Arbre à coton : description et propriétés

2024 Auteur: Henry Conors | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-12 07:13

Sous les tropiques, vous pouvez trouver une plante intéressante appelée le cotonnier. Il a l'air très inhabituel, ce qui attire l'attention des habitants et des touristes. Près de ce géant, vous ne verrez pas d'homme avec une hache, aucun vandale de la forêt ne grattera son écorce: "Vasya était ici." Quel est le secret, et pourquoi y a-t-il tant de mythes et de signes autour d'une plante ordinaire ? Cela sera discuté dans notre article.

Classification scientifique

En latin, le cotonnier s'appelle Ceiba pentandra. Cette plante tropicale de l'ordre des Malvotsvetny appartient à la famille des Malvaceae. Il représente un vaste genre de plantes ligneuses Ceiba, qui regroupe 17 espèces d'arbres. Le genre Ceiba était à l'origine inclus dans la famille Bombax.

De nombreuses sources utilisent des noms synonymes - kapok (nom de la fibre), ceiba à cinq étamines, samauma.

Où ça pousse

PatrieLa plante est considérée comme étant l'Afrique de l'Ouest. Dans des conditions naturelles, l'arbre se trouve au Mexique, en Amérique centrale et dans les Caraïbes. L'arbre peut être vu dans les régions du nord de l'Amérique du Sud.

Apparence

Le cotonnier (ceiba) est répertorié comme la plante la plus haute de la planète. Sa hauteur peut atteindre 70 m. Le tronc de la plante est très large, les racines ont une crosse côtelée, on les appelle en forme de planche. En fait, les racines forment des excroissances verticales spéciales (contreforts) adjacentes au tronc. Leur hauteur peut dépasser de manière significative la taille humaine et atteindre 6 à 7 mètres. Les scientifiques pensent que les racines de la planche fournissent à la plante la stabilité nécessaire, car le cotonnier a une cime très puissante et lourde. Sans supports supplémentaires, un arbre adulte ne pourrait pas résister à des vents violents. Les troncs Ceiba sont parfois appelés troncs télégraphiques parce qu'ils sont hauts et droits.

Les jeunes arbres ont une écorce verte et lisse, mais cela change avec l'âge. De quoi est recouverte l'écorce du cotonnier, demandez-vous ? Au début, l'écorce change de couleur du vert au grisâtre. Puis des pointes coniques puissantes et très pointues apparaissent dessus. Les pointes ont l'air très intimidantes, elles constituent donc une excellente défense contre tous les ennemis. Les animaux n'endommagent jamais l'écorce du cotonnier. Les touristes ne risquent pas non plus de casser et de gâcher des plantes majestueuses. Ils n'essayent pas de les escalader ou de griffonner des marques sur les troncs. Mais quand vous verrez un cotonnier mature dans la forêt, vous prendrez certainement une photo.

Feuilles de Ceibadoigt-complexe. Extérieurement, ils rappellent un peu le feuillage des palmiers, chaque feuille se compose de 5 à 9 feuilles (maximum 15), dont la longueur est d'environ 20 cm. Les feuilles sont entières.

Pendant la floraison, l'arbre est couvert de grandes fleurs blanches bisexuées, à partir desquelles sont nouées des boîtes à fruits à cinq cellules. Sur un arbre adulte, plusieurs centaines de gros fruits peuvent se former (la taille de la boîte est de près de 15 cm). La boîte à cinq feuilles a une forme allongée. À l'extérieur, il est lisse et à l'intérieur, il est couvert de nombreux poils soyeux qui enveloppent les graines. À l'intérieur des boîtes se trouvent des graines de forme presque sphérique. Couleur des graines brun foncé à noir. Lorsque les fruits mûrissent, les capsules se fissurent et un kapok (fibre) blanc, jaune ou brun clair en tombe. Cette fibre a une valeur particulière.

Comment la fibre est-elle utilisée

La fibre Ceiba contient de la cellulose, de l'hémicellulose, de la lignine et d'autres substances. Il est léger (8 fois plus léger que le coton), ne se mouille pas et ne tombe pas. Ce matériau est résilient et élastique, avec une flottabilité et une imperméabilité élevées. De plus, il a une faible conductivité thermique et une bonne absorption acoustique. Certes, il y a un inconvénient évident - une inflammabilité élevée, mais ils ont appris à y faire face.

