes, ainsi que par les conditions climatiques. La plupart de ces massifs sont peu maîtrisés par l'homme, peu peuplés, et donc la nature a su ici conserver son aspect originel et naturel.
De tous les systèmes montagneux situés dans notre pays, les plus remarquables, les plus méconnus, les plus beaux sont les Saïans. Ces montagnes sont situées au sud de la Sibérie orientale et appartiennent à la région plissée Altai-Sayan. Le système montagneux se compose de deux chaînes appelées Sayan occidental et oriental. Le Sayan oriental est situé presque à angle droit par rapport au Sayan occidental.
Le Sayan occidental s'étendait sur environ six cents kilomètres de long, et celui de l'Est sur mille. Constitué de crêtes pointues et nivelées, séparées par des bassins intermontagnards, le Sayan occidental est parfois considéré comme un système montagneux distinct - les montagnes de Tuva. Les Sayans de l'Est - les montagnes, qui sont prononcées à mi-montagnes; il y a des glaciers dessus, dont l'eau de fonte forme des rivières appartenant au bassin de Yenisei. Entre les crêtes de Sayan, il y a plus d'une douzaine de bassins, le plusdifférentes tailles et profondeurs. Parmi eux se trouve Abakano-Minusinskaya, très connue dans les milieux archéologiques. Les Sayans sont des montagnes relativement basses. Le point culminant des Sayans occidentaux est le mont Mongun-Taïga (3971 m), et le point culminant des Sayans orientaux est Munku-Sardyk (3491 m).
Selon des documents écrits et des cartes datant du 17ème siècle, les monts Sayan ont d'abord été considérés comme un seul objet - une crête relativement petite de Sayansky Kamen, maintenant appelée crête de Sayansky. Plus tard, ce nom a été étendu à une zone plus large. Jouxtant sa partie sud-ouest contre l'Altaï, les monts Saïan s'étendent jusqu'à la région du Baïkal.
Les pentes des Sayans sont principalement couvertes de taïga, qui se transforme en prairies subalpines et alpines, et dans les endroits plus élevés - en toundra de montagne. Le principal obstacle à l'agriculture est la présence de pergélisol. En général, les Sayans sont des montagnes couvertes de forêts de mélèzes-cèdres clairs et de conifères foncés d'épinettes-cèdres et de sapins.
Sur le territoire des Sayans, il y a deux plus grandes réserves fauniques. À Vostochny, il y a le célèbre Stolby, célèbre pour ses roches d'origine volcanique, si appréciées des grimpeurs. Les monts Sayan occidentaux sont le territoire de la réserve Sayano-Shushensky, où vivent des ours bruns, des carcajous, des zibelines, des lynx, des cerfs, des cerfs porte-musc et de nombreux autres animaux, y compris ceux répertoriés dans le Livre rouge (par exemple, irbis ou léopard des neiges).).
L'homme a commencé à s'installer dans les montagnes de Sayan il y a environ quarante mille ans, donten témoignent les restes d'outils en pierre trouvés sur des sites primitifs. Des traces de la culture Uyuk ont été trouvées dans le Sayan occidental. Ainsi, dans l'une des sépultures de la Vallée des Rois sur la rivière Uyuk - dans la tombe d'un chef scythe - 20 kilogrammes d'objets en or ont été trouvés. Les Russes ont commencé à s'installer ici au 17ème siècle, après avoir fondé des colonies fortifiées - des palissades le long des rives des rivières locales, qui étaient à l'époque la seule voie de transport. Et aujourd'hui, les Sayans sont un territoire peu peuplé. La population préfère vivre près des routes et des grands fleuves, bien qu'il existe de petits peuples vivant loin de la civilisation. Ainsi, dans l'une des zones difficiles d'accès - Tofalaria - vivent les Tofalari (Tofy), dont le nombre est inférieur à 700 personnes.
