Les cigognes appartiennent à l'ordre des cigognes de la famille des cigognes, qui comprend également les hérons et les ibis. Le représentant le plus célèbre de cette famille est la cigogne blanche. Il est connu de nombreuses légendes et légendes.
Depuis des temps immémoriaux, la cigogne blanche était considérée comme un oiseau vénéré, elle était associée à la chance, à la prospérité et au bonheur. Un grand nombre de légendes et de contes sont associés à la cigogne blanche en Europe et en Orient, où elle agit en tant que gardienne du foyer familial et protectrice des mauvais esprits. Auparavant, on croyait que l'arrivée d'une cigogne contribuait à l'apparition d'un enfant tant attendu dans la famille, de sorte que les familles sans enfants comptaient sur l'aide de ces oiseaux.
En raison de la réduction des cordes vocales, les cigognes adultes n'ont presque pas de voix. Le claquement de bec le plus couramment entendu est utilisé pour saluer. La cigogne blanche est un bel oiseau plutôt grand, sa masse peut atteindre quatre kilogrammes. L'envergure peut atteindre 205 centimètres et la longueur du corps peut atteindre 120 centimètres. La cigogne blanche a un long cou, de longues pattes et un long bec. Le plumage des mâles et des femelles (les femelles sont légèrement plus petites que les mâles) est le même: ils sont couverts de plumes blanches,l'exception est les ailes noires. Selon les légendes populaires, Dieu a doté la cigogne d'un plumage blanc et le diable d'ailes noires, symbolisant ainsi la lutte éternelle entre le bien et le mal. Les cigognes blanches vivent assez longtemps, leur durée de vie moyenne peut aller jusqu'à 20 ans.
La principale aire de répartition des oiseaux est la péninsule ibérique, toute l'Europe, ainsi que l'Afrique du Nord et l'Asie. Les cigognes blanches hivernent en Inde et sur le continent africain, et de nombreux oiseaux d'Europe centrale se rendent en Asie. Lors de la migration printanière, ils doivent parcourir 200 kilomètres par jour. Les principales voies de migration des cigognes blanches sont les vols à travers la mer Méditerranée, le détroit de Gibr altar, le Bosphore et l'isthme de Suez. Vous pouvez y voir d'énormes concentrations de cigognes blanches à haute altitude au printemps et en automne.
L'alimentation des cigognes blanches repose sur divers invertébrés et vertébrés de taille moyenne, dont elles se nourrissent sur terre et dans l'eau. Petits mammifères, amphibiens, reptiles, poissons et insectes sont des aliments que cet oiseau affectionne beaucoup. La cigogne blanche mange même de petits lapins, ce qui détermine sa nature prédatrice. Souvent, les cigognes mangent des objets non comestibles pris pour de la nourriture, ce qui entraîne un blocage du tube digestif et la mort.
Le principal lieu de peuplement des cigognes blanches sont les toits des maisons, les dépendances, rarement - les rochers et les arbres. De nombreuses cigognes blanches utilisent les mêmes nids depuis plus d'un siècle, les transmettant de génération en génération. Ils défendent courageusement leurs nids et leurs poussins contre les autres oiseaux. Il faut plus d'une semaine à un oiseau pour construire un nouveau nid, de sorte que la cigogne blanche répare souvent l'ancien site de peuplement. Le nid peut atteindre des tailles impressionnantes. En règle générale, la couvée contient quatre à cinq œufs. Les cigognes blanches incubent les œufs à tour de rôle, et après un mois éclosent des poussins sans défense, qui deviennent indépendants à l'âge de 70 jours.
Actuellement, le nombre de cigognes blanches diminue chaque année en raison de la chimisation et de l'intensification des produits agricoles, ce qui entraîne une réduction de l'approvisionnement alimentaire des oiseaux.