Le kapok durable n'est pas sujet aux infestations de ravageurs et n'est pas un aliment pour les champignons. C'est un merveilleux matériau naturel pour rembourrer les meubles rembourrés, les matelas et les oreillers hypoallergéniques. Pontons, bouées de sauvetage, gilets en sont fabriqués. Les marins appellent souvent ceibu un arbre-Maître nageur. Le matériau est utilisé comme matériau de remplissage pour les vêtements chauds des expéditions polaires. Le kapok est difficile à filer car sa surface est très lisse, mais une technologie moderne a été développée pour faciliter cette tâche.

Le matériau d'isolation en fibre de bois de coton est utilisé pour isoler les murs des réfrigérateurs et insonoriser les bureaux, les zones culturelles et résidentielles.

Après la colonisation de l'Afrique tropicale, les forestiers ont mené une vaste campagne de plantation de ceiba, source de fibres. Jusqu'en 1960, le kapok était un produit d'exportation précieux, mais son importance a ensuite quelque peu diminué.

Comment les graines sont utilisées

Des graines de cotonnier, on obtient une huile qui peut être utilisée comme lubrifiant, comme additif dans la fabrication de savon et dans la cuisine. L'huile est utilisée dans les lampes pour éclairer les huttes. À des fins médicales, ce produit convient au traitement des rhumatismes et à la cicatrisation des plaies. Le principal exportateur d'huile de coton est l'Indonésie.

Comment l'écorce, les racines, les fleurs et les feuilles sont utilisées

Le cotonnier décrit ici est largement utilisé dans la médecine populaire africaine:

• depuis les racines préparer un remède contre la lèpre, la diarrhée, la dysenterie, l'hypertension;
• de l'écorce - un remède contre les maux de dents, l'asthme, le rachitisme, la hernie, la diarrhée, la gonorrhée, la fièvre et l'œdème;
• des décoctions apaisantes sont préparées à partir des feuilles, remèdes contre la gale, la conjonctivite et le lumbago (mal de dos);
• bouillie de feuilles broyées est appliquée sur les plaies avec des coupures etabcès;
• le jus de feuilles est utilisé pour les maladies de la peau;
• les écorces de fruits séchées et réduites en poudre sont utilisées comme remède contre les parasites intestinaux.

Outre l'utilisation médicinale, les feuilles et les pousses sont utilisées comme nourriture pour les petits animaux de compagnie. Les jeunes feuilles et les fruits sont ajoutés à la nourriture.

L'huile est extraite des graines, bien que ce processus soit long et laborieux. La population locale l'utilise pour embellir et illuminer les maisons.

Que dire de plus sur le cotonnier ? Les propriétés des matériaux obtenus à partir de cette plante peuvent être considérées comme controversées, mais la population locale en est satisfaite. Et cette plante est une merveilleuse plante mellifère. Lorsqu'il fleurit abondamment, il dégage un fort parfum qui attire de nombreuses abeilles.

Arbre Maya sacré

Les Indiens mayas ont toujours planté un cotonnier au centre de leur colonie. Ils croyaient que cet arbre avait été donné aux gens par les dieux. De plus, les Mayas croyaient que le monde reposait sur quatre énormes cotonniers. Par conséquent, ils ne coupaient jamais ces plantes, et s'ils cueillaient ou ramassaient des feuilles de ceiba dans la forêt, ils laissaient toujours un petit cadeau en retour.

L'origine divine de l'arbre a été confirmée par le fait qu'il n'a jamais souffert d'ouragans et que personne n'a vu un cotonnier frappé par la foudre. Les Indiens croyaient que les dieux protégeaient l'animal de compagnie de tous les problèmes et puniraient quiconque essaierait de nuire à la plante.

Mais pour les habitants indigènes d'Haïti, ceibaétait un symbole du mal. Ils croyaient que les mauvais esprits vivaient dans son tronc et ne se couchaient jamais sous sa couronne. L'une des pires punitions pour les esclaves haïtiens était d'attacher un géant de coton à un tronc épineux.